Право на доверие
Шрифт:
Купец сложил руки ладонями друг к другу, поклонился мне в приветствии, распространенном в Южном Пределе.
– Для меня честь принимать жрицу Храма Целителей в моем скромном лагере. Да продлит Хронос Ваши лета.
Поклон должен был выразить лишь уважение равного к равной. Но мне кажется, ты больше привык подчиняться, чем повелевать, купец. Странно. Кто может приказывать хозяину обоза?
– Да ниспошлет Рок Вам легких дорог, - ответила я церемониальной фразой.
– Меня интересуют Ваши товары, Почтенный.
– Конечно,
Любой торговец, чтобы получить прибыль, способен расхваливать самый никудышный товар целую вечность. Я, конечно, не спешила, но жаль было терять время, которое можно потратить с гораздо большей пользой.
– Я хотела бы обновить одежку.
– Вам повезло. Есть платья из сейрийского шелка, меха Русы, а может Вам по вкусу западная мода. Нет, о чем я говорю. Юг! Конечно же, юг! Атэр, - он обратился к успевшему вернуться мальчишке. – Покажи Госпоже наши товары.
Мальчишка тяжело вздохнул и направился к одному из обозов, даже не проверяя, иду ли я следом. Резко отдернув полог, он ловко забрался в фургон, окинул меня сверху недовольным взглядом.
– Ну, чего надо?
Такими темпами ты не много продашь, малец. Торговец должен улыбаться каждому своему покупателю, как лучшему другу, даже если с удовольствием надавал бы ему по морде. А не смотреть угрюмо исподлобья, будто делая одолжение, выслушивая меня. «Говори и проваливай», так? Сейчас я научу тебя уважать старших.
– Атэр? – Хозяин обоза на секунду отвлекся от оживленного спора, который он вел с господином Хоком по поводу платы за провоз Рины до Южного Храма, кинул на парнишку взгляд, не обещающий ничего хорошего.
Мальчишка скис, посмотрел на меня с вымученной улыбкой.
– Чего изволите, Госпожа? Вот платье есть, - он распотрошил тюк, вытащил на божий свет что-то синее, переливающееся и невесомое. В таком наряде не стыдно танцевать с принцем на королевском приеме. Исхард бы оценил.
– Мне нужно подобрать рубаху.
Атэр небрежно отшвырнул дорогое платье в сторону, полез вглубь. Вернулся с целым ворохом одежки, бросил на пол.
– Выбирайте.
Я осторожно вытащила одну, с сомнением посмотрела на свою находку. Грубая ткань, отвратительный бурый цвет, да этот мешок мне еще и велик будет.
– Атэр, ты позоришь меня, - разочарованно произнес купец, на секунду отвлекаясь от спора. – Принеси ту из Иллии с вышивкой на рукавах. И еще вязаную, с пухом горских коз... Пять золотых, уважаемый. Девочку кормить-поить надо.
– Да за семь золотых корову купить можно, - возмущался господин Хок. – Эта пигалица и не ест ничего. Два.
– Теленка, уважаемый. Четыре и девяносто серебряников…
Мальчишка на этот раз пропадал дольше, а когда вернулся, выложил на край фургона два свертка. Я развернула первую вещь. Хаос, какая красота! Золотистая полупрозрачная ткань, мягкая, приятная на ощупь. Изящный воротник, рукава, расклешенные от локтя по
Вторая рубаха не была такой нарядной. Простенькая, вязаная, без каких либо узоров, зато удобная и теплая. Как раз для северных краев. И что же выбрать? Красоту или практичность?..
– Три золотых двадцать серебряников. Это мое последнее слово.
– Договорились.
– Вот и отлично, - господин Хок и купец наконец-то хлопнули по рукам, и все внимание последнего обратилось ко мне. – Что скажете, Госпожа?
– Даже не знаю, трудно выбрать… - пожалуй, решу спор в пользу практичности. Мне предстоит дорога на север, теплая вещь в любом случае пригодится. А вышитое чудо и надеть-то некуда. Но, Хаос, как же хочется выглядеть красивой!
– Берите обе. Отдам за двадцать серебряников, - предложение купца удивило меня. Два десятка серебряных монет – не самая маленькая цена за одежду, но вещи, которые я держала в руках, стоили явно больше.
– Это интересное предложение, - еще бы понять, чем вызвана такая щедрость со стороны хозяина обоза? Мужчина уловил тень сомнений, возникших у меня, потому что расплылся в улыбке.
– Исключительно для Вас. Сестры Храма оказали нам честь, взяв наши грешные души под свою защиту.
Ого! А купец не так-то прост. Южный Храм не дает свое покровительство первому встречному. Исключительно за большие услуги, оказанные в прошлом или в настоящем. Караваны, например, являются частью шпионской сети драконов – торговый люд много слышит и видит. Кого-то найти, что-то доставить… Я могу потребовать от купца доклад о его задании, он будет обязан ответить, если только приказ не исходил напрямую от Альтэссы, но для этого мне придется раскрыться. Нет. Я не готова. Любопытство потерпит.
– Я могу взглянуть…
Купец сразу понял меня. Тонкие пальцы, украшенные перстнями, нырнули за воротник и извлекли на свет свиток из дорогой бумаги, бережно, как сокровище, протянув мне. Для человека это и есть сокровище.
Я аккуратно развернула грамоту. Почерк незнакомый, да я ведь и не знаю всех писцов Южного Храма, а вот печать – золотой полукруг солнца, встающий над на раскрытыми крыльями летящего дракона - без всяких сомнений принадлежит Альтэссе, или Верховной Жрице. Золотой дракон…
На минуту мне стало тоскливо, захотелось домой. К нудным наставлениям многочисленных учителей (не думала, что когда-то вспомню об этом времени с грустью), к бесшабашным забавам с Крисом и Аликом… К сестре. Требовательной, строгой, но справедливой, понимающей, доброй. Харатэль, я по тебе соскучилась. Но даже ты не способна защитить меня. Мне бросили вызов, и я приму его. Обязана принять, мне не дали выбора.
– Благодарю, - я аккуратно скатала свиток, вернула владельцу. – Вы собираетесь в Южный Храм?