Роза с шипами

Якобсон Наталья Альбертовна

– - Я отведу ее в камеру пыток, - для острастки предложил он.

– - Пыток, - Шантель скорчила презрительную гримасу.
– Ты даже железо на огне накалить не сумеешь, не получив ожогов. Куда тебе разобраться в том, как используют принадлежности палача?

– - Он разберется, - утешил ее я.
– Винсент долгое время работал в инквизиции.

Шантель притихла. Нам удалось сильно припугнуть ее и я решил, что с шутками пора кончать.

– - Отпусти ее, Винсент!
– приказал я.

– - Отпустить?
– он уставился на меня в полном

недоумении, словно пытался определить шучу я или просто-напросто спятил.

– - По-моему, до сих пор ты сам рьяно возражал каждый раз, когда я пытался притащить в замок новых постояльцев.

– - Ну, сейчас-то речь идет не о лучших покоях, а о темницах в подвальном этаже, - Видя, что его возражения на меня не действуют, Винсент пробурчал что-то насчет того, что он обижен и нехотя отпустил заложницу.

– - Замок?
– Шантель потирала запястья.
– Ты хочешь сказать, что отремонтировал разрушенный замок князя.

Я отрицательно качнул головой, и кончики золотистых прядей упали мне на ресницы.

– Так значит "замок" это название гостиницы, - упавшим тоном произнесла Шантель.
– Интересно чем вы расплачиваетесь за проживание, и не придет ли счет за это к ее величеству?

Похоже, Шантель расценивала меня по своим же меркам.

– - Я не настолько бессовестен, как ты думаешь, - вслух сказал я.

– - Выходит, это хозяин гостиницы платит тебе налог на жизнь, предоставляя апартаменты, слуг и стол, - начала она строить предположения.
– Жаль, что мы с Пантеей не умеем никого запугать точно так же, как ты.

– - В моем замке нет другого хозяина кроме меня, - тихо произнес я и оглянувшись на спутников добавил.
– И там никогда не будет других гостей кроме Розы и Винсента.

– - Роза, - повторила Шантель с какой-то странной интонацией.
– Ее вырастили, воспитали, дали образование, содержали при дворе в течение двадцати одного года и нескольких месяцев. Мы с подругами заботились о ней, как о собственном ребенке, а она оказалась такой неблагодарной, сбежала с демоном...

– - Я хотел бы изменить твое мнение о ней, - я вынул из кармана и вложил в руку Шантель огромный опал в золотой оправе, подумал и добавил к нему еще пригоршню мелких камней.
– Их стоимость вполне возмещает все то, что вы затратили на воспитание принцессы, и покрывает расходы на войну.

– - Какое чудо, - Шантель радовалась, как ребенок, наблюдая за тем, как свет луны заставляет вспыхивать разноцветными искрами грани драгоценных камней.

– - Надеюсь, я купил для Розы право выбора. Теперь она может остаться со мной навсегда, если захочет.

– - Ты обольстил ее из мести, - Шантель подняла на меня огромные влажные глаза.
– В тот день, когда она родилась, я видела тебя во дворце. Ты впорхнул в окно вместе с вечерними сумерками, и легковерные няньки приняли тебя за ангела-хранителя новорожденной. Ты слегка качнул колыбель, а потом исчез.

– - Не помню, - я прикоснулся к вискам, пытаясь привести в порядок быстрый ток мыслей и воспоминаний. Да, однажды я залетел в

окно какого-то дворца. Мне захотелось убить дитя в люльке, сжечь весь дворец с челядью и гостями, но я удержал порыв, взглянул на длинные темные ресницы на щеках ребенка и гнев прошел. А может это под опасным воздействием Шантель в моей памяти рождаются те образы, которых на самом деле не было.

– - Ты уже тогда задумал соблазнить девочку и таким образом отомстить нам, - настаивала Шантель.
– Ты знал, что она не сможет устоять перед тобой. Дурная кровь тянется к родственной ей порочности.

– - Будь так на самом деле, я бы не стал покупать для Розы свободу, а оставил бы девушку вам на растерзание, - я порылся в кармане, достал оттуда крупный цветок, камелию выточенную из изумруда и усыпанную бриллиантами, как росой.
– Возьми еще и это, - я сунул цветок в руку Шантель и добавил.
– За то, что Роза осталась жива мне нужно быть признательным либо вам, либо вашей нерадивости.

Сама Роза что-то недовольно прошептала за моей спиной.

– - Как монсеньер благороден, - сказала Шантель с легкой издевкой.

– - Я стараюсь загладить былые грехи, - с юмором ответил я.
– Лучший способ для этого благотворительность.

– - И все равно ты должен быть благодарен нам за Розу, - Шантель легко, как газель, перепрыгнула через поваленное дерево и побежала прочь, унося свою добычу. Рыжие кудри, как пламя мелькали между ветвей.

– - Ты поступил со мной нечестно, - заявила Роза, остатки вежливости мешали ей заговорить об этом в присутствии Шантель.
– Ты обещал, что не станешь им платить.

– - Это просто подарки и они взяты не из сокровищницы.

– - Тогда откуда?
– насторожилась Роза.

– - У меня есть личные запасы в разных местах земного шара. Есть небольшая казна, припрятанная в склепе в Рошене.

– - В склепе? Ты не брезгуешь даже такими местами?
– Роза была слегка изумлена.

– - Я раньше спал в склепе. Тогда у меня еще не было замка, - я откинул локоны со лба и попытался примирительно улыбнуться.

– - Мне тоже раньше было негде голову приклонить, - признался Винсент.
– Я позарился на тот же самый склеп, потому, что он носил дурную репутацию и его редко посещали, но Эдвин занял его раньше меня. Из-за собственной медлительности я остался на улице и пустился во все тяжкие, получил титул, нажил небольшое состояние и открыл в Виньене салон для таких же темных личностей, как я сам, но судьба вновь поступила со мной жестоко.

Винсент присел на пень и коснулся своего горла. Я знал, что ему страшно расстегнуть воротник и вновь увидеть раны, изуродовавшие его идеальную светящуюся кожу.

– - Дебора поступила с тобой куда более жестоко, чем судьба, - заметил я, скрестив руки на груди, словно опасался, что мой гнев на скрипачку может выплеснуться на какое-нибудь дерево, которое я искромсаю когтями.
– Она ведь могла просто выставить тебя за дверь и объяснить, что воровать нехорошо, но зачем же было тебя калечить.