Рейнджер
Шрифт:
На третий день пребывания рядом с Источником, ближе к вечеру, я собрал все свои вещи в ожидании конца зарядки странных артефактов. Просто на случай того, что придется удирать отсюда. За это время я пополнил боекомплект. Очень жалко было потраченных в замке наконечников из особого материала — на тамошних монстров они никакого исключительного впечатления по сравнению с обычной сталью не оказывали. Разумеется, сплава у меня в рюкзаке достаточно — но в виде слитков! А где прикажете кузницу брать для обработки? Готовых наконечников, правда, было
Отоспался, отъелся — жуткий аппетит пропал к утру, за первую же ночь после того, как я избавился от артефактных стрел. Пытался разгадать секрет браслетов и загогулины, но не смог. Каждые часа три гулял к Источнику — посмотреть, как идет зарядка. Процесс, кстати, шел неравномерно, то ускоряясь, то замедляясь. При этом сквозные вырезы в древках стрел заполнялись, зарастали изнутри чем-то, похожим на розовый коралл, только без пор. К моему предыдущему визиту рельеф почти сгладился, стрелы стали ощутимо теплыми, а по наконечникам начал прорастать узор из розовых прожилок.
Я залег, что называется, «в складках рельефа» метрах в двухстах от Источника, пристроив рядом рюкзак, и внимательно смотрел туда, где оставил трофей.
— БУМ! — раздалось за спиной.
Я подскочил, как подброшенный пружиной, и приземлился в боевой стойке, в одной руке — глефа, вторая — на рукояти меча. Только сердце колотится так, что сейчас, кажется, через горло выпрыгнет, и во рту пересохло. А напротив стоит ехидно ухмыляющийся Арагорн. Руки на груди сложил и хихикает, изверг.
— Как-то ты странно спать лег, на животе…
— Нельзя же так людей пугать!
— Мне — можно, — и ухмыляется, зараза.
— Я тут эксперимент провожу, на всякий случай отошел подальше.
Арагорн картинно сложил руки биноклем, посмотрел в сторону Источника.
— Целых три, — тут он издал неразборчивый скрежет, напомнивший мне анекдот про японскую лесопилочку и железный лом, — то есть «Стрелы последнего часа», заряженные, хоть и не совсем правильно. Оно и понятно, им бы Свет и Огонь дать, а не Огонь и Воздух. Лежат в Источнике. А в чем эксперимент-то?
— Хорошо быть богом… Я-то не знал, как они себя поведут, зарядившись, вдруг бы рванули?
— И где только добыл, игрушка довольно редкая… Стой, знаю. Неужели в замке арсенал разграбили? Вот же стая хомяков, как специально подобрались… Так, стрелы — понимаю, малые хранители — тоже, хоть можно было найти и что-то посерьезнее, а вот ключ-допуск к башенному метателю тебе зачем?
— Не разграбили, а спасли от захвата врагом. Брать приходилось наугад, так что… Малые хранители — это браслеты? И что они хранят?
— Не что, а кого. Хозяина. Способны блокировать по приказу владельца физические воздействия,
Кстати, стрелы после зарядки надо в течение месяца использовать. Они вообще-то в специальном держателе храниться должны, чтоб не активировались раньше времени, — добавил Игрок, пряча в карман свой гонорар.
Стоп, что я вижу? Ты брезгуешь моим подарком?! — Арагорн мрачно смотрел на мой лук.
— Если ты про тетиву — то нет, не брезгую. Просто не знаю всех возможностей. С моей лук можно держать постоянно натянутым, а с твоей?
— Нет, ты и правда меня оскорбить хочешь! Неужели ты думаешь, что мой подарок будет хуже того, что ты сам себе выдумал, а?! У меня что, фантазия хуже?!
— Все понял, сейчас сменю. Дело не в твоей фантазии, а в моем незнании.
Арагорн вдруг стал серьезным, как часовой у Мавзолея.
— Ладно, шутки в сторону. Садись и слушай внимательно, что дальше делать будешь. Считай это моей наградой — позволение сидеть в моем присутствии.
— Э-э-э, нет, дорогой ты мой. Это ты меня послушай сначала!..
— Что-о-о?!
— Желание. Обещанное.
— Давай позже, когда все закончится?
— Во-первых, какое такое «все»?! Изначально речь шла именно о походе за дверью. Во-вторых, «потом» не катит из-за кучи условий, проверить многие из которых я в принципе не могу. Откуда мне знать, какие тут еще боги обретаются и в каких ты с ними отношениях? И таких вопросов у меня штук восемь!
— И что предлагаешь? — устало вздохнул Арагорн.
Честно говоря, меня наши с ним разговоры удивляют несказанно. Казалось бы — если ты бог, что тебе стоит просто приказать любому смертному, задавить, так сказать, авторитетом? А ведь почти не пробует, странно. Может быть, дело в том, что он Игрок?! Скучно играть с дилетантом крапленой колодой или, скажем, на компьютере во что-то, включив все чит-коды разом? Нет, есть любители порой пройти игрушку в стиле «на танке по муравейнику», но их не так уж и много, и им все очень быстро надоедает. Если же ты бессмертен, то проблема скуки должна стоять очень высоко во внутреннем приоритете задач. Другого объяснения, не впадая в полную ересь, способную превратить старину Оккама в подобие вентилятора, я придумать не могу.
— Предлагаю простую штуку: я излагаю тебе свое желание, а ты говоришь, осуществимо оно или нет. И если «нет» — то что там неправильно и по какой причине. Тогда буду думать дальше, но не в спешке, по варианту «хватай мешки, вокзал отходит», а спокойно и заранее. Чтоб не оказалось, что я шкуркой своей рисковал (и чуть, кстати говоря, не оставил там на роль коврика у входа) за две печеньки и полпачки жвачки.
Арагорн на секунду изобразил задумчивость, потом кивнул головой:
— Принято. Только не затягивай.