Проклятый лес
Шрифт:
— Эээ… Я, пожалуй, останусь, — замялся я.
— Серьезно? Зачем? — девушка внимательно посмотрела на меня. — Если ты собираешься что-то сделать со сборщиком мадьи, то брось даже думать об этом. Там стоит очень сильная защита. К тому же матушка не обрадуется, если ее плетение будет разрушено. Итан, скажи, что не собираешься его ломать!
— Не волнуйся. Трогать его я не стану, — вздохнул я тоскливо.
Сидеть в ратуше, скрываясь от стражи и солдат мне не улыбалось. К тому же не факт, что они не отыщут меня здесь.
— Объясни, что ты затеял? — упорствовала Нэль, подойдя поближе и ухватив
— Ничего подобного! — улыбнулся я и, подчиняясь неожиданному порыву, наклонился и поцеловал ее в губы. — Расследование одного преступления…
— А… Да как ты…, — округлила глаза Нэль. — Я высокородная, наглец!
Но не было похоже, что она оскорблена моей шалостью, скорее удивлена. Тем более, не отстранилась и руку не выпустила. Хотя я бы и не позволил… Обхватив ее за талию я чуть подтянул девушку к себе и снова поцеловал. И в этот раз поцелуй получился долгим и о-очень приятным. Да и Нэль не сопротивлялась, а наоборот, подалась вперед и прижалась ко мне всем телом. Так-так, кажется, вернуться в замок до рассвета она все же не успеет…
Глава 18
Нэль ушла спустя почти час — раскрасневшаяся, довольная, но немного сердитая от того, что теперь придется пробираться через просыпающийся город, где ее могут узнать.
А до этого, пока мы отдыхали и подъедали те припасы, что я ночью принес из города, девушка рассказала мне про сбежавшего от нее занги. Самого крупного и умного. Он каким-то образом преодолел лежавшие на нем заклинания контроля и скрылся. И он вполне мог оказаться тем, а вернее той, кто убил Сыча, брата Большого Огги. Хоть я и думал забыть про это дело, но слушал внимательно. Думается, что без местных воротил мне тайком из города не выбраться, так что услуга для Огги может принести пользу.
Как оказалось, Нэль примерно знала, где скрывается демон, и даже пробовала туда пробраться, но потом испугалась, сбежала и больше не пыталась его ловить.
Перед уходом в замок она показала небольшое сигнальное плетение, которое поможет отыскать беглого занги. И если мне удастся избавиться от беглеца, то пара тысяч монет и ее благодарность обеспечены.
А еще мы сговорились встретиться здесь же через два дня. Снова все складывается неплохо!
Стоило Нэль уйти, как меня стало неудержимо клонить в сон. Глаза едва ли не слипались, но я нашел в себе силы создать защитное плетение, чтобы оно разбудило меня, если в старой ратуше появятся новые гости. Например, неведомые демоны снова появятся на первом этаже… А мне такого счастья не надо!
Проснулся я через несколько часов, когда солнце уже давно миновало зенит. Снилась всякая тревожная ерунда, но запомнился в основном Тукве Май, который гнался за мной по какому-то огромному и пустынному дворцу, размахивая дубиной и потрясая культей. Вроде бы он хотел, чтобы я вернул ему отрубленную лапу, но я мог только убегать, сворачивая во все новые коридоры и комнаты. Никакого убранства там не было, только изредка попадались полуистлевшие гобелены на стенах и иногда мумифицированные временем мертвые тела под ногами.
Вопли Тукве гулко разносились по пустым помещениям, и он все время находил меня, как бы ловко я не прятался. И мне снова приходилось
Допив остатки воды, я поднялся на ноги и потянулся. Предстояло добраться до другой части города — туда, где на реке был небольшой островок с руинами форта. По словам Нэль, когда-то раньше он был соединен мостом с городом, но сейчас от него не осталось и следа.
Хотя нет, рано. Следует подождать еще час другой и только тогда отправляться на поиски демона. А пока мне хорошо бы научиться вызывать серп-коготь.
Однако с этим меня ждало большое разочарование — ошметки джарха растворились без следа, а самостоятельно вызвать это грозное оружие я не смог. Через некоторое время я бросил эти попытки и вернулся к созданию того меча, который мне уже удалось однажды создать, хоть и на короткий срок.
С этой магией дело пошло лучше и уже через полчаса тренировок я мог вызывать и удерживать в руке призрачный зеленоватый клинок. Для обычного оружия он был бы огромен, почти два метра длиной, но из-за небольшого веса управляться с ним было удобно. Вскоре выяснилось, что его можно уменьшать, и это оказалось очень удобно. Можно даже было сделать его невесомым, но тогда пропадало приятное ощущение оружия в руках.
Насчет увеличения длины тоже обнаружились сложности — расход мадьи возрастал очень значительно, а особого удобства или пользы не добавлялось. В том, чтобы орудовать оглоблей, все же нет никакого удовольствия.
Сначала мое новое оружие легко проходило сквозь предметы, но поэкспериментировав, я понял, как придать ему временную материальность. Снова в ход пошла мадья. Прорубив дыру в каменной кладке, я едва не опустошил свой поток — настолько много магической силы на это потребовалось. Быстро стало ясно, что лучше так не делать. В наследство от занги-тара мне достались кое-какие знания, но с ними еще предстояло упражняться и проверять, подстраивая под себя.
Когда я добрался до берега реки, оказавшейся довольно широкой, солнце только начало клониться к закату. Я сидел на выброшенном на берег бревне и прикидывал, как мне проще добираться до бывшего форта. Моя цель хорошо видна — примерно в километре виднеется островок, на котором громоздятся руины некогда серьезной крепости. Сейчас эти были заросшие травой камни, но кое-где сохранились высокие стены и пара башен. Как и говорила Нэль, раньше мост был, но сейчас из воды выступали лишь низенькие каменные опоры, идущие одна за одной на расстоянии метров в десять.
Использовав поисковое плетение, я убедился, что демон действительно где-то на острове. По крайней мере, в том направлении.
Мое внимание привлекла лодка, идущая к берегу чуть левее от того места, где я сидел. На ней было двое мужчин, один из которых показался мне смутно знакомым. Присмотревшись, я понял, что он просто похож на каторжника Вади, убитого гадалкой. Тем не менее, я встал с бревна и отправился встречать лодку, надеясь, что мне удастся договориться о доставке к форту. Завидев меня, сидящий на корме мужик что-то сказал второму и тот обернулся, перестав грести.