Ритуал Старлинга
Шрифт:
— Хейн не дал тебе никаких указаний на то, где могут быть спрятаны эти сферы.
— Нет. — Я села на кровать и прижала подушку к груди. — Но я думала, что они должны быть в довольно отдаленных местах. Если бы я прятала останки магов, то держала бы их подальше от людей.
— Сотни и сотни лет назад здесь не было бы пяти королевств. Даже ландшафт мог измениться за столько лет.
— Кто-то же должен был быть у власти. Жаль, что никаких записей о том времени, похоже, не существует. — Или, что более вероятно, они были уничтожены Востерами,
— Если бы мне пришлось высказать предположение, я бы сказал, что правители были более разобщенными, — сказал он. — Известно, что род Кроссов всегда обладал властью в Куэнтисе. Но я не знаю, как далеко простиралась эта власть. Возможно, за пределы ущелья Эвон.
Ущелье Эвон служило естественной границей между Куэнтисом и Генезисом. Именно из-за него мы отправились в Росло по воде, а не по суше.
Андреас сказал мне, что оно так глубоко врезается в землю, что только луч полуденного солнца достигает дна. А монстры, которые скрываются в его глубинах, были известны как более страшные, чем все остальные, за исключением крукса.
У меня по спине пробежали мурашки.
Похоже, это было идеальное место для сокрытия сферы мага.
— В Нелфинексе, после того как мы сжигаем наших умерших на погребальных кострах и раскладываем их прах по сферам, большинство из них хранится в храмах. Храм Старлингов находится глубоко под дворцом в Шоу, он высечен в скале.
Я была в храме Старлингов всего один раз, в тот день, когда мы помещали прах в сферу моей двоюродной бабушки. Во время церемонии было так холодно, что у меня стучали зубы. Я сдерживала слезы, боясь, что они замерзнут на моих щеках.
— Если древние Старлинги перенесли свои традиции из Каландры на Нелфинекс, то они могли выбирать места для захоронений глубоко под землей. Я думаю, нам следует отправиться на дно Эвонского ущелья.
Андреас нахмурился.
— Я боялся, что ты это скажешь.
— А есть еще такие ущелья, как это?
— Насколько мне известно, Эвон — самое большое ущелье во всей Каландре. Однако есть и другие места, которые, как известно, не менее опасны. Водопад в Озарте, который падает в огромную дыру. В шахте Гринт в Лейне есть туннели, проходящие через пропасть. В скалах на восточном берегу Генезиса есть пещеры, которые, по слухам, заманивают людей в свои глубины.
Пещеры, подобные той, которую мы с Зендрой нашли после высадки? Может быть, поэтому нам было так плохо? Мы были слишком близко к источнику темной магии? Возможно, Старлинг разложил останки по всем уголкам Каландры.
— Ладно. Мы начнем с ущелья Эвон. И будем продолжать поиски, пока не найдем их все.
— Я ненавижу это, — сказал Андреас.
Я грустно улыбнулась ему.
— Я тоже. Но это важнее, чем мы сами. Это может означать конец миграции. Это может означать спасение стольких жизней.
Он подошел к краю кровати, его плечи поникли.
— Эгоистично ли с моей стороны заботиться о твоей жизни больше, чем о жизни кого-либо другого? Все, чего я хочу, —
— Но ты этого не сделаешь, — прошептала я.
Он покачал головой.
— Нет, не сейчас, когда это может навсегда изменить Каландру.
Я положила голову ему на руку.
— Я люблю тебя.
Не только за то, что хотел защитить меня, но и за то, что он сражался за тех, кто не мог постоять за себя.
Он поцеловал меня в висок.
— Я тоже люблю тебя.
— Даже несмотря на то, что я собираюсь утащить тебя на дно Эвонского ущелья? — поддразнила я.
— Хоть на дно ущелья, сердце мое. — Он обхватил мое лицо руками. — Хоть на край света.
Пятьдесят три
Каспия
Экипаж трясло из стороны в сторону, так как кучер делал все возможное, чтобы объехать каждую кочку на дороге.
Я стиснула зубы и обхватила живот руками, дыша через нос. У меня болела спина. Ноги не слушались меня. Мой желудок скрутило от избытка нервов. Слишком много нерастраченной энергии.
Слишком много одежды.
Штаны, туника и плащ прилипли к моей вспотевшей коже, а открытые окна, казалось, пропускали только пыль.
Предполагалось, что этот экипаж убережет меня от непогоды по пути в ущелье Эвон. Андреасу это не понравится, но после нашей следующей остановки я поеду в фургоне с припасами. Этот чертов экипаж мог вернуться в Росло, мне было все равно. Я не могла просидеть здесь взаперти пять солнц, независимо от того, какое соглашение я заключила со своим мужем.
Стук копыт был постоянным спутником, пока наш караван пробирался по пшеничным полям Куэнтиса. Насколько я могла видеть, вокруг были золотистые холмы и широкие зеленые равнины. Не так давно мы проехали мимо фермера, который возделывал пастбище верхом на запряженном лошадьми плуге.
Он остановился и уставился на проходивший мимо караван.
Андреас не терял времени даром, организовав нашу экспедицию, как только мы решили отправиться на поиски сфер. У нас было четыре повозки, нагруженные едой, водой и оружием. Мы взяли с собой землеройное оборудование и фонари на случай, если сфера окажется засыпанной. Он нанял целителя, чтобы тот сопровождал нас в случае ранения. И пятьдесят обученных солдат, чтобы сопровождать нас в ущелье Эвон и обратно, а также торговца, который часто путешествовал по ущелью.
Сет Хэй и его семья зарабатывали на жизнь перевозкой товаров в Генезис и обратно. Он был одним из немногих торговцев, которые не возили товары на побережье и не отправляли их на лодках. Вместо этого они путешествовали вверх и вниз по ущелью каждую луну.
У них был целый парк узких фургонов, специально предназначенных для езды по крутым склонам, которые врезались в скалы ущелья. Их вьючных мулов разводили за их уверенные ноги и спокойный нрав. А Хэйи, пожалуй, лучше всех разбирались в обитающих в ущелье монстрах.