После Исхода

Веда Гарри

Было-было что-то такое, читал студентом, когда реферат готовил. Так вот там был документ и скан его сохранился в анналах уголовных серверов, куда стекаются данные полицейских компьютеров со всей Конфедерации. И такие анналы есть эта центральная база — уже давно позабыли структуру системы сбора и хранения информации. Поэтому почистить до конца невозможно. Вот криптодайверы и докопались. Донована заранее планировали, причем очень давно — про отправную маркировку капсулы нигде упоминаний не нашлось, во всяком случае пока… Версий много — одни говорят, что Кора Донована поставили мифические земные Хозяева. Которые сами по себе — тема отдельного

разговора. Если верить этой версии — они, в обмен на передовые технологии и научные секреты поставили смотрящего. Чтобы он контролировал процесс, пока Император рулит страной в сторону правильного пути.

Но есть и другая версия. Что Кор — не ставленник вовсе, а наоборот, сумел найти паритет с Хозяевами и смог, при этом, не подпасть под влияние Ватикана. Непосильная, в принципе, задача для крайне зависимого от Земли молодого звездного содружества — как в финансовом, научном, так и в социальном плане.

Говорят, у Донована есть копия очень интересной древней рукописи. Манускрипт Войнича называется. Никто, за всю историю существования Манускрипта, не смог расшифровать причудливые письмена. И только Ватиканская Академия наук заявила недавно, что обладает достоверным переводом манускрипта. Причем оригинал надежно спрятан в запасниках Земной Библиотеки. Но у Донована есть копия, а может быть — он владеет и переводом. И это является главным козырем, и главным оружием сдерживания в борьбе за независимость Конфедерации.

Что за манускрипт такой? О-о-о, парень… Стоит почитать темные ноды — вот, только хоть ради этого манускрипта. Говорят, в тексте не весть откуда взявшегося, в древности, документа — лежит ключ к пониманию высших научных секретов. Вроде свойств пространства-времени и загадочного тринадцатого уравнения святого Кападдуса. Короче, кто владеет этими уравнениями и загадочной математической моделью — получает неимоверное технологическое преимущество среди остальных соперников.

Лоан заливала изо всех сил, взахлеб. Действие ее слов на неглупого, с виду, парня, было столь ярким, что остановить забаву — ну, не было никакой возможности. Лонни цитировала самые невероятные слухи, которые только можно отыскать, не только в темной части инфосети. В ход шли самые затертые баяны киберпанк сетей, созданных энтузиастами свободословия, самые затертые дешевые сенсации, с которых вся прогрессивная молодежь прооралась, уже и забыли когда. Майор был бледен лицом, глаза его сосредоточенно искали какую-то далекую яркую точку. И только веки жили полноценным реакциями на получаемые дозы яда.

Тирро уже не удивлялся. Только машинально подмечал косвенные совпадения, подтверждающие факторы, слышанные ранее факты — либо сумасшествие близко, либо криптодайверы существуют не просто так. И тем более мелким жалким винтиком, незначимой частью великого механизма ощущал он себя.

Выдохшись, она умолкла. Через секунду раздалась мелодичная трель приглашения на посадку.

Люди начали весело стекаться к вертушке посадочного шлюза. Тар поднялся будто во сне, механично сунул креди-карту в слот, чтобы расплатиться за пиршество и поплелся вслед за девчонкой, которая либо погубила его дальнейшую жизнь, либо просто перевернула сознание. А что лучше — фиг поймешь.

Уже в рукаве посадочного шлюза девчонка чмокнула провожатого в щеку и забавно стрельнула игривым женским взглядом:

— Ты же не сдашь меня, Тирри? Ты же не подонок?..

Глава II.

Вынос

«Даже в те времена, когда золото перестанет иметь значение — алчность человека обязательно найдет новый фетиш»

(Из речи Кардинала Ватиканской Церкви Земли на церемонии открытия памятника Исходу)

648 год от исхода человечества.

Сверху по броне резко дзынькнуло. Ерунда, мелкокалиберное что-то, пульного типа, старье. Едрить за ногу оператора, поставили еще к уроду. Явно новичок… но это лучший вариант.

Новички быстро учатся, азарт у них проявляется почти сразу же, вести начинают все лучше да краше. Если, конечно, попервой не размажут о какой-нибудь левый фланг мотострелковой роты. Видите ли, не заметил на боковом экране, что позиция левого фланга противника сместилась на двести метров к условному югу.

А ты, выполняя банальнейшую переброску с поинта на поинт, в сопровождении всего лишь ведомого, попадаешь под перекрестный огонь двух механизированных взводов по пятнадцать боедов в каждом.

Это, попросту говоря — жопа. С ручками, без ручек. Пока допросишься разрешения на переход в ручной режим… пока долбаная электроника переключится… Кто там, в командном центре, печется о быстродействии… Система в норматив укладывается и порядок. А тебе десяток секунд — минометный огонь или того паче — гадость какая-нить, вроде бластоида. Треть брони точно нахер. Тогда и пульное старье становится опасным.

Пока переключишься сам, переключишь ведомого… пока свалишь — сто пудов или боеблока нет, или гравитационный модуль разбит. И уже не плывешь, как в техдокументации указано, гордо огибая препятствия, а тебя колбасит, словно говно в проруби, из стороны в сторону. Стрелять прицельно не можешь. Нихрена себе перебросочка, да?

Но хуже, если оператор — не молодой. А такой, задолбанный, уставший от жизни вечный лейтенант.

В юности он был великолепен. Водил боевые единицы изящно и строго, натренированный в неплохой военной академии, где-нибудь на Пренее или Строгге.

А сейчас — сидит второй год на Копях. До того три — в Экспедициях Освоения, по галактикам, которых еще нет в Навигационном Справочнике. Еще раньше — с пяток годков по разным локальным компаниям. И ему уже почти сорок, задолбало все, быт неустроен, жена бросила, потому что на эфокардоброниале висит и нифига, кроме дурного запаха изо рта, предоставить не может.

Вот ему ты действительно похрен.

В молодости воевода не гасил боеды из карьерного стремления, нахрена рейтинг портить, а сейчас суку уж ничего и не сдерживает.

На заслуженного ветерана закрывают глаза, Главное, чтобы норму боерасхода особо не перебирал.

Кому какая разница, и правда… Новый смертник всегда на очереди. Судебная система выходных не ведает…

В шлемофоне щелкнуло, потом, сквозь легкий треск помех, отчетливо раздался голос ведомого:

— Сторр, ничего страшного, это живая сила. Боедов у них нет, смотри…

Рикк очнулся. По идентификатору — ноль…

— Второй, уничтожить противника… — Ага, хрен они тебя ждут…

Пальцы привычно нащупали выпуклости спусковых крючков блочных пулеметов на рукоятках управления, два движения ногами — верхняя платформа пришла в движение. Прицельный экран схватил скальную россыпь, метрах в трехстах к юго-востоку. Оттуда, скорее всего и пальнули по марширующим боедам…