Право на мир
Шрифт:
Фрейнур снова принялся за жаркое.
— Я ведь раньше в охранниках у купцов ходил. На юго-востоке. В тех краях работы для нашего брата хватает. Целые городишки там разбоем живут! Недели не проходит без хорошей стычки. Ну, пару лет отходил с обозами, удалось кое-чего заработать. Заодно присмотрелся, как купцы дела ведут. Поэтому, когда очередной расчет получил, ушел из наемников и в столицу подался. Думал, лавку открою и заживу! А тут такая дороговизна! Что было за годы скоплено — за пару месяцев растратил. Поиздержался как никогда!
— Это
— Эх, даже слушать такое приятно! — обрадовался Фрейнур.
— Ты где квартируешь? — поинтересовался Найджел.
— Да где придется, — махнул рукой гном. — Раньше, когда деньги были, угол в доходном доме снимал. А теперь по-всякому бывает. Иной раз в гостинице дрянной, другой в сарае каком-нибудь или на сеновале при конюшне, а то и на скамеечке в парке. Разве что в канаве да в подворотне не доводилось.
Найджел, задумавшись, потер подбородок.
— Вот что, Фрейнур. У меня во дворе есть старый флигель. Раньше там кузница была, потом переделали под гостевой домик, только там никто не живет. Кровать и камин имеются, думаю, тебе там будет уютней, чем в подворотне, да и теплее. А платы никакой с тебя брать не буду. Квартируй до похода. Ну как, подходит?
Лицо гнома расплылось в улыбке.
— Лучшего и желать нельзя, ваша милость, — искренне произнес он.
— Итак, ты принимаешь предложение?
— Думаю, вашей милости и так ясно. Конечно, принимаю!
— Значит, считай, мы подписали договор. Завтра получишь свои сто золотых.
Они пожали друг другу руки, и Найджел поразился, насколько сильно рукопожатие гнома.
Вскоре трапеза подошла к концу, и свежее пшеничное пиво стало достойным ее завершением.
— Кстати, Фрейнур, ты ездишь верхом? — с некоторым беспокойством спросил Найджел, когда они выходили из трактира.
Гном задумчиво пощипал бороду.
— Ну… если потребуется…
— Потребуется! — заверил его Старк.
— Ну, если лошадка не очень высокая… смогу!
Глава 9
К дому Найджела добрались ближе к полуночи. Месяц уже скрылся за высокими башнями королевского замка, яркие звезды смотрели на пустынные улицы, освещенные фонарями. Найджел открыл калитку, и они вошли во двор.
— Хороший у вас дом, ваша милость, — от души похвалил гном. — Надежный, сразу видно! Эх! Хорошо, когда добрый дом есть! Когда-нибудь и я себе дом заведу!
— Обязательно заведешь. А пока пойдем, я покажу тебе временное жилище.
Найджел снял с крючка у крыльца масляный фонарь, засветил его. Они пересекли двор и подошли к одноэтажному флигелю. Хозяин похлопал рукой по двери.
— Ну вот, это он и есть. Внутри имеется камин, стол, посуда и постель с соломенным тюфяком. Колодец во дворе, дрова под навесом. — Найджел усмехнулся. — Даже личное отхожее место имеется — у задней стены. Так что можешь отдыхать.
— Спасибо,
Устроив гнома, Найджел отправился к себе. Войдя в дом и заперев дверь на засов, он, облегченно вздохнул, скинул сапоги и поднялся на второй этаж, где находилась спальня. Заботы дня вымотали его, и, добравшись до кровати, он сразу уснул, твердо решив, что на сегодня дел довольно.
Проснулся Найджел, когда солнце уже взошло. Лучи, отражаясь в лужах во дворе, играли на потолке солнечными зайчиками. Разлеживаться было некогда. Найджел поднялся, быстро оделся и направился в гостиную.
Выглянув в окно, улыбнулся — из трубы флигеля, где квартировал гном, поднимался веселый дымок. В маленьких окнах виднелись отблески пылающего камина. Значит, гном поднялся раньше него.
Спустившись в кухню, Найджел сложил в корзину хлеб, сыр, кусок грудинки и бутыль шипучего кваса. Затем, вспомнив про аванс, сходил в кабинет и, открыв секретер, отсчитал сто дукатов.
Увесистый кошель отправился в карман, а Найджел с корзиной провизии — навестить гнома. На улице было свежо, ночью прошел дождь. Во дворе витал ароматный запах жаркого. Старк удивленно покачал головой и, подойдя к флигелю, постучал в дверь.
— Входите, ваша милость!
Найджел толкнул дверь и, войдя, поставил корзинку с провизией на стол. В камине на вертеле жарился гусь. Гном возился рядом, поправляя кочергой угли. Увидев командира, он бросил свое занятие и радостно поспешил навстречу.
— Доброе утро, ваша милость! Рад видеть вас!
— Я тоже рад, Фрейнур. Вот! — Найджел протянул кошель с дукатами, золото издало глухой звон. — Это аванс. Здесь сто золотых.
— Ваша милость! — задохнулся от восторга гном. — Вы спасли меня! Ведь бедный, не имеющий куска хлеба гном — позор для всей семьи! Благодаря вам я опять стал добропорядочным гномом!
Он развязал кошель и вытряхнул на ладошку монету. Дукат вспыхнул сиянием золота, отражая пламя в камине.
Вообще-то наемникам было не принято давать заранее крупный аванс. Ведь что такое наемный солдат? Перекати-поле! Сегодня здесь, завтра там. Конечно, такое, чтобы взять деньги и скрыться, нарушив условия контракта, случалось редко — в кодексе чести наемников это считалось позором, сравнимым с предательством нанимателя. Но вот запить джентльмены удачи могли…
Поэтому аванс, если таковой предусматривался, как правило, выплачивался в день выступления отряда.
Однако гномы другое дело — за ними обманов не водилось. Да и чтоб запил из них кто — про такое никто не слышал. А вот выданный аванс считался верхом уважения и доверия и лучше любой печати скреплял договор.
Фрейнур любовно вертел дукат, любуясь золотым блеском и посмеиваясь в бороду. Найджел, наблюдая за ним, едва сдерживал улыбку.
— Ну ладно, — сказал он наконец. — Не буду тебя отвлекать. А то жаркое чего доброго подгорит.