Притяжение

Фостер Лори

Однако обледеневший тротуар был неподходящим полем для героизма. Подбежав, Брент поскользнулся, подбил ботинком лестницу и упал на спину, увлекая за собой Шедоу.

Ошеломленная девушка приземлилась прямо на него и повернулась, чтобы посмотреть на «спасителя».

— Вы в порядке? — выдохнула она.

— Это уже входит в привычку. — Гирлянда лампочек лежала у него на груди. Алая лента сползла Шедоу на глаз. Брент рассмеялся, хотя это было непросто. — Думаю, мне

стало бы легче, если бы вы с меня слезли.

— Ой! — Девушка покраснела и тут же неловко вскочила.

Он не удержался и взглянул еще раз на ее стройные ноги. Под юбкой она была так же чертовски соблазнительна. Брент сел, потом медленно встал. На брюках сзади красовалось мокрое пятно. На макушке он нащупал шишку.

Шедоу собрала гирлянду и повесила на стремянку.

— Пойдемте ко мне в кабинет, я посмотрю, что у вас с головой.

— С головой все в порядке. Проблема с брюками. Хорошо, что не надел костюм, подумал он. В вельветовых брюках, свитере и куртке гораздо удобнее. Девушка посмотрела на пятно, поцокала языком и повела его в магазин.

Келли бросила на них взгляд, приветливо поздоровалась с Брентом и вернулась к работе. У прилавка стояли два покупателя, но они, кажется, не заметили сцены за окном.

Войдя в кабинет, Шедоу прикрыла дверь и повернулась к нему.

— Может быть, вы снимете брюки? А я попробую их подсушить.

— Скажите спасибо, что я не отвечаю какой-нибудь двусмысленностью на ваше предложение, — усмехнулся Брент.

— Спасибо.

— Брюки сами высохнут. Не беспокойтесь. Вы не ушиблись?

— Благодаря вам посадка оказалась мягкой. — Она откашлялась. — Еще раз спасибо.

— А что вы там вообще делали? Подобными вещами должен заниматься мастер.

— Я сама могу справиться, что я, беспомощная неженка? К тому же я это делала с удовольствием. По крайней мере, до той минуты, когда ветер подхватил мой подол. Полагаю, вы… ммм… заметили?

Брент даже не попытался скрыть ухмылку.

— Да.

Шедоу развязала ленту, которая теперь висела у нее на шее, провела рукой по всклокоченным кудряшкам, убирая их со лба, но они не слушались.

— Вам ведь будет неудобно есть в мокрых брюках, разве нет?

— Можно пообедать прямо здесь. Тогда никто не станет бросать на меня подозрительные взгляды.

— Даже если бы брюки были сухими, женщины все равно оглядывались бы на вас.

— Спасибо. — Эта женщина вынуждает его улыбаться слишком часто. — Давайте поедим здесь, а потом я пойду домой и переоденусь. В офис мне сегодня не нужно возвращаться. Я предусмотрительно разобрался со всеми делами, в надежде, что вы сможете

пораньше уйти. Хочу побольше с вами пообщаться.

Шедоу задумчиво посмотрела на Брента.

— Согласна. По средам у нас мало работы. Келли вполне управится одна. Мне было бы приятно провести с вами время.

Удивительная девушка! Никогда не перестанет удивлять его.

— Послушайте, вы столь же откровенны и с другими мужчинами?

— А что? Вам это не по душе?

— Я не привык к тому, чтобы женщина вела себя так открыто. Если, конечно, у нее на уме нет…

— Чего?

— Ничего. Пустяки.

Шедоу пожала плечами.

— Изображать скромность мне никогда не удавалось.

— Ни за что не поверю, — картинно изумился Брент.

— Уж такой я человек. Давно оставила попытки измениться. Но вы мне нравитесь, поэтому надеюсь, что не сильно обидела вас.

— Да, с вами не соскучишься. Но, наверное, я скоро привыкну. — Вру и не краснею, подумал он. Разве к ней можно привыкнуть? Она так восхитительна и неповторима. — Так что с обедом? Давайте закажем еду сюда?

Девушка улыбнулась, поняв, что он решил сменить тему.

— Я сбегаю в кафе. Элиза что-нибудь нам приготовит. Хотите что-то конкретное или вам все равно?

— Полагаюсь на ваш выбор.

Брент полез в карман за бумажником, но Шедоу поймала его за руку.

— Я угощаю.

Он попытался возразить, но она перебила:

— Не спорьте.

— Ладно. — Он решил пойти на компромисс: — Тогда я угощаю вас ужином. Сегодня вечером?..

— Но мы еще не настолько знакомы…

— Можете сами выбрать ресторан. Уверен, поблизости найдется симпатичное местечко, где вы будете чувствовать себя комфортно.

Девушка задумалась.

— Я же не прошу вас разрешить глобальные мировые проблемы. Это всего лишь ужин.

— Хорошо, — наконец кивнула она.

— О, благодарю вас, — улыбнулся Брент. — Во сколько вы заканчиваете работу? Я заеду за вами.

— Нет. Встретимся в ресторане «У Рибы» на главной аллее. Скажем, в семь.

— У меня такое чувство, что общение с вами будет напоминать перетягивание каната в борьбе за право управлять ситуацией. — Брент дотронулся до ее щеки, нежной и теплой, и покачал головой. — Вы всегда будете говорить мне наперекор?

— А я и не подозревала, что вы жаждете заполучить контроль, — напряженным тоном ответила девушка.

Осторожнее, посоветовал себе Брент. Она, конечно, отчаянная, но и очень ранимая.

— В данный момент я жажду обеда, — улыбнулся он. Шедоу строго посмотрела на собеседника.