Ренегат
Шрифт:
– А куда они ведут, ты знаешь?
– Увы, великий, - пожала плечами матриарх.
– Мне это неизвестно. Если я долго буду находиться на тропе, об этом узнают хранители, и тогда…
– Понимаю, - кивнул я.
– Тогда они попытаются устранить брешь.
– Ты как всегда проницателен, великий, - склонила голову матриарх.
– Что ж, тогда давай сделаем это, - произнес я, пропустив лесть матриарха мимо ушей.
Лу-Тари кивнула и в одно мгновение исчезла. Вот она стояла в двух шагах от меня, и вот ее уже нет. Словно сквозь землю провалилась. А уже через несколько минут ожил сигнальный амулет, предлагая
Портал без проблем перенес нас на Каменную тропу гномов, где уже нас ждала Лу-Тари. Эта самая тропа была ничем иным, как довольно широким туннелем, где могли спокойно разъехаться две телеги. От обилия растущего на каменных стенах зеленого мха внутри было светло. В общем, туннель, как туннель, каких я за последний год видал достаточное количество. Откровенно говоря, все эти подземелья у меня уже в печенках сидят.
Матриарх тут же сообщила, что на тропе имеются свежие следы, ведущие куда-то на северо-запад. Следов было много. Очень много. И оставлены они были не только живыми существами. В общем, несколько дней назад здесь промаршировал довольно многочисленный отряд големов во главе с моим старым знакомым Тогги Йожелем. Запах рыжего гнома распознал призванный мной Обжора.
Тогги все-таки осуществил задуманное нами. Пока Стальной король вместе с Альраком и его воинством пытались взять приступом подземелья Стенборга, ушлый гном хозяйничал в тылу у врага, во главе по меньшей мере двухтысячного отряда големов. Почему я был уверен в том, что именно Тогги командир? Да потому что в свои Каменные тропы он никого кроме своих родичей не пустил бы.
По следам мы добрались до конца Каменной тропы, выход из которой был запечатан. Матриарх снова провернула свой фокус и вызвала меня на поверхность. Лишний раз дав мне понять, что, по сути, никаких особенных лазеек не существует - она просто может выбраться в любой точке тоннеля. Таким образом она сообщала мне, что усвоила предыдущий урок.
Уже на поверхности я открыл портал в храм и разрешил Лу-Тари покинуть нас. Теперь я в любой момент мог проникнуть на Каменную тропу без ее участия.
Гномов мы нашли быстро. Зарево от магических вспышек было видно издалека. А по мере того, как мы приближались к местонахождению отряда гномов, к мощным магическим эманациям, которые я ощущал буквально кожей, примешались шум боя, запах крови и смерти.
– Впереди битва, - произнес дух, вернувшийся из разведки.
– Гномы в ущелье устроили ловушку большому отряду людей. Кстати, твоих сородичей в два раза больше, чем големов.
Уже спустя четверть часа я смог убедиться во всем собственными глазами. Устроившись на вершине скалы, надежно укрытый пологом, я наблюдал за развернувшейся битвой в ущелье.
На дне этого самого ущелья тянулась прямая, как стрела, довольно широкая дорога.
– Если верить карте, изученной мной в цитадели магов, это королевский тракт, - шепотом сообщил мне дух.
– Главный торговый путь к Стенборгу и самый безопасный. Кхм… Был когда-то…
Я помню наши беседы с Мади Белвокрутом. Мой частный поверенный любил повторять о репутации. Она ценилась гномами выше золота. Отсюда и прямые дороги посреди скал и многочисленные вооруженные до зубов патрули. Репутация! Торговля с гномами должна быть безопасной!
Но и на случай войны здесь похоже тоже
По сути, мы попали на тот этап боя, когда от дистанционных атак противники перешли в ближний бой.
– Похоже разведчики твоих сородичей прозевали ловушку, - произнес дух.
– Смотри сколько людей полегло. Если у них и было в самом начале численное превосходство, то теперь…
– Против големов?
– усмехнулся я.
– Взгляни на людей.
– Да уж, - согласился дух.
– Бардак… Ты извини, конечно, но твои сородичи, похоже, ничего не знают о дисциплине. Вот кто им мешал поместить в кольцо копейщиков всех стрелков и магов? Их даже нельзя назвать единым отрядом!
Дух плевался ядом. И было из-за чего. В отличие от големов, атаковавших противника единым кулаком, люди разбились на несколько десятков отрядов, похожих на островки среди бушующего моря. И над каждым таким островком гордо развивались разноцветные штандарты.
Правда, постепенно эти штандарты один за другим исчезали, накрываемые бронзовой волной, состоящей из королевских големов-легионеров.
Простые солдаты гибли по вине своих напыщенных командиров. Бароны и графы, видимо, за все время так и не договорившиеся о едином командовании, не желавшие уступать эту честь кому-то другому, кроме себя, пожинали плоды своей гордыни и глупости.
Были и те, кто сумели все-таки организоваться. Например, мои земляки. Два отряда под штандартами барона Беренса и графа Боарга держались вместе. Да и то только потому, что они заключили союз между собой задолго до нападения барона Корвина. Сын нашего Медведя женился на дочери Вепря.
Я никогда не видел в деле войска моей родной страны, но то, что мне открылось сейчас, повергло в уныние. Нет. Я не принял сторону союзников Стального короля. Они сами виноваты. Пришли на чужую землю, чтобы поживиться богатствами подгорного народа, легенды о котором слышал каждый житель империи, а взамен напоили собственной кровью чужие скалы.
Скажу больше, гномам я тоже не спешил помогать. С момента нападения Альрака на Лесоград прошло несколько месяцев. За это время у меня было время о многом подумать. И я пришел к выводу, что больше не считаю гномов союзниками. Нашему союзу пришел конец, не тогда, когда Галлия отказалась от моей дружбы. Все произошло намного раньше. Когда в Лесоград во время атаки некроманта не пришел ни один гном. Она даже не прислала достаточное количество големов. Хотя мне было обещано пять сотен машин.
Те несколько десятков мечников не в счет. Королева гномов отговаривалась тем, что ее мастера не успевают собрать все машины. И что я вижу сейчас? Две тысячи бронзовых големов. Явно улучшенных. Дух мне об этом ясно дал понять.
Кстати, еще один момент. Может я наговариваю, но все-таки… Со слов Галлии, в ее подземельях было шесть тысяч машин. А что если их было намного больше? Искренна ли она была со мной в тот раз? Мне тогда пришлось просто поверить ей на слово.
В общем, не я был инициатором разрыва. Поэтому происходящее сейчас в ущелье меня, по сути, уже вроде бы и не касалось. Будь на месте людей мертвяки, я бы обязательно помог гномам. А вот сражаться против соотечественников мне не хотелось.