После дождя
Шрифт:
Это не мои слова, хотелось ему закричать. Не мои!
Однако Эрнест избавил его от унижения, нахмурившись и тихо ответив.
– Нет, Баэльт. Прости. Фервен чётко дал понять, что среди своих людей он тебя видеть больше не желает. А он, как- никак, назначен самим королём.
– Все из- за треклятого Малькорна?- глухо поинтересовался Баэльт.
– Конечно же из- за Малькорна!- старик всплеснул руками.- Сынок, тебя никто не просил тянуть за волосы через площадь уважаемого члена торговой гильдии! Эти твои методы… Да, юстициары до сих пор восхищаются тобой и
Баэльт лишь потерянно кивнул.
– Да и твоё прошлое…- холод прокатился панической волной по телу Баэльта.- Конечно, многие уже не помнят той истории. Такое обыденно тут у нас, к сожалению. Но те, кто помнят… Сам понимаешь. Фервен, похоже, помнит. И это не добавляет ему любви к тебе. Ты же понимаешь.
Баэльт кивнул. Он понимал.
Старик наверняка прав. Он давно уже понял, что жестокостью добиться желаемого можно быстрее и легче, чем с помощью игр в добряка. К тому же, демоны раздери, этот город доказал, что не достоин ничего лучшего. Веспрем не понимал языка открытой ладони – лишь язык кулака.
– Благодарю, господин Эрнест,- уныло произнёс он, пытаясь скрыть стыд.- Позвольте дать и мне вам совет?
Ехидная улыбка скользнула по старому морщинистому лицу.
– Совет? Ну, слушаю тебя.
– Наведите порядок. И здесь,- он ткнул пальцем в горы бумаг,- и там,- он указал себе за спину, на приёмную Хервига.
А затем, развернувшись, зашагал прочь.
Коридор встретил его темнотой, приглушенным гулом человеческих голосов и отвратительной, болезненной пустотой в груди. Привычное состояние.
Он был поглощен мыслями о своём прошлом. Об одной из тех страниц своей жизни, которые он предпочёл бы более не переворачивать никогда.
Баэльт Эриэрн тогда был одним из лучших юстициаров. Мастер допросов и распутывания сложных дел. Чувствующий ложь и умеющий добиться правды. Так про него говорили, по крайней мере.
Но правда была в том, что никто не мог так искусно отбить почки высокопоставленному торговцу, никто не мог так изящно выбить признание из подмастерья цеха, как он, Баэльт. Первопроходец в своём деле. В деле юстициарства не разговора и монеты, а кулака и клинка.
В итоге, он первый и продемонстрировал, что бывает за ошибки на подобном пути.
След от контрабанды навёл его на Малькорна Торуда, члена торговой гильдии Веспрема. Богатый человек, честный и высокопоставленный.
Но что есть деньги, репутация и положение, когда виновный стоит и открыто смеётся в лицо?
Малькорн в тот день был самой настоящей сволочью. Просто- таки образцом сволочизма. А у Баэльта была ломка от того, что он не курил плакт уже почти три дня.
А потому на требование приказа о аресте, он лишь впечатал кулак в лицо купцу, после чего потащил его через полгорода к Залам Справедливости – резиденции Эрнеста. Малькорн кричал, вырывался, сыпал угрозами. Но юстициар был глух к его мольбам. Зачем внимать мольбам
Разве что если он бы знал, что Малькорн окажется невиновным.
Падение. Позор. Презрение. Смешки. Бедность. Вот что встретил Баэльт в этот же день.
Городской юстициарий Фервен лично подписал приказ о том, что некий Баэльт Эриэрн более не юстициар. Ну и будет изгнан из Веспрема.
Изгнания, благодаря некоторым сочувствующим людям, избежать удалось.
Порой Баэльта посещали мысли о том, что лучше бы его в тот день все- таки выгнали из города. Но судьба не была к нему так благосклонна.
Пару раз он подавал прошение о возвращении. Пару раз даже отчаялся и подавал прошение на вступление в стражу.
Каждый раз ему одинаково отказывали. Категоричные и жестокие отказы, если имел дело со стражей. А если с юстициарами…
Неловкие улыбки. Пожимание плечами. «Простите, но человек с вашим прошлым… В плане… Вы понимаете».
Он понимал.
Он всё, демоны раздери, понимал. Но от этого легче не становилось.
Алистер Вернен нашёлся на первом этаже Залов Справедливости. Жилистый, усатый и усталый, он сидел на скамье у стены и нетерпеливо постукивал носком сапога по полу. По всему фойе сновали люди всех сортов, создавая толчею и многоголосое эхо – и многие из них здоровались именно с Алистером. Кажется, люди его любят, подумал Баэльт, выныривая из толпы прямо перед скучающим Верненом.
Завидев знакомое лицо, начальник портовой стражи слегка побледнел и замер.
– Господин…Мрачн… Кхм, господин Баэльт?
– Не забыл еще, как я спас тебя в той дымной дыре?- за время беседы с Эрнестом Баэльт растратил весь запас вежливости на год вперёд.
– Конечно помню, конечно же. Чем же я могу вам помочь?- раболепно поинтересовался Алистер, нетерпеливым жестом отгоняя двух стражников, что направлялись к нему.
Баэльт уселся рядом с ним.
– Келморцы. Возможно, бывшие солдаты. Возможно, работали с Моргримом.
– С Моргримом…- лейтенант медленно кивнул.- Один из них недавно начал хромать?
– Именно,- кивнул Баэльт, не поворачиваясь. Однако сердце его часто забилось. Ну же, ну, ну!
– Да. Видел их. За них кое- кто приплатил. Чтобы мы их не видели в упор.
– Кто приплатил?
– Без понятия. Просто на моём счету в банке раз в три дня становится чуть больше серебра.
«Недурно, Моргрим, недурно. Кажется, я близок к разгадке смерти Рибура. Очень близок. А, значит, ближе к пополнению кошелька.»
– И где я смогу их найти?- Баэльт возбуждённо облизал губы.
– Вам кто- нибудь говорил, какой у вас неприятный и скрежещущий голос?- недовольно сморщился Вернен.
– Наверное, пытались. Но ты же знаешь, как сложно понять человека, когда лишаешь его половины зубов,- Баэльт презрительно посмотрел на стражника- Так где?
– На складе, возле Солёной пристани. Лучше брать ночью. Но одному вам туда соваться категорически не советую, их будет по меньшей мере пятеро.
– Одному не советуешь…- задумчиво произнес Баэльт.–Ну, Алистер, долг прощен. На время. Бывай.