Право на доверие

Сказкина Алена

Спускаюсь на первый этаж, на цыпочках пробираюсь мимо кладовых, подсобных помещений, кухни – лучше выйду через заднюю дверь, у парадного входа вечно кто-нибудь слоняется, а мне сейчас не хотелось ни с кем встречаться.  Поварята не в счет – остановить они меня не могут, а если и расскажут взрослым драконам, я к тому времени буду далеко. Дверь открывается с легким скрипом – опять сторож экономит на масле – я, постоянно оборачиваюсь, посматривая на окна (Хаос, только бы не заметили!), бегу к саду. Скоро густая листва деревьев скрывает от меня стены дома, а меня от любопытных взглядов. Все! Можно вздохнуть

спокойнее. Свобода!

Я люблю этот сад, напоминающий скорее маленький лес. Невысокие ветвистые яблони, по которым удобно лазить за красными наливными плодами, и непроходимые заросли малины, несмотря на все старания садовника, растущие вперемешку с крапивой. Деревянные заборчики-стенки, на которых ветвится виноград. Полянки клубники и земляники. Но сейчас рано для ягод, да и цель у меня другая. Я мчусь через сад, напрямик, игнорируя проложенные дорожки и тропинки, огибая деревья и перепрыгивая через клумбы (не всегда удачно, но мне никогда эти тюльпаны не нравились).

Впереди показался просвет, последний рывок, и я выбегаю к реке, разрезающей лес-сад пополам. Чуть выше по течению растет старая яблоня, склонившаяся к самой воде. Невысоко над землей ветви ее расходятся, образуя уютное гнездо, в котором удобно прятаться (и где давно никто не прячется по причине общеизвестности этого места).   Именно там, как я и предполагала, расположились мальчишки.

– Эй, привет, бескрылые!

Рыжеволосая башка Криса резко крутится на тонкой шее, не веснушчатом лице расплывается озорная улыбка. Мальчишка встает на толстую ветку в полный рост (несмотря на возраст он довольно высокий, хотя и худой как жердь) и легко спрыгивает на землю.

– Ланка, привет! Сбежала от Стрекозы?

Я фыркаю, придумал тоже – он же знает, что я никогда не прогуливаю занятия, не желая расстраивать сестру. Если честно, почти никогда.

– Она меня сама отпустила.

– Наверно, она окончательно разочаровалась в твоих умственных способностях и решила не тратить свое драгоценное время.

– Заткнись, бескрылый!

– Сама такая!

Пока мы переругиваемся, на землю спускается второй мальчишка - Алик. Немного ниже Криса, темноволосый, бледнокожий, по сравнению с нами, опаленными лучами южного солнца, и более крепкий, кряжистый, этот драконенок был рожден в далеких северных горах, среди снегов и суровых холодных ветров.

Возможно, когда мы станем взрослыми, нас ждет разная судьба; возможно, глубоко в душе мы даже понимали это. Но если тебе всего девять лет, слово "предназначение" еще не имеет смысла, и ничто не мешает дружить трем озорным драконятам.

Порой Алик приезжал к нам, иногда я и Крис отправлялись к нему в гости. После войны, закончившейся три года назад, когда южный клан и северные племена объединились, чтобы противостоять безумию, охватившему Западный Предел и часть ренегатов из воинов льда, Старшие поощряли все, что сближало наши кланы.

– Смотри, Ланка, - Крис с гордостью показывает глубокие царапины на правой руке, оставленные когтями кота. – Боевые ранения.

– Ага, - хмыкаю я. – И что теперь?

– Как что? Теперь я раненый герой, а ты должна обо мне заботиться и восхищаться.

– С какой это стати?

– Ты – жрица!

– И что?

– Эй, Ланка, разве к тебе сегодня жених

не должен приехать. Исхард тиа Инь.. Ань.. – перебивает Алик бессмысленный разговор, - Иньлэрт.

– Тили-тили тесто, жених и невеста, - сразу подхватывает Крис.

– Заткнись, бескрылый. Он мне не жених, - на самом деле Исхард из северных племен и вправду станет моим мужем, если мы выберем друг друга. Странное обстоятельство, смущающее меня, ведь обычно драконы находят себе пару из своего клана.

– Жених и невеста, - продолжает напевать гнусавым голосом Крис. Я подбираю голыш, задумываюсь, но запускаю камнем в реку, а не в противного мальчишку. Исхард - мой друг, не такой, конечно, как Крис или Алик, ведь он старше меня в четыре раза. Хотя... что значат для драконов, живущих сотни лет, какие-то двадцать-тридцать?

– А тебе завидно? – поддразниваю я Криса.

– Было бы чему завидовать. Тоже мне невеста нашлась – тощая, костлявая, да еще и конопатая… - Крис отпрыгивает назад, уворачиваясь от моего пинка, спотыкается о корень дерева и летит в густые заросли крапивы, растущие около реки.

 - Хаос! Ланка! – воет он, глядя на покрасневшие от жгучей травы руки, прежде чем сунуть их в холодную еще воду.

– Сам виноват! – парирую я, с интересом рассматривая склонившуюся к реке спину и размышляя, если его сейчас толкнуть, то, пожалуй, Крис окунется с головой. От мерзопакостной идеи приходится отказаться – мокрый Крис легко превращается в мстительного Криса, а купаться в холодной воде меня не тянуло, да и за испорченное платье по макушке не погладят. – Мы так и собираемся препираться или все же чем-то займемся?

– Вообще-то мы с Крисом хотели сходить к старой крепости, - сообщает Алик. – Говорят, когда наши ее оставляли, они не все унесли с собой – может, найдем что-то интересное.

– Ага, ага! Оно лежит там и дожидается, пока мы явимся. Если кто не помнит, нам строго-настрого запретили приближаться к развалинам.  

– Трусиха ты, Ланка, - бурчит Крис. – Не хочешь -  не иди.

– А вот и пойду! – иначе ребята мне до конца жизни припоминать будут, как я сдрейфила. К тому же я вполне успею вернуться к вечернему чаю, на котором меня ждут сестра и мой так называемый жених. Да и на развалины мне посмотреть интересно – как говорится, запретный плод сладок. Мысли о каре, постигающей сладкоежек, я старательно отгоняю прочь. – Давай, вылезай уже из болота и пошлепали, иначе мы туда до холодов не доберемся, бескрылый!

Сначала наш путь лежит через сад – по узкой тропинке, ведущей сквозь заросли крапивы, в которую совсем недавно свалился Крис. Крапива молодая, невысокая, даже до пояса не достает. Подняв повыше руки, мы легко преодолеваем это препятствие. Дальше по широкому, потемневшему от времени и сырости бревну, перекинутому через реку. Можно, конечно, пройти еще немного и перебраться по мосту, но настоящий следопыт никогда не выйдет на проложенную дорогу, где его способны заметить разъезды противника. Мы вытягиваемся в цепочку, стараясь ступать след в след. Крис, идущий впереди, тихим шепотом отдает приказы, предупреждая нас с Аликом, в каких безобидных, на первый взгляд, кустах таятся вражеские секреты, ждущие подходящего момента, чтобы захватить врасплох трех отважных разведчиков.