После света
Шрифт:
«Удивительно, что он не истек кровью».
— Он был в Старом квартале у Южной стены, когда это произошло. Ему удалось вызвать пару маленьких энергетических призраков. Он использовал их для частичного прижигания ран и замедления кровотечения. Затем он сел за руль своего большого Oscillator 600 и поехал в отделение неотложной помощи.
— Он использовал призрачную энергию, что бы прижечь кровоточащую рану?
«Никто никогда не говорил, что Мерсер Уайатт не такой крутой, как кажется».
У нее перехватило дыхание от удивления.
Тем не менее мысль об использовании одного из них на открытой ране была ошеломляющей.
«Я никогда не слышала о таком, — сказала она. — «Теоретически, я полагаю, это возможно. Но охотник должен обладать невероятной степенью контроля, чтобы манипулировать призраком с такой точностью, которая необходима для остановки кровотечения и одновременного не получения сильных ожогов».
«У охотников есть врожденный иммунитет к эффектам призрачного огня», — напомнил он ей. — Полагаю, это необходимая защитная реакция, чтобы справиться с пси-талантом.
Она вздрогнула. — «Даже в этом случае я могу только представить, сколько боли это вызовет как на физическом, так и на психическом уровнях».
Он пожал плечами. — «Это больно, но не так сильно, как ты думаешь, если ты не используешь часть пси-энергии призрака, чтобы отвлечь свой разум от боли».
Она нахмурилась. — Ты слышал об этой технике?
«Конечно. Мы получаем теоретические и немного практических знаний в базовой подготовке. Это была экстренная медицинская процедура, разработанная полевыми медиками Гильдии в Эпоху Раздора.
Историю Гильдий учил каждый ребенок в начальной школе. Они были созданы сто лет назад как боевые единицы для защиты городов от угрозы харизматичного фанатика Винсента Ли Вэнса и его последователей.
Вэнс был мощным пара-резонатором энергии диссонанса — охотником за привидениями, — который провел свои юные годы в поисках янтаря. Те, кто знал его лучше всех, всегда считали его психически неуравновешенным, но его эксцентричность не была большой проблемой, потому что по большей части он избегал общества, чтобы в одиночку разведывать и искать.
В какой-то момент своей жизни Вэнс исчез под землей в катакомбах под Городом Олд-Фриквенси. Когда через несколько месяцев он так и не появился, его сочли мертвым.
В конце концов он превратился из неряшливого, полусумасшедшего искателя янтаря, в мечтателя, страдающего манией величия, целью которого было не что иное, как завоевание всех городов-государств. Он утверждал, что обнаружил огромную сокровищницу древних секретов Хармони, которые позволили бы ему создать идеальное общество. Он пообещал, что те, кто будут сражаться на его стороне, будут вознаграждены огромной властью и богатством.
Жизнь в колониальных городах сто лет назад была тяжелой. Привлекательность
Вэнс собрал армию недовольных последователей еще до того, как кто-то начал воспринимать его всерьез. У него также появилась любовница по имени Хелен Чандлер, чрезвычайно талантливый пара-резонатор эфемерной энергии, который, как говорили, мог распутать любую ловушку иллюзии, которая когда-либо была обнаружена.
В своей секретной штаб-квартире где-то в комплексе туннелей под Городом Олд-Фриквенси Вэнс составил подробный план завоевания. Его стратегия поначалу работала хорошо, потому что в колониальных городах никогда не было постоянных армий. На Хармони не было нужды в военных. Все города-государства были тесно связаны между собой и с самого начала сотрудничали в борьбе за выживание.
На «Хармони» также не было больших арсеналов. Высокотехнологичные охотничьи ружья и пистолеты, привезенные с Земли некоторыми колонистами, перестали функционировать через несколько лет, потому что не было возможности обслуживать их или воспроизводить боеприпасы. В эпоху Вэнса существовало всего несколько небольших частных фирм по производству боеприпасов, выпускавших револьверы и несколько винтовок для нужд городских полицейских, а также для фермеров и охотников. Оружие было общеизвестно ненадежным, потому что техника изготовления резонирующего янтаря спускового крючка еще не была доведена до совершенства. В любом случае, ни одна из этих фирм не имела возможности поставлять оружие в больших количествах новобранцам Вэнса, даже если бы их можно было заставить это сделать.
Но на Хармони было собственное оружие: опасные и могущественные энергетические призраки в катакомбах.
Вэнс вел партизанскую войну в лабиринтах туннелей под городами-государствами. Его охотники призывали и манипулировали огромным количеством могущественных энергетических призраков. Его распутыватели (уничтожители/ обезвреживатели), расчищали ловушки на многих километрах неизведанных подземных коридоров, позволив силам Вэнса наносить быстрые удары, а затем исчезали в катакомбах.
В серии быстрых ударов армия Вэнса быстро добилась разрушительных результатов. Олд-Фриквенси пал через несколько дней. Олд-Кристалл последовал за ним менее чем через месяц. Но охотники в двух городах сопротивлялись больше, чем ожидал Вэнс, и этим они выиграли драгоценное время для Олд- Резонанса и Олд- Каденса.
Под предводительством могущественного охотника по имени Джерретт Нокс, чьим тайным научным увлечением оказалось изучение истории древних войн на Земле, Резонанс и Каденс быстро свели своих охотников вместе. Гильдии были созданы для организации боевых сил.
Нокс оказался одаренным лидером и проницательным тактиком. Он также очень хорошо знал катакомбы, потому что потратил годы на их картографирование.
Потребовался почти год, чтобы победить Вэнса и его последователей, но в конце концов его приспешники были разбиты. После финальной битвы за Олд-Каденс Винсент Ли Вэнс и его возлюбленная Хелен Чандлер бежали в неизведанный подземный сектор. Они исчезли где-то в милях не нанесенных на карту катакомб, и больше о них ничего не слышали.