Просроченные долги

Батчер Джеймс

— Боюсь, все немного сложнее, чем кажется, малыш Гримс, но достаточно сказать, что мы были......соседями по комнате долгое время

— Соседями по комнате? Ты пыталась её убить! Ты пыталась привязать её к себе, а она была всего лишь ребенком!

Дженис приподняла бровь и склонила голову набок.

— Пыталась — означает, что я потерпела неудачу, дорогой.

Гримсби замер, поняв, что она имела в виду.

— Но, но ты потерпел неудачу! Мэйфлауэр остановил тебя.

— Нет, он просто вынудил меня к досадному

изменению планов. В тот день все-таки была сделана стригга, хотя я, конечно, не этого хотела — Дженис подняла руку Рейн и восхитилась ею — Но я должна сказать, что она здорово выросла.

— Ты имеешь в виду, с тех пор, как прошел твой ритуал?

— Мы были связаны друг с другом. Как две горошины в стручке.

— Как паразит!

Ее улыбка мгновенно сменилась недовольством.

— Ты даже не представляешь, что я для нее сделала, мальчик. Без меня маленькая Элизабет была бы совсем другим человеком — Она помолчала, затем усмехнулась про себя, словно только что пошутила — Даже больше, чем сейчас.

— Так если ты не потерпел неудачу, зачем эти ритуалы? У тебя уже есть то, что ты хочешь!

Ее глаза вспыхнули гневом, так широко распахнулись, что стали видны её бирюзовые радужки.

— Неправильно. Я хочу контролировать ситуацию. И хотя слабая дисциплина маленькой Элизабет позволяет мне....время от времени выскальзывать из своей скорлупы, мне больше нравится бодрствовать. Я бы хотела, чтобы так и оставалось, но для этого требуется — она взглянула на ритуальный круг — смазка.

Гримсби вздрогнул и проследил за её взглядом, направленным на круг. Именно тогда он вспомнил, что одного из пяти реагентов не было, вместо него было пустое место.

— Похоже, вы не уложитесь в срок — сказал он, чувствуя, как какая-то частичка торжества пробивается сквозь его растущий страх — Без пяти компонентов вы ни за что не справитесь с чем-то настолько сложным.

Дженис рассмеялась, и этот звонкий звук был одновременно соблазнительным и маниакальным.

— Благослови тебя господь, Гримсби. Ты просто не понимаешь этого, не так ли?

Он не ожидал от нее самодовольства и почувствовал, как его торжество тает, как лед в аду.

— Без пятого реагента ваш ритуал провалится. Снова. Мы отвезем Рейн обратно в департамент, и они заберут тебя у нее.

— Для этого им пришлось бы разорвать её на части. Но я не собираюсь упускать пятый реагент, дорогой. Она оглядела его с ног до головы в неуютно хищной манере — Я смотрю на него.

Гримсби почувствовал, как сердце замерло у него в груди, словно приклеилось к ребрам на середине удара.

— Как ты думаешь, почему я позволил тебе зайти так далеко? Как ты думаешь, почему я вообще позволила тебе прийти на эту маленькую вечеринку? — Она наклонилась ближе, нежно обхватив руками поясницу, и прошептала тихим шепотом: — Ты секретный ингредиент.

Гримсби слишком поздно осознал всю

глубину своего высокомерия. Ему нужно было бежать. Ему нужно было убраться подальше. Не для себя, а для того, чтобы помешать тому, что задумала Дженис, но, даже пытаясь отвернуться, он почувствовал, как от тела Рейн исходит жар, когда Дженис все сильнее прижимается к нему.

— Подожди — сказала она, и заклинание прозвучало так, словно оно было произнесено шепотом сквозь подушку. Не было никакой силы, которая бы ударила его или удержала, скорее, его тело внезапно перестало видеть большой смысл в том, чтобы повиноваться ему, когда вместо этого оно могло бы прислушаться к ней.

Он попытался заставить себя пошевелиться, но его ноги, руки и даже грудь онемели и стали нечеткими, как будто его напичкали телевизионными помехами. Он не мог пошевелиться.

— Хороший мальчик — сказала Дженис, и от её тона у него мурашки побежали по коже — А теперь займи свое место.

Его тело двигалось само по себе, хотя он напряг все нервы, пытаясь сопротивляться. Его движения были судорожными и неохотными, но в то же время неизбежными, поскольку заклинание Дженис потянуло его к свободному месту для реактивов.

— Не делай этого — сказал он напряженным, но своим голосом.

— Тссс — Она провела тыльной стороной ладони по его щеке — Я не убью тебя, это было бы пустой тратой времени. На самом деле, я открою тебе секрет.

Она подошла так близко, что он почувствовал жар, исходящий от кожи Рейн, и запах её духов. Когда она заговорила, он почувствовал её дыхание на своем ухе.

— Ты помнишь тот день, не так ли? Солнечный свет, пианино? Поцелуй? Она понаблюдала за выражением его лица и улыбнулась — Я так и думала. Это была не она. Это был я.

Гримсби ничего не сказал, хотя чувствовал себя так, словно его окунули в воск и заморозили.

— Ты никогда не задумывался, почему вы двое больше никогда не говорили об этом? Почему это всегда казалось сном? Потому что для нее это было так. Но для меня — она отстранилась и встретилась с ним взглядом, и он не смог удержаться, чтобы не посмотреть ей в глаза — для меня это было реальностью.

Оцепенения, вызванного её заклинанием, было недостаточно, чтобы подавить волну тошноты, накатившую на него. Она сказала ему правду? Зачем ей было лгать об этом? Зачем она вообще ему рассказала?

И почему это вызвало у него такое отвращение?

Если Дженис и заметила, что он едва сдерживает эмоции, то ничем этого не выказала, кроме улыбки.

— Я буду для тебя больше, чем она когда-либо могла быть — Она усмехнулась, и её рука, скользнув к его горлу, на мгновение задержалась на груди — Я буду для тебя всем. Когда мы здесь закончим, мы с тобой сможем найти уединенное место, чтобы обсудить наше будущее. Она подмигнула, и это вызвало у него дрожь — У меня большие планы на нас.