Последний враг
Шрифт:
— Элг, — услышал он голос Ритона, — до селения всего три хоры пути. Давай вернемся и возьмем хиссуна… Страж пещеры невидим, но, напав на хиссуна, он как-нибудь проявит себя…
— Оставь, мудрейший. Не для того мы рисковали, чтобы бояться невидимого. Прошли сентаны, и этот страж давно уже издох.
Красная жаркая пелена неожиданно заволокла все вокруг. «Вот она пришла, невидимая смерть, призванная охранять Тормантион… Нет…»
Элг уже был перед входом. Он выбросил ненужный стебелек в траву и ступил на каменный пол. Путь вел во тьму.
— Надо факел…
Атис
— Оставайтесь здесь, я пойду один.
Слова Элга были столь тверды, что ни Ритон, ни Элион, ни Атис не посмели ослушаться.
Но едва Элг вошел в пещеру, невидимое дыхание загасило огонь. Ему пришлось вернуться. Атис снова поджег факел. Но в пещере факел снова погас. И Элг отбросил его, и тьма обволокла бесстрашного своими жирными, липкими пальцами, тьма лишила Элга зрения и дыхания. Еще несколько шагов… И вот оно — волшебное одеяние Тормантион, заветный ларец с мерцающими на крышке рунами.
Они становились все ярче, и вскоре Рут понял, что перед ним камни, обычные камни на тропе возле Красного Тора, освещенные Таиром. И он упал на эти камни.
— Ты помнишь дорогу, Элг. — Он вновь услышал голос Ритона, увидел скалу по имени Лик Теонара, увидел Каменного Стража. Затем, словно на крыльях дракона, переместился в Нетон, а оттуда через горные массивы в Кор. Теперь он знал, где находится пещера с доспехами Аргуса.
Вдруг чьей-то волей он вновь понесся туда, к пещере, и рядом не было его верных спутников, лишь холод, нечеловеческий холод окружал Элга со всех сторон. Он прошел мимо Стража, уже превратившегося в холм, поросший бурой травой, и вновь оказался внутри пещеры. И на сей раз тьма не была ему преградой. Элг видел ларец, и ларец сам раскрылся перед ним. Он был пуст.
Радость охватила Элга. Вместо разочарования он почувствовал необычайную легкость.
— Ты победил ее, Элг, — услышал он рядом с собой голос Юла.
Судя по преградам, наспех выстроенным Инаром в проходе, Юл понимал, что тот достаточно слаб в магии. Но прекрасно понимал также и то, что самые опасные ловушки подстерегают мага там, где он, используя одни щиты, способные выдержать даже удары стихий, часто открывает уязвимые места, доступные мечу обыкновенного, не сведущего в магии, воина. Магу трудно, чрезвычайно трудно уничтожить равного по силе. И, порой, человек необученный или плохо обученный магии гораздо легче может убить мага. Сделать это тогда, когда Сила мага занята другим.
Теперь Юл понимал причину негодования Нахта: Инар оказался прозорливей мага и опередил его. Но к кому шел Инар — к пришлецу или к утуроме — оставалось неясным… Несомненно было одно — Инар сам завладел добычей и не желал с ней расставаться. Звериный закон Уранунга… «Почему мы ошиблись?.. И я, и пришлец, и Нахт. Видимо, пришлец ошибся первым, выбрав Павула… А я и Нахт стали защищать сновидца, каждый по-своему и в своих целях. И чем мощнее была атака пришлеца… тем больше мы убеждались,
Неожиданно от Нахта пришел ответ.
«Он видел Рута… Давно… А сейчас просто узнал… Он может уйти… Ты недооцениваешь Инара…»
Наконец последняя хаотически разбросанная по тоннелю сеть была разрушена, последний поворот пройден, и впереди, в светлом полукруге выхода Юл увидел силуэты похитителей.
Одновременно с Нахтом они выскочили под козырек нависшей над пещерой скалы. И тот и другой пытались остановить Инара, но ученик мага продолжал уходить как ни в чем не бывало…
«Стена силы, — понял Юл. — Прав Нахт, я недооценивал… Если не мастерство, то по крайней мере хитрость Инара».
— Проснись! Сделай что-нибудь! — услышал он голос Мика.
Этот выкрик стал сигналом для обоих магов. И Нахт обрушил на Инара удар такой силы, что тело ученика распалось на две части. «Паломник», помогавший нести Рута, выпустил служку и, закрыв руками голову, побежал вверх по склону.
Рут скатился вниз и принялся освобождаться от пут. Юл, внутренне готовый к схватке с утуроме, испытывал нечто вроде восхищения, наблюдая, как тот, манипулируя пучками силы, отводит стрелу, направленную в Рута, останавливает гвардейцев.
И вдруг… Одновременно с Нахтом он почувствовал угрозу сверху. Увы, на секту позже, чем следовало. И стрела, вылетевшая из арбалета засевшего наверху «паломника», уже поразила Рута.
Юл переключил все внимание на служку: стрела вошла глубоко и поразила один из крупных сосудов, однако, в отличие от духовых стрел, не была ядовита. Жизнь медленно покидала Рута. Юл заставлял рану стягиваться вокруг стрелы, а сердце биться, несмотря на повреждение. Главное, что Нахт не препятствовал этому.
«Уйти… Боги, помогите мне уйти…» Думая только об этом, Рут шел к урру, с которого упал убитый мортером гвардеец.
Животное злобно оскалилось, но в спутанном сознании Рута оно представлялось каким-то своим, любимым… Юл переключил внимание на урра, и ему удалось погасить поток злобы и недоверия, сделать так, чтобы он принял умирающего Рута за хозяина.
«Гоб, милый Гоб, ты снова пришел ко мне на помощь… Тебя прислали Боги, чтобы вернуть меня… Ты отвезешь меня в Страну Забвения…»
Юл соединил мысли Рута с потоком сознания верхового животного, и, как только служка перевалился в седло урра, Юл подтолкнул их обоих: «Гони, гони!» Маг направил всю силу, чтобы хранить и животное, и всадника. Эта сила понесла их вдоль Асионы, вниз… Едва они скрылись за поворотом, как Нахт, вырвав себя из своего собственного тела, устремился вслед за Рутом, не обгоняя и не отставая от светового тела Юла.
За вторым поворотом Рут и его странные провожатые пролетели мимо ошарашенного второго отряда гвардейцев, насчитывающего уже около десяти всадников, среди которых на одном из урров, позади воина, сидел Гилл. Отряд расступился, пропуская раненого всадника и магов. Юл не представлял, что видели встречные; каждый, возможно, свое, но понимал: их видения ужасны.