Рикошетом

Коттон Л. А.

– Ты боялся потерять ее.

– Да, я был чертовски напуган. Калли была единственным человеком в мире, который понимал меня. Поэтому, когда я услышал, как она сказала моему отцу, что не любит меня, я не стал задерживаться, пытаясь услышать остальное, – я перешел в режим защиты, забаррикадировав свое сердце, спрятав его в стальной крепости. В то время я сказал себе, что вычеркнуть ее из своей жизни было правильным поступком – сильным поступком. Она не была мне нужна. Мне никто не был нужен. – Мой

старик посодействовал этому, – пробормотал я.

– Что ты имеешь в виду?

Я раздраженно выдохнул, встретив растерянный взгляд Мэверика.

– После того, как отношения между мной и Калли пошли на спад, он сказал мне, что мне нужно забыть о ней. Сказал, что теперь, когда Деклан уехал в университет, пришло мое время блистать и идти по их стопам. И я купился на это.

Я был так зол, обижен и считал, что это была идеальная месть. Я не только навсегда вычеркнул бы Калли из своей жизни, но и стал бы одним из лучших игроков, которых когда-либо видел Бэй-Вью. Я собирался стать тем, кого она всегда ненавидела.

Каким же я был гребаным болваном.

– Он обвел меня вокруг пальца, – потому что я был слишком убит горем, чтобы увидеть правду. – Я даже не дал ей шанса объясниться, – я стукнул кулаком по скамейке.

– Ты знаешь, мой отец был придурком. Постоянно все контролировал и вмешивался.

– Был? – спросил я.

– Все еще продолжает им быть, – Мэверик пожал плечами. – Но я вычеркнул его из своей жизни навсегда в выпускной год.

– Ты думаешь, что я должен вычеркнуть его...

– Я не это пытаюсь сказать. У тебя только одна семья, Зак. Лишь ты знаешь, искренни ли его намерения. Я знал, что у моего отца не было искренности, он не заботился обо мне. Его заботило лишь наследие, соблюдение приличий. Но что-то мне подсказывает, что с твоим отцом все не так однозначно.

Я обдумал его слова. Тимоти Мессия не был плохим человеком, он просто был очень целеустремленным и мотивированным. Он упустил свой шанс стать профессионалом, и он был полон решимости не допустить, чтобы это случилось с его сыновьями.

Мэверик был прав, он действовал из добрых побуждений. Просто они трансформировались со временем.

– Ты когда-нибудь говорил ему, чего хочешь? – спросил Мэверик.

– Большую часть времени я сам не уверен, чего хочу.

Если бы я хотел играть в баскетбол, я бы всегда был в тени Деклана. Если бы я этого не делал, я бы отказался от того, что стало частью меня. От того, в чем, как бы трудно это ни было признать, я нуждался.

И я был хорош в этом.

Нет, я был чертовски хорош.

У меня был шанс пройти весь путь до конца. Но я бы никогда не позволил себе думать далеко вперед… до несчастного случая с Декланом.

– Тебе нужно с кем-нибудь поговорить, – сказал Мэверик.

– Как

ты думаешь, почему я тебе позвонил? – уголок моего рта приподнялся.

– Я не имею в виду себя. Я имею в виду профессионала или университетского психолога. Кто-то, кто реально тебе поможет.

– Я не собираюсь идти к психологу.

– Это может помочь. У тебя там творится много дерьма, – он указал на мою голову. – Добавь к этому то, что случилось с Декланом, и твой перевод сюда, а теперь еще и история с Калли... все это обязательно скажется на тебе.

– Ну и дела, спасибо за вотум доверия, – фыркнул я. Но в глубине души я знал, что он прав.

Шансы на то, что Деклан когда-нибудь выйдет из комы, уменьшались с каждым днем. Даже если он очнется, он никогда больше не будет играть. Он никогда не выиграет Мартовское безумие и не пройдет драфт в НБА. Мечтам Деклана конец... а мои все еще живы.

И с этим было тяжело смириться.

Как я должен был идти за тем, чего хотел, зная, что он никогда не получит такую возможность?

Комок застрял у меня в горле.

– Мне нужно увидеть брата, – сказал я. Я откладывал это по какой-то причине. Но больше не мог тянуть с этим.

Пока я не смирился со всем, что произошло, я не мог идти вперед. Я даже не мог понять, чего хочу.

Но я точно знал, что не смогу сделать это в одиночку.

– Итак, я хотел узнать… – мои пальцы потянулись к волосам. – Не мог бы ты...? Э-э...

– Считай, дело сделано, – Мэверик понимающе кивнул мне. – Просто назови дату и время, и я буду там.

– Спасибо, чувак. Я действительно ценю это.

– Я подумал, что мы могли бы забросить пару мячей в корзину, – сказал он, – но что насчет завтрака вместо этого?

– Я мог бы поесть.

– Что ж, пойдем. Я знаю как раз одно место.

_______

Этим местом оказалась закусочная «Ласты», которая находилась на тихой улице в центре города. Она была популярна среди студентов, но последними людьми, которых я ожидал увидеть там, были Виктория и Кира.

– Мэверик, Зак, – она помахала нам рукой.

– Ты это подстроил? – проворчал я, и Мэверик усмехнулся.

– Ты шутишь, верно? Она...

– Даже не продолжай дальше, – я не разговаривал с ней с тех пор, как она выскочила из моей квартиры на днях, и я надеялся все оставить так, по крайней мере, пока не состоится показательная игра.

– Приятно видеть вас двоих здесь, – она усмехнулась, как будто между нами все было в порядке. – Мэверик, я так рада тебя видеть.

– Привет, Вик, – сказал он. – И... Кира, верно?

Она кивнула.

– Ты приехал в город на показательную игру?

– Да, что-то в этом роде, – он взял меню. – Что посоветуете?