Приручить 7-го

Уолш Хлоя

— Но это было еще на втором курсе. Тогда мы были практически младенцами. — Волна легкой истерии захлестнула меня. — И разве он не встречается с Читрой Говиндараджан с прошлого года?

— Больше нет, — объяснила Лиззи. — Она уехала в Брайтонский университет в конце лета. Однако они расстались в хороших отношениях, что показывает нам, что он знает, как обращаться с девушкой, и не такой законченный кобель, как остальные.

— За исключением того случая, когда он попытался засунуть руку мне под платье на дискотеке

на втором курсе, — фыркнула я, скрестив руки на груди. — И Джерард ничего не саботировал в ту ночь. Он спас меня.

— Ладно, как ты и сказала, это было миллион лет назад, и с тех пор Джейми сильно повзрослел.

— О, я не знаю, Лиз, — пробормотала я, теребя губу.

— Он умен, он привлекателен. Он холост. — Сияя, она потерла руки. — И самое главное, он не игрок в регби.

— Разве он не играет в шахматы?

Она тупо уставилась на меня в ответ. — И что?

— Ну, я ничего не смыслю в шахматах, — выпалила я, широко раскрыв глаза. — Наши друзья играют в регби.

— Шахматы – это гораздо более совершенное мастерство.

— Но я не понимаю шахматы, Лиз, — бросила я в ответ, чувствуя себя взволнованной. — Я понимаю регби.

— Он хороший парень, Клэр, — настаивала она. — И когда он пригласит тебя на свидание, я думаю, ты должна пойти с ним.

— Фу, нет, — выдавила я, чувствуя, как мое сердце протестующе сжалось при одной мысли. — Я не могу пойти на свидание с Джейми.

— Почему бы и нет?

— Потому что я…— У меня не хватило слов, я попробовала снова. — Потому что я…

— Ждешь его? — Лиззи покачала головой. — Тебе нужно начать жить своей жизнью, Клэр.

— Я живу, — начала оправдываться я, когда дверь общей комнаты распахнулась, и в комнату вошло знакомое лицо.

— Кстати, о другом добряке, который не верит в патриархат, — заметила Лиззи, когда вошел Джоуи Линч, увлеченный беседой с двумя своими братьями и сестрами, одного из которых он буквально затаскивал в комнату за шиворот.

— Что я тебе говорил, малыш? — он рычал. — Держись подальше от Туоми.

— Вот именно, — добавила Шэннон, спеша рядом со своими братьями. — Не давай ему еще одной причины отстранить тебя.

— Послушай, Джо, я не виноват, что этот придурок попал к нам в поле зрения. — Выглядя как разъяренный львенок в лапах своего отца-альфы, Тадхг вырвался из объятий старшего брата и хмуро посмотрел на него. — Он явно имеет на нас зуб.

— Такова цена нашей фамилии, малыш, — парировал Джоуи. — Привыкай к этому.

— Это правда, — согласилась Шэннон, нетерпеливо кивая. — Это несправедливо, но такова жизнь для нас в этой школе.

— Не только в этой школе, — невозмутимо предложил Джоуи. — Его имя будет преследовать тебя повсюду, малыш, так что ты можешь либо смириться с этим, либо что-то с этим

сделать.

— И когда он говорит «сделай что-нибудь с этим», он не имеет в виду использовать для этого кулаки, — добавила Шэннон, беспокойно прикусив губу. — Драка ничего не решает, Тадхг.

— Драки ничего не решают. — Ощетинившись от едва скрываемого напряжения, Тадхг прошествовал к диванам и опустился на соседний со мной. — Не надо, блядь, меня опекать.

— Доброе утро, семейка Линч. Как поживает мое любимое трио братьев и сестер? — Прощебетала я с ухмылкой. Ткнув Тадхга локтем в бок, я подмигнула ему. — Как проходит твой день, нарушитель спокойствия?

Тадхг ухмыльнулся мне в ответ. — Намного лучше, когда вижу тебя, блондиночка.

— Извините, что привела его сюда, ребята, но у нас не было выбора. — Все еще теребя губу, Шэннон обошла диваны и плюхнулась рядом с братом. — Очевидно, неприятности преследуют его, как магнит.

— Звучит знакомо, — протянула Лиззи. — Как дела, Джо?

— Доброе утро, — поздоровался Джоуи. Жуя сваренную вкрутую конфету, как сумасшедший, он бросил свою сумку на диван рядом с ней, прежде чем направиться прямиком на кухню.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что делает Джоуи. Он выполнял одно и то же упражнение каждое утро с тех пор, как попал в Томмен. Вскипятив чайник, он приготовил утреннюю порцию кофе, добавив в кружку три огромные ложки растворимых гранул и половину пакетика сахара. Без молока. Без сливок.

Вернувшись к дивану со своей кружкой, он опустился на диван рядом с Лиззи и размешивал кофе с яростью, которая убедила остальных из нас, что он тайно борется с очередным пристрастием.

Было неприятно знать, что у Джоуи так сильно болит внутри, видеть, как он борется с демоном зависимости, который почти уничтожил его, но было невероятно укрепляющим видеть, как он ежедневно надирает задницу упомянутому демону и выходит на первое место.

Я быстро поняла, что когда дело доходит до зависимости, будущее никогда не бывает предрешено, но Джоуи день за днем выигрывал войну со своим разумом, и это все, на что можно было надеяться.

— Мне было бы намного лучше, если бы мне не приходилось постоянно прикрывать спину этой горячей головы.

— О, пожалуйста, — фыркнул Тадхг. — Как будто ты в состоянии судить меня.

— Это потому что в силу своего положения я могу судить о тебе, — невозмутимо возразил Джоуи. — Не будь мной, малыш. Будь лучше.

Это, казалось, успокоило мистера Отношение, потому что вместо резкого ответа Тадхг скрестил руки на груди и нахмурился, уставившись в пол, явно глубоко задумавшись.

— Как семья, Джо? — Спросила я, переводя разговор в более безопасное русло, одарив супер-горячего брата Шэннон ослепительной улыбкой.