Ренегат

Осадчук Алексей Витальевич

– Это большой риск, - кивнула молодая матриарх.
– Горы кишат мертвыми тварями. Что уж говорить о городе гномов, поглоти их бездна!

– Ты ведь не зря завела со мной этот разговор?
– хмыкнул я.

– Да, великий, - согласилась она.
– Мы долго думали, чем тебе отдариться за эти подземелья. Золотая жила тебе не нужна. Драгоценные каменья тоже…

Вот плутовка. Издевается.

– И что же вы решили?
– спросил я.

– Для начала мы решили собрать все твои трофеи с трупов убитых тобой тварей. Здесь их много. Есть легендарные и эпические.

Я широко

улыбнулся. Хороший подарок. И не надо искать трофейную команду. Трофеев там действительно очень много. Надеюсь, у кобольдов хватит уровня мастерства на все.

– Благодарю, - кивнул я. — Это хороший подарок. Но ты сказала «для начала». У тебя есть еще что-то?

– Да, - кивнула она, и уголки ее губ снова дернулись.
– Я могу показать тебе, где находится одна из гномьих «каменных троп».

Я сперва нахмурился. Что-то знакомое… И тут вдруг вспомнил. Ну, конечно! Тогги Йожель и его родовой секрет - Каменные тропы! Как я мог забыть о них? Мы ведь собирались с ним устроить врагам веселую жизнь! Выходит, мы все-таки сможем осуществить задуманное, если, конечно, Тогги все еще жив…

Глава 26

– Это здесь, великий, - произнесла Лу-Тари и легонько притопнула правой ногой.

– Хочешь сказать, что Каменная тропа все это время находилась недалеко от замка охотников?
– удивленно спросил я.

Неожиданная новость. И всего в каких-то трех километрах от стен замка. Выходит, все что происходило у нас во владениях, было на виду у Тогги Йожеля.

– Да, великий, - с легкой усмешкой на лице ответила новая матриарх.

– Теперь понятно, почему он так вцепился в этот клочок скал, - пробормотал я.

– Наверняка шпионил за вами, - тут же вставил своих пять медяков дух.
– Без королевы гномов не обошлось. Руку даю на отсечение.

– Ты ее сперва себе отрасти, а потом уже отдавай на отсечение, - осадил я его.
– Хотя, думается мне, твои слова не так уж и далеки от истины.

– Твой слуга прав, великий, - неожиданно поддержала нашего Смельчака матриарх и, кивнув на отвесную скалу шагах в ста от нас, добавила: - Там у них был наблюдательный пост.

Я поднял голову, попытался рассмотреть среди камней гномью лежку, но не преуспел.

– Странно, - хмыкнул я.
– А почему Обжора их не учуял?

– Амулеты скрытности, - ответила Лу-Тари.
– Сам патриарх мастерил эти артефакты.

Видать Галлия очень хотела быть в курсе происходящего на нашей территории. Нормальное желание. Орден охотников - союзник, но временный. Как там сложится в будущем - никто не знает. Собственно, правительница гномов была в своем праве. Этот наблюдательный пост находится на ее земле. А то, что она о нем умолчала, так это ее дело. Тем более, что нам было позволено беспрепятственно передвигаться по дороге на Стенборг и обратно. Без контроля такую активность оставлять никак нельзя.

– А как же тогда вы их разглядели?
– спросил я у матриарха.

– Магия кобольдов, - пожала плечами Лу-Тари.
– Пусть патриарх и отступник, но его магия - это наша магия.

– Понятно, - задумчиво кивнул я.
– Тогда такой вопрос.

– Я слушаю тебя, великий.

– Ты обещала провести

меня по Каменным тропам. Как такое возможно? Насколько я знаю, доступ к ним закрыт магией крови. Только сам Тогги Йожель и его родичи могут путешествовать по ним.

– Почти все так и есть, - уклончиво ответила матриарх.
– У хранителей действительно есть доступ к Каменным тропам по праву крови.

– Любопытно, - покачал головой я.
– Хочешь сказать, что ты одна из хранителей?

– Нет, - поморщилась она. На ее лице появилась гримаса брезгливости.
– Во мне нет ни капли гномьей крови.

– Значит…

– Все просто, - хмыкнула матриарх.
– Я проведу тебя туда также, как и ты провел Лу-Моа в то самое безопасное место, которое она потеряла, предав тебя.

– Теперь понял, в чем тут дело, - усмехнулся я.

– Каменные тропы были созданы нашими пращурами, - сказала Лу-Тари.
– И до того, как гномы наложили на них свои лапы, тайные дороги были нашими.

– Другими словами, тебе известны лазейки, как обойти магию крови?
– спросил я и тут же добавил с лукавой ухмылкой: - Как и в подземельях, которые я вам отдал.

Лу-Тари вздрогнула. Шерсть на ее загривке встала дыбом.

– Великий, - захрипела она.
– Я…

– Не беспокойся, - успокоил я ее.
– Ты можешь не бояться моего гнева. Но впредь постарайся говорить мне всю правду. Знаю, думаешь, что не обманывала меня. Я ведь не спрашивал ни о чем. Просто в следующий раз постарайся не умалчивать правду.

– Великий терпелив, - поклонилась мне матриарх.

– И великодушен, - тут же съязвил дух.
– В следующий раз терпение моего хозяина лопнет.

Матриарх вздрогнула и рывком припала к земле, покорно склонив голову.

– Прошу, прости меня, великий!
– прохрипела она.
– Это моя вина! Не карай моих детей!

Я поморщился. Ну, вот что со всем этим делать? И ведь не скажешь, что все хорошо, и что не надо бросаться на колени каждый раз. Но с ними по-другому нельзя. Не поймут. Более теплое отношение сочтут за слабость и натворят глупостей. Навроде неожиданного нападения. И не объяснишь им, что я стараюсь прежде всего для их безопасности. Конечно, иметь в подчинении род кобольдов способных найти любое подземное сокровище дорогого стоит. Другой бы на моем месте уже вовсю припахал бы их к поискам, но я так поступать не намерен. Если они этого сами не захотят. Тем более, что храм Никты это временное пристанище рода Каменных сердец. Я планирую переправить их в более безопасное место. Пока пусть отъедаются. Дальше увидим, что с ними делать. Все-таки Кривые горы - не самый плохой вариант. Ладно…

– Встань, матриарх, - произнес я, при этом чудом удержавшись, чтобы не придержать ее за локоток. Нельзя проявлять слабость. Ни в коем случае нельзя.
– На первый раз прощаю тебя. Но на будущее запомни - я не люблю, когда со мной играют в игры.

– Да, великий, - ответила Лу-Тари, легко поднявшись с колен.
– Я запомнила твои слова.

– Итак, вернемся к нашему разговору, - сменил тему я.
– Ты знаешь, как пробраться на Каменную тропу, верно?

– Да, великий. Я спущусь туда, а потом призову тебя амулетом.