Ренегат

Осадчук Алексей Витальевич

Я нахмурился. Вот ведь вездесущий старикан.

– Мало того, что гномы уничтожили иверийцев и несколько тысяч наших воинов, так они еще и в игры с нами вздумали играть!
– выдал гневную тираду Джерд Мартен.
– Энеко был еще тем чванливым болваном, но Оула мне искренне жаль!

– Да ладно вам, граф, - улыбнулся граф Альс.
– Здесь все свои. Вы, наверное, первый, кто станцевал джигу, когда принесли весть о гибели графа Оула! Сколько вы ему должны? Двадцать или тридцать тысяч?

Джерд сплюнул. А потом, почесав затылок, зло произнес:

– Этот шулер чуть было

не пустил меня по миру!

– Джерд, дружище!
– воскликнул кто-то из баронов.
– Ты, как и все мы, знал, что с Оулом лучше за один карточный стол не садиться.

– Теперь это дело прошлое, - произнес Джерд и обвел баронов и графов жестким взглядом.
– Нет кредитора - нет долга. Верно?

– Верно, друг мой, - улыбаясь кивнул граф Альс.
– Тело Оула сожрали падальщики, а вместе с ним - и твои долговые расписки.

Я улыбнулся. Вот уж нет. Зная Смельчака, если на бумаги покойного графа Оула никто не позарился, они обязательно обнаружатся у меня в убежище.

– Этот граф задолжал покойнику намного больше, – тут же сообщил мне дух.
– Пятьдесят семь тысяч золотых монет. Сундучок с расписками у нас. Кстати, половина здесь присутствующих должна этому Оулу приличные суммы. Потому и радуются. В общей сложности там долга на двести семнадцать золотых монет. Если продать хотя бы за половину цены эти расписки семье погибшего - можно сорвать хороший куш.

Я мысленно присвистнул. Этот Оул неплохо нажился на уважаемых господах. Очень может быть, что его специально выпроводили из лагеря.

– Господа, мы должны подготовиться к нападению, - произнес Берингар Урсус. Он единственный, кто не участвовал в обсуждении карточных долгов графа Мартена.
– Необходимо скоординировать наши действия с остальными.

– Барон, вы серьезно?
– удивленно произнес граф Альс.
– Я, как главнокомандующий тарийским легионом, приказываю вам отставить панику и упаднические настроения! Мой кузен впервые побывал в настоящем бою. Испугался. Напридумывал всякого.

– Мой сотник и остальные бойцы утверждают обратное, - гнул свою линию старый барон.

– Вы верите тому, что говорят безродные?
– вставил свои пять медяков граф Линкс и гаденько улыбнулся.

Я лишь покачал головой. Если в тарийской армии все командиры такие, тогда я удивлен, почему мою страну до сих пор никто не завоевал.

– Прежде всего, они - боевые офицеры!
– по-медвежьи рыкнул Урсус.
– А мы, смею вам напомнить, сейчас на войне и находимся на вражеской территории!

– Господа!
– поднял руки вверх граф Альс.
– Господа! Прошу вас! Успокойтесь! Мы все здесь друзья. Давайте не будем ссориться по пустякам. Барон, что вы конкретно предлагаете?

– Нам нужно собрать экстренный совет со всеми командирами наших союзников и обсудить сложившуюся ситуацию, - устало произнес барон Урсус. Я видел в его глазах усталость и разочарование. Его взгляд сейчас был похож на взгляд мастера Гантрама.

– Как вы себе это представляете, барон?
– усмехнулся граф Мартен.
– Мы сейчас говорим о ящеролюдах. Эти твари вокруг своего лагеря установили десятки

кольев, на которые насадили головы эльфийских рейнджеров и никого внутрь не пускают. Их вожаки сейчас с основной стаей усмиряют мятеж Великого леса. От князя атрийцев уже седмицу нет вестей. Он оставил в своем лагере несколько десятков простых бойцов. Конунг северян уже пять дней не просыхает. Пытается перепить вождя ледяных великанов. Иверийцы после последнего поражения - в меньшинстве. Выходит, защита лагеря ляжет на наши с вами плечи?

– Вы предлагаете, лечь на спину и покорно поднять лапки, когда придет враг?
– буркнул барон Урсус.

– Я хочу сказать, что нет никакого врага, - ответил граф Мартен.
– Словам мальчишки нет веры. Все войска гномов сейчас из последних сил пытаются сдержать натиск нашего императора!

Последние слова граф Мартен произнес, гордо подняв голову и выставив правую ногу вперед. Похоже, они все здесь уже давно считают Эгберта императором. И не удивительно. Кого же еще?

– Я полностью согласен с графом, - кивнул Болдер Альс и поднял кубок.
– Гномы-изменники скоро падут ниц перед нашим императором! В связи с чем предлагаю тост! Долгих лет нашему императору Эгберту Седьмому Великому! Ура, господа!

– Ура, императору!

– Ура!

Несколько кубков взметнулись вверх. Урсус тоже присоединился к тосту графа. Но сделал он это нехотя, хмурясь и бурча себе что-то под нос. Это тут же заметил граф Альс.

– А знаете, барон!
– воскликнул он, ехидно улыбаясь.
– У меня возникла превосходная идея! Раз уж вы так переживаете о приходе врага, как вы смотрите на то, чтобы отправиться с вашими людьми в дозор? Как вам такая идея? Так и быть виконта и его людей тоже с собой забирайте. Пусть мой юный кузен рядом с вами наберется опыта. Вы у нас один из самых знаменитых полководцев! Думаю, мой дядюшка будет рад услышать, что его сын постигал военную науку у такого прославленного воина!

Барон Урсус медленно поставил свой бокал на стол и поднялся во весь рост.

– Это ваш приказ, мой генерал?
– спросил он, выговаривая каждое слово.

– Да, барон, - кивнул граф Альс. С его лица мигом слетела маска добродушия. Сейчас это был жесткий и беспощадный политик.
– Отправляйтесь в дозор. А мы пока подумаем, как организовать оборону лагеря.

– Как вам будет угодно, мой генерал, - коротко поклонившись, барон развернулся и быстро покинул шатер.

– Трус!
– усмехнулся граф Линкс, когда полог шатра вернулся на свое место.
– Эти Боарги и Беренсы всегда были трусами. Император должен узнать об этом.

– Если бы вы знали, господа, как его хмурая рожа приелась мне за эти месяцы, - улыбнулся граф Альс.
– А его советы? О, боги! Не прошло и дня, чтобы этот старик не заявился ко мне со своими поучениями! Гений военного искусства! Тьфу… Наконец-то, я выпроводил его. А что до императора… Он непременно узнает о трусости его подданых. Подумать только! Призывать всех нас покинуть наш пост и, позорно поджав хвосты, отступить!

– Кстати, - обратился граф Линкс к остальным.
– Что вы на самом деле намерены докладывать императору и нашему королю?