Путь к вершине
Шрифт:
Ройвис молча открыл перед таэтиссой дверь. В коридоре никого не было. Впрочем, смешно предполагать, будто там мог притаиться скрючившийся возле замочной скважины лакей, записывающий в тетрадочку содержимое разговора. С другой стороны...
Рыцарь едва удержался, чтобы выругаться. Кажется, это называется паранойей - правда, до сего дня этот недуг вроде как не считался заразным. Человек и таэтисса в мрачном молчании прошли по тонущим в полумраке коридорам. Скрипнули, открываясь, ведущие во внутренний дворик ворота, навстречу пахнуло зимним морозом и запахом дыма.
– Я вас слушаю, -
– Королевскому двору стало известно о происхождении вашей возлюбленной, сударь, - неохотно ответила Лиардис. Руки таэтисса держала за пазухой.
– Я помогла ей убраться из города. Империя готова предоставить Ветассии защиту и покровительство.
Ройвис почувствовал, что голова идет кругом. Настоящее родовое имя Веты известно королевским военачальникам? Откуда?! Мозг лихорадочно перебирал варианты, не стесняясь останавливаться на совсем уж фантастических, но никакой более-менее правдоподобной версии не складывалось.
– Откуда?..
– Откуда я знаю?
– Огрызнулась Лиардис.
– Меня в известность поставил один из...
Таэтисса резко оборвала раздраженную тираду, стрельнув в рыцаря настороженным взглядом. Видимо, имела в виду какого-то информатора, состоявшего на королевской службе. Вот еще новость. Можно подумать, для кого-то такой уж секрет, что "дополнительными источниками дохода" в Вельсии обрастают не только городские стражники, но и ребята рангом повыше. Всей и разницы в количестве звонкого золота. Получается, Вете невероятно повезло, что она завела дружбу с таэтиссой... Только вот эта версия такая же бредовая, как и все остальные, безжалостно закончил рассудительный разум такую оптимистичную мысль.
– А теперь правду.
– Потребовал Ройвис. За кого эта цаца в шелковой накидке пытается его держать?
Глаза таэтиссы расширились - подобного она явно не ожидала. Бездна проклятий, она всерьез полагает, что он поверит в эту дурь? Тогэйро, да и сам Весса, узнай они, что у них под носом в резиденции ордена обретается Ветассия Эргерион, мигом бы потребовали от командора предоставить им наследницу Ровандис на золотом блюде. А уж тот бы и секунды не сомневался. Значит, на военном совете этот вопрос неизбежно всплыл бы - в первую очередь Торвейда деликатно отвели бы в сторонку... А затем взялись за его подчиненного, ухитрившего закрутить роман со столь важной в политике персоной. А еще скорее, до него бы и не снизошли вовсе. Рылом не вышел у господ вельможных под ногами вертеться. А раз всего этого не было - выводы, как говорится, очевидны.
– А если без идиотских обвинений непонятно в чем?
– Агрессивно поинтересовалась таэтисса. От первого шока она явно отошла - и бросилась в контратаку.
– Я не для того соглашалась остаться в городе и поставить тебя в известность о ситуации, чтобы выслушивать упреки из-за того, что известная нам персона наотрез отказывалась покинуть город, не поставив в известность влюбленного в нее олуха!
Ройвис впервые в жизни ощутил дикое желание ударить женщину - да так, чтобы гадина запомнила надолго. Дружба, ха! Похоже
– Вы собираетесь вывезти ее в империю? В Таэтис?
– Ровным голосом поинтересовался Ройвис. Рыцарь сам поразился, что каким-то чудом ухитряется держать себя в руках.
– Да.
– Коротко буркнула Лиардис. Девушка одновременно выгляделся оскорбленной и... мрачной. Будто ей самой не слишком нравится происходящее. Тем не менее, от сердца немного отлегло. Начни она юлить, выкручиваться - и можно было вполне справедливо заподозрить, что живая Вета имперцам не намного нужнее, чем братцу-наследничку.
– И ты осталась в городе только для того, чтобы сообщить мне эту сногсшибательную новость? И теперь отправишься следом за Ветой?
– Да, - мрачно повторила таэтисса. Поежившись, она поглубже натянула легкий капюшон. На взгляд Ройвиса - слишком уж легкий для зимней стужи. Как и вся остальная одежда.
– Замечательно. Значит, подождешь еще полчаса.
– Это еще зачем?
– Подозрительно осведомилась Лиардис.
– Между прочим, я это сделала исключительно из просьбы Веты. Если ты с чего-то решил, будто я всю жизнь мечтала подольше задержаться в этом вшивом городишке...
Ого, как она заговорила! Таэ Высочайшая явила истинный облик? Чего удивляться, нелюбовь таэтис к путешествиям за пределы империи стала притчей во языцех. Без крайней нужды они на чужбине столько времени торчать не будут - жаль только, что ему раньше не пришла в голову столь блестящая мысль. Вернее, пришла - но была равнодушно отброшена в сторону за ненадобностью. И, разумеется, совершенно зря.
– Затем, что я еду с тобой.
Глава 7
– Коровьи Выселки, таэ Кесиан, - командир лигистов осадил рядом с юношей буланого жеребца. Воин лихим движением подкрутил усы. Среди бело-черных вообще каждый второй щеголял здоровенными усищами, которые явно почитались как предмет немалой гордости.
– Хорошо. Остановимся здесь.
– Решил таэтис. Вета скользнула недоумевающим взглядом по скромным домикам. На соломенных крышах лежал тонкий слой снега, на котором плясали веселые искорки солнечного света. Что они забыли в этой дыре? Немного поколебавшись, девушка повторила этот вопрос вслух.
– Во-первых, нужно дать отдых лошадям, - Кесиан, пожал плечами. Его конь равнодушно фыркнул и направился к одной из хибар, отличавшейся от остальных чуть большими размерами.
– Да и неплохо бы дождаться Лиардис. Не слишком-то мне по душе позволять ей в одиночку путешествовать по местным дорогам.
Можно подумать, с ней что-то может случиться. Вета потерла шерстяными рукавицами замерзшее лицо. И она еще в свое время недовольно ворчала на осенние дожди! Подумать только, сейчас долгие переходы под падающей с неба водой ей казались едва ли не пределом мечтаний.