Принц Ардена
Шрифт:
Аврора прислонилась к изгороди, надеясь, что он не увидит ее.
Хотя бы эти надежды сбылись. Она услышала удаляющиеся шаги, и ей показалось, что вместе с шагами затихал стук сердца, которое Рэндалл вырезал из ее груди.
Глава 37
Рэндалл быстро двигался по длинному коридору. Каждый его шаг разносился гулким эхом и отдавался тупой болью в висках. Огонь в настенных факелах нервно
Рэндалл встряхнул головой, отгоняя назойливые мысли, и остановился перед дверью. Нащупал в кармане камзола лунный камень и крепко сжал его. За прошедший день голову посетили сотни сомнений, что отравляли сознание сильнее всякого яда и очерняли в его глазах ту, кого он считал чистейшим созданием на свете.
Он устало потер переносицу. Ему было сложно признаться себе в том, но сейчас он испытывал страх перед правдой, которую должен узнать. Сделав глубокий вдох, Рэндалл поднял сжатую в кулак руку и поднес к двери, задержавшись на мгновение. Три коротких стука, несколько секунд ожидания, и за ней послышались тихие шаги.
– А я все думала, придешь ты или нет.
– Ты сомневалась? – спросил Рэндалл и переступил порог тускло освещенной комнаты.
– Это уже не имеет значения. Проходи.
– Давай то, что приготовила для меня, и на этом разойдемся. – Рэндалл прислонился к дверному косяку, сложив руки на груди.
– А ты явно не в духе, – отметила девушка и прошла к письменному столу. – Что-то произошло?
– Кристин, я сейчас не настроен на разговор по душам.
Хмыкнув, она промолчала. Отперла один из ящиков и достала небольшой запечатанный конверт.
– Это все, – сказала Кристин и протянула ему вещь.
Рэндалл изучил конверт. Он был тонким, практически невесомым. На красном сургуче был оттиснен знак гильдии – бутон розы на длинном стебле.
– Помнишь наш уговор? О содержимом этого конверта не должна узнать ни одна душа.
– Разумеется, честь «Черной розы» непогрешима, ты же знаешь.
Рэндалл поджал губы и вышел прочь из комнаты.
Тристан лежал на большой кровати в одних штанах. Его сапоги, камзол и рубашка бесформенной кучей валялись на полу. В одной руке он сжимал трубку, источающую сладковатый дым, а другой перебирал полупрозрачную бордовую ткань балдахина. Сегодня он испил так много вина, что перед глазами плыло, а в голове наконец-то воцарилась блаженная пустота, в которой не было мыслей об Анне. За стенкой звучали голоса, а потом дверь в комнату, которую он так бесцеремонно занял, отворилась, и в нее вошла статная красивая блондинка с точеным кукольным личиком.
– Так и знала, что ты придешь сюда.
– Даже не пытайся прогонять меня, я не уйду.
Кристин подошла к нему и погладила его по волосам.
– Как ты? – заботливо спросила она.
– Не мертв, – коротко ответил Тристан, закуривая трубку. – Это был Рэндалл?
– Да.
– Хм… Она таки не призналась, – задумчиво протянул он и, присев на кровати, положил
– Спросил, изменится ли его отношение к жене, когда он узнает содержимое конверта. Тристан, что такого ты выяснил об Авроре, что разыграл весь этот спектакль?
Тристан посмотрел на девушку в притворном замешательстве.
– Не делай вид, что не понимаешь. Ты намеренно подослал меня к ней и попросил упомянуть в беседе ее покойного кузена. Ты закинул удочку не для Авроры, а для Рэндалла. Неужто ты не мог рассказать ему сам?
– Нельзя, ты ведь знаешь. Я не хочу, чтобы кто-то из моих братцев знал, что я основатель гильдии.
– Так что ты узнал об Авроре?
Тристан нахмурился, размышляя, может ли доверить этот секрет любимой кузине, а потом медленно заговорил:
– В ночь перед отплытием из Колдхейма слуга, которого я завербовал во время последней поездки на север, подслушал разговор Авроры и ее служанки. – Тристан замолчал, чтобы взять трубку и сделать новую затяжку. – Он услышал, что в тот день Аврора подверглась изнасилованию в лесу.
Глаза Кристин округлились, и она громко затараторила:
– Но кто? Она пошла без охраны? И… Рэндалл был тогда в замке, как он остался в неведении?
– Кристин, умолкни, голова болит, – скривился Тристан, потирая лоб левой рукой. – Дослушай до конца, потом задавай вопросы.
– Грубиян, – проворчала она, но послушалась и замолчала в ожидании.
– Вся беда в том, что в лес она пошла в сопровождении своего старшего брата Герольда.
Лицо девушки вытянулось.
– Сын царя Дайна?
– Тише ты! Да, именно он. Сукин сын, – злобно выругался Тристан и снова затянулся.
Кристин нахмурилась и, выхватив трубку из его руки, сделала затяжку.
– И ты думаешь, Рэндалл до сих пор не знает, что его жена не была невинной в первую брачную ночь?
– Я в этом даже не сомневаюсь. Когда гостил в Ардене, то заметил, что она вздрагивает от любых прикосновений мужчин. А потом я стал свидетелем одной интересной сцены. Рэндалл поцеловал Аврору, но она так странно себя повела, и я сразу подумал, что они не скрепили союз. Тогда я не был уверен, но спустя несколько дней получил послание от шпиона.
– Тристан, но Герольд ведь погиб от неизвестной болезни. Ты не думаешь, что…
Тристан приподнял уголок рта.
– Умница! Здоровый как бык северянин вдруг умирает от странной хвори. Странно, правда? Вот и царь Дайн, я уверен, считает так же.
– Хочешь сказать, его отравила Аврора? Но он умер спустя месяц после их отъезда.
Тристан поднялся с кровати и направился к столику, чтобы налить вина. Внезапно к нему подлетела Кристин и выдернула бокал у него из-под носа.
– С тебя на сегодня хватит, – строго сказала она. – Вот, выпей лучше воды.
Тристан насупил брови, но спорить не стал. Он выпил свежей воды и вернулся на кровать.
– Аврора хорошо разбирается в травах и зельях. Думаю, ей не составило бы труда приготовить яд, который будет убивать медленно, но действенно.
– Тристан, – в ее голосе послышалась тревога, – твой шпион не разболтает об этом, чтобы заработать побольше денег?
– Нет, я позаботился о том, чтобы он замолчал навек. Но если он успел кому-то рассказать, то дело худо. Судя по последним сведениям, Дайн начинает подозревать в убийстве сына своих приближенных. Многие дворяне хотели бы видеть наследником второго сына – Кая. Но чем больше будет копать северный царь, тем ближе подберется к истинной разгадке.