Путь к вершине

Онегин Евгений

Договорить солдат не успел: вышеупомянутая дверь распахнулась с такой силой, что, кажется, еще немного - и ее бы попросту сорвало с петель. Ошеломленному рыцарю явилась небольшая и довольно уютная на фоне остального заведения комнатка. Впрочем, долго на убранство ему любоваться не дали - Вета, услышав его голос, вылетела в общий зал, словно ядро из катапульты. Короткий вскрик - и девушка, зажмурившись, повисла у него на шее.

– Как романтично, - раздавшийся из комнаты ехидный женский голос заставил Вету разжать вцепившиеся в рыцаря руки. На девичьих щеках проступил легкий румянец.

– Что

здесь происходит?
– Тихо поинтересовался Ройвис, проигнорировав засевшую в комнате незнакомку.

– Пойдем внутрь, - рыцарь позволил затащить себя в помещение, которое, видимо, предназначалось для зажиточных постояльцев, способных накинуть трактирщику монетку-другую за какое-то подобие комфорта. Хотя, любой вменяемый человек с деньгами скорее предпочтет проехать еще лигу-другую, чем остановиться в подобном клоповнике.

– Ройвис, позволь тебе представить таэ Астаэлле. Рыцарь Звездоцвета Ройвис Тагерсиан.
– слегка деревянным голосом отбарабанила Вета.

Обладательница ехидного голоса с хозяйским видом развалилась в кресле. Юноша удостоился едва заметного кивка и чуть приподнявшихся уголков губ. Правда, васильковые глаза вцепились в новоприбывшего, будто два клеща. Его персона явно заинтересовала Астаэлле сильнее, чем та пыталась показать.

– Пожалуй, уже не рыцарь, - комментарий заставил глаза Веты расшириться. Похоже, девушка восприняла сказанное как упрек в свою сторону. Хрупкие плечи понурились. Ройвис, впрочем, не стал вдаваться в подробности. Ему очень кстати вспомнилась фраза сидевшего в общей зале солдата: "господа таэтис на второй этаж ушли". Не госпожа, а именно господа. То есть, их как минимум двое - и еще одна здесь, с Ветой. Как он и предполагал, наследница Ровандис изрядно переоценила альтруизм подруги. И, в результате, превратилась если и не в разменную монету в политических играх, то уж точно - в фигуру на расчерченной доске.

– Думаю, будет разумно ввести твоего друга в ход событий, - пропела Астаэлле. Таэтисса в кои-то веки перестала пожирать рыцаря задумчивым взглядом.

– Было бы очень любезно с вашей стороны.
– Самое поганое, взять дурочку в охапку и дать деру при первом попавшемся случае не выйдет. Вернее, сбежать они, конечно, смогут... наверное, но что потом? В Орден дорога закрыта. Уйти на территорию Тальнаэры? Сомнительная перспектива. В королевстве они станут меньше, чем никем. Лучшее, что он сможет там сделать - устроиться каким-нибудь охранником к богатому купцу. От одной мысли от подобной судьбе противно заныло под ложечкой.

– Что ж, в таком случае, не буду вам мешать, - Астаэлле наградила Ройвиса чарующей улыбкой. Поразительно красивая женщина. И, при этом, фантастически неприятная. Интересно, она специально училась смотреть на окружающих как на смесь молотка и предмета меблировки?

Протестующе скрипнуло кресло - местная мебель производила впечатление готовности немедленно развалиться от неосторожного прикоснования - и таэтисса грациозной походкой выплыла из комнаты. Ройвис и Вета остались наедине.

– Кажется, я сломала твою судьбу.
– Пробормотала девушка. Ледяные пальчики все еще держали рыцаря за руку, но черные глаза старательно сверлили пол.
– Зачем ты это сделал?

На лице против воли появилась унылая гримаса.

Только этого еще не хватало.

– А то ты не догадываешься. Лучше расскажи, во что ты ухитрилась вляпаться.
– К разговору о загубленных перспективах они еще успеют вернуться. А еще лучше вообще не поднимать эту тему.

Щека девушки дернулась, лишний раз подтвердив - успела, и еще как. Как бы теперь ухитриться вытащить этот коготок, пока вся птичка не пропала.

– Благородный господин, впереди вельсийский отряд!
– Один из разведчиков осадил коня рядом с остановившимся принцем.

Определенно, случай в Висийском лесу пошел впрок. В тот раз Сейнарис не сомневался в одиночестве Ветассии. Теперь же они двигались со всеми предосторожностями, не гнушаясь тщательной разведкой. Как оказалось - не зря.

– Сколько?
– Если он начнет применять мистическое искусство, сестренка может это почувствовать. Не сказать, что это сделает положение дел безнадежным, но осложнит - наверняка. Немного удовольствия - носиться по заснеженным полям за бросившейся наутек дичью.

– Десяток солдат и молодая девушка.
– Отрапортовал гвардеец, пожирая начальство выжидающим взглядом. Девушка, значит?

– Опиши ее.

– Молодая. Худощавая. Серые волосы. Простите, благородный господин, я не пытался подобраться ближе, был риск, что меня заметят и...
– Солдат умолк, повинуясь нетерпеливому взмаху руки.

Сейнарис почувствовал, что его захлестывает волна охотничьего азарта. Кесиан молодец, провернул все в лучшем виде. Осталось только сделать последний ход - и капкан захлопнется. Принц подозвал к себе капитана охраны.

– Ну что, капитан, справимся с десятком вельсийцев?
– Вопрос был скорее риторическим. Двойной численный перевес - как раз то, что нужно, чтобы не сомневаться в исходе боя. Особенно когда на твоей стороне - лучшие воины Ровандис. Вряд ли девчонку сопровождают такие же бывалые вояки, но даже если и так...

– Да, благородный господин.
– В голосе офицера тоже слышалась твердая уверенность в собственных силах.

– Хорошо, - На лице Сейнариса промелькнула почти мечтательная улыбка. Опасения не успеть, не угадать, ошибиться с дорогой остались позади. Пора разобраться с треклятой девкой.
– Вперед.

Как ни странно, вельсийцы и не собирались удирать. Через полчаса быстрой рысью передовые всадники натянули поводья. Впереди, в паре десятков шагов застыл отряд, о котором и говорили разведчики. Взгляд Сейнариса впился в стоявшую перед строем хрупкую девушку. Рядом с верховыми солдатами девичья фигурка казалась просто крошечной.

– Благородная госпожа.
– С сарказмом процедил принц, осадив коня.
– Сколь странно лицезреть вас в окружении вельсийских вояк. Уж не государственную ли измену видят мои глаза?

Девушка молча подняла голову. На мгновение их взгляды встретились. Сейнарис ощутил мгновенный укол тревоги. В прошлом эта дрянь всегда робела в его присутствии. Сейчас же черные глаза смотрели прямо. Облитая лунным светом фигура демонстративно скрестила руки на груди.

– Не похоже, чтобы за время нашей разлуки ты перестал быть той мразью, какой я тебя запомнила, Сейнарис.