Проклятый лес

Макута Александр

— Нэль такая тупая?

— Скорее наивная… Слишком сильно верит в свои способности. Невеликие, к слову, — отмахнулся собеседник.

Солнце показалось из-за горизонта, и магический туман стал понемногу таять, рассеиваясь в прозрачном утреннем воздухе.

— И много в этом мире таких, как ты? Ну, или как я…

Но мой вопрос повис в воздухе, а в руках Кайела появилось два меча объятых ровным белым свечение. Выглядели они как настоящие, а вовсе не как призрачные.

— Не спеши вскакивать, Итан. Это мое оружие, — он поднял оба клинка повыше, демонстрируя их мне с разных сторон, а затем

воткнул их в землю перед собой. — Но я не хочу с тобой сражаться. Я достаточно пожил и в Кань-Лаге и на этом острове. И теперь хочу посмотреть мир. А что может быть лучше, чем компания другого демона, пускай и не такого как я сам… Что скажешь?

«Совершенно неожиданное предложение», — вот что бы я сказал, но промолчал, обдумывая услышанное.

— Если ты захотел путешествовать, то почему не отправился сам или в компании своих сектантов? — спросил я наконец.

— Я руководствуюсь иными, не совсем привычными тебе доводами и логикой. На самом деле, до твоего появления таких идей не возникало. А сейчас подвернулся случай, и появилось стремление.

— А с чего ты взял, что я собираюсь покинуть Кань-Лаг? — я покосился на мечи до сих пор торчащие в земл… хм… в камне, оказывается. — И как, скажи, я смогу тебе доверять, зная, что ты чудовище в образе человека, хоть и болтаешь складно?

— От чудовища слышу, — Кайел рассмеялся. — Ты в зеркале морду-то свою звериную видал?

Я молча усмехнулся, ожидая ответов.

— Ты маг-оборотень, и сильный притом, но неумелый. И совсем молодой. Судя по чертам лица, из Западного Даангана. А может быть, даже симб, — и он кинул взгляд на мою руку, а я порадовался, что теперь умею скрывать тотем, спасибо Цапелу. — А кто у нас в этих краях владеет Аспектом оборотничества?

И он прищурился.

— Ты знаешь еще кого-то?

— Нет, но про древний род Хазгу, бывших хозяев этих земель, так или иначе слышали все. Считается, что он полностью истреблен, но ведь могут быть и исключения, верно?

— Очень сомневаюсь, — пожал я плечами. — Да и будь это правда, зачем бы одному из Хазгу охотиться на беглого занги? Нашлись бы дела поважнее…

— Может быть, Хазгу думает, что это решит какие-то его проблемы, или он нуждается в деньгах, — Кайел уже откровенно веселился. — Но так ли это важно сейчас?

— Не особо, — согласился я.

— В любом случае, род Хазгу и род Чим не ладят, мягко говоря. А маг из местных, не из рода Чим, это очень подозрительно. Рано или поздно на такой факт обратят внимание. Так что в твоих интересах покинуть Кань-Лаг как можно скорее.

В логике Кайелу не откажешь, это точно. И это он еще не знает про мои сложности с гвардейцами….

— Вопрос про доверие еще не снят, — напомнил я.

— Есть разные способы, — кивнул сероволосый. — Люди пользуются одними, местные маги другими, мне известны всякие. Наверняка, и ты знаешь или слышал про такие?

— Да, есть плетения, согласующиеся с намерениями. Клятвы, иначе говоря, — я кивнул, припоминая, что Цапел демонстрировал мне что-то такое.

— Когда есть магия много проще, — заметил Кайел. — Но кое-что и усложняется. Итак, каков будет твой ответ?

И он создал плетение и направил его ко мне. Структура правильная, полностью совпадающая с тем, что я помнил из полученных

уроков.

— Случайные попутчики, не злоумышляющие друг против друга, вот как можно назвать это плетение, — пояснил Кайел, заметив мою нерешительность. — Такие еще можно купить в магической лавке за пару сотен монет. Сможешь проверить при случае.

— Согласен, — кивнул я, втягивая плетение в руку, а затем отправляя «случайному попутчику» такое же. Мирное разрешение этой ситуации меня очень радовала, а возможность обрести союзника была очень ценной.

— О чем ты сговорился с Нэль? Что убьешь меня? — спросил Кайел.

— Примерно так.

— Тогда я удалю ее маячок и ты сможешь ей отчитаться об успехе. Сколько тебе обещано денег?

— Две тысячи местных монет в золоте.

— Опытный маг бы взял не меньше десяти тысяч, — огорченно протянул сероволосый. — А без золота вне Кань-Лага делать нечего, тут ты прав.

— Выбирать и торговаться возможности не было, — объяснил я. — А что с сектантами? Ты просто забудешь о них и уйдешь?

— Не хотелось бы. Они полезные, у них есть большая ладья. Но с ними есть и сложности… В общем, еще не решил, — помотал головой Кайел. — Пока пусть тут живут, они привыкли уже.

— Понятно, — вздохнул я.

— Отправляемся немедленно? — Кайел не спеша потянулся и его мечи исчезли. — Прикажете подать лодку, господин Итан Хазгу?

— Лодка будет к вечеру, я договорился с одним типом…

— Уж не с Кралом ли? — усмехнулся Кайел.

— А ты его откуда знаешь?

— Так он из моих, — и сероволосый кивнул на лагерь сектантов. — Раз в несколько дней мотается за припасами. Так что лодка здесь припрятана. И я отправлюсь с тобой.

— Ладно. Тогда жду на берегу, Крал знает, где именно, — кивнул я. — И последний вопрос, Кайел…

— Да?

— Почему один из сектантов назвал тебя Ланьерга? Это ведь женское имя.

— Так им проще, — мотнул он головой. — Я для них что-то типа божества, и удобнее являться в женском образе. Страшном и кровожадном. Как-нибудь покажу.

Глава 20

Ожидая на берегу, я незаметно задремал под лучами рассветного солнца. Я лежал на траве под звуки плеска волн и крики птиц и отдыхал, восстанавливая силы после ночных приключений. Шаги или скрип уключин лодки я бы услышал издалека, так что в своей безопасности не сомневался, позволяя себе расслабиться. Магический туман, беспокоивший меня ночью, исчез без следа, оставив только неприятные воспоминания. Я лениво прокручивал в голове разговор с сероволосым, удивляясь, как неожиданно и странно все получилось, и гадал, какие еще интересы он преследует, предлагая себя в попутчики.

Неожиданно я понял, что невдалеке от меня кто-то есть. Распахнув глаза и резко сев, я увидел толстяка Тукве, стоящего по колено в реке метрах в семи от меня. Его необъятное брюхо почти касалось воды, а к груди он прижимал свою культю. Сейчас он показался мне даже чуть ниже ростом, чем при первой встрече, то есть почти вровень со мной. Хотя я стоял на берегу.

— Верни мне руку, человече, — плаксиво попросил он. — Зачем забрал ее у меня?

— Сам виноват. Это теперь мой трофей, — и зеленый призрачный меч появился в моей руке.