После дождя
Шрифт:
– Конечно, господин Эрнест,- Господин Вигмар слегка поклонившись, развернулся и уставился на юстициара. Презрительно скривив губы, он картинно хмыкнул и вышел прочь.
«Очередной зажиточный высокомерный ублюдок.»
А может, ему не нравятся закинутые на стол ноги.
– Грязные сапоги – не лучшие соседи для счётных бумаг,- слегка укоризненно заметил Эрнест. Баэльт мгновенно убрал ноги со стола и резко встал.- Надеюсь, ты тут не соскучился с Хервигом.
– Мы приятно поболтали, господин Эрнест,-
Эрнест криво улыбнулся.
– Не сомневаюсь. Ты всё не меняешься, Баэльт.
– А вот вы с годами все больше и больше меняетесь.
– Ты хотел сказать - старею?
– Да. Я слышал, что вы, люди, имеете склонность стареть с возрастом.
Эрнест слегка улыбнулся, на что Баэльт усилием растянул губы в подобии улыбки.
– Прости, что заставил ждать. Идём в кабинет, не будем мешать старине Хервигу.
Для старика Эрнест шагал очень быстро и бодро – Баэльт едва поспевал за ним.
Коридор быстро вывел их просторный кабинет, по которому была раскинута целая куча бумаг. Бумаги, перевязанные лентами, бумаги в папках, бумаги на полу – бумаги повсюду.
– Прости за беспорядок. Не успеваю разбираться со всем сразу.
– Раньше вам хватало время на всё,- юстициар слабо изобразил удивление.
– Ну, раньше я был просто Торговым Судьёй.
– А сколько же у вас должностей теперь?
– Не так уж и много,- с улыбкой махнул рукой тот.- Торговый Судья, Главный Казначей, Королевский казначей Веспрема, Королевский обозреватель Веспрема и начальник стражи. Всего- то. Не самый значительный человек в Веспреме, сам понимаешь.
Баэльт вежливо улыбнулся шутке. По крайней мере, попытался.
Люди вроде Эрнеста хотят, чтобы каждой их шутке улыбались. И Баэльт считал, что людям вроде Эрнеста лучше давать то, чего они хотят. Человек, являющийся, по сути, королевским наместником в городе. И правящий не только на словах.
Каждый, кто обладал хоть какой- то властью в городе, зависел от Эрнеста. Мудрый предводитель светлого мира торговцев Веспрема, мрачный и дипломатичный король тёмной стороны Веспрема.
Великий человек – так говорил кто- то. Подлейший интриган, который умудрился ни разу не обагрить руки кровью – так говорил ещё кто- то.
Баэльт обычно говорил, что Эрнест – занудный старикан.
– Так как твои дела?- нарушил тишину Торговый Судья.- Чем занимаешься теперь?
– После того, как благодаря Фервену я оказался без работы? Да так, ерунда, промышляю грабежом и убийством.
Шутка вышла мертворождённой. Старик подозрительно сощурился на него.
Тишина определённо стала неловкой.
– Шутка,- мрачно пояснил Баэльт, и лицо Торгового Судьи расслабилось. Кивнув, он слегка улыбнулся. Ровно настолько, насколько требовали приличия.
– Баэльт Эриэрн пошутил? Ну надо же! Приятно видеть, что ты не унываешь.
– Ну надо же.
Он всегда любил походя показывать, что знает всё вокруг. Справедливый и старый паук посреди паутины Веспрема – никогда не жалящий, но дёргающий за ниточки.
– Да,- старик уселся за стол и принялся наводить на нём порядок.- Надо же. А с виду приличный нидринг. Говорят, наворовал у цеха, понабирал долгов – и сбежал. Жалко, да?
– Безмерно.
– Приятно видеть, что не все сердца ещё очерствели,- Баэльт бросил взгляд на лицо Эрнеста. Однако ни один мускул не дрогнул на его лице.- Ты хотел что- то спросить, верно?
Баэльт кивнул, пытаясь не выдать волнения.
– Мне нужно найти одного должника. Его имя Алистер Вернен.
– О, должник? Ты же знаешь, я не люблю этого всего. Долги, их выбивания…,- старик задумчиво провёл рукой по усам и бородке.- Вернен, Вернен… Знакомая фамилия. Тем не менее – зачем мне искать его для тебя?
– Начальник портовой стражи. Он может помочь мне в одном… Деле.
– В деле Рибура,- Эрнест поднёс к самому лицу лист бумаги, напряжённо всматриваясь в него.
– Да,- Баэльта всегда раздражала его привычка показывать свою осведомлённость.- В деле Рибура.
– Ну, тогда ладно. Только проследи за тем, чтобы… Начавший дело Рибура осознал свою вину, хорошо?- попросил он, поднимаясь и направляясь к шкафу, заполненному самыми разными книгами. Несколько минут он копошился в них, пока не выудил маленькую, переплетенную коричневой кожей книжечку.
– Так, сейчас посмотрим,- проговорил он, переворачивая листы.- Алистер Вернен. Алистер… Вернен…
Баэльт неловко переступил с ноги на ногу. Ему всегда было неловко в помещениях вроде этого – где всё пропитано каким- то духом официоза.
– Ага! Вернен,- Эрнест ткнул пальцем в книгу.- У него сегодня свободный от дежурств день. Сегодня ведь третье?
– Третье.
– О. Тогда он торчит в канцелярии и ждёт, пока я его приму. Удача сегодня благоволит к тебе, мой мрачный друг! Улыбнись!- старик улыбнулся сам. Баэльт попытался улыбнуться в ответ – но, кажется, вышло не очень.- Ты выглядишь слишком мрачным. Уверен, что у тебя скоро всё наладится.
– Благодарю,- голос Баэльта сухо скрежетнул по его горлу. У него что, пересохло в горле?
А почему сердце колотиться? И пальцы опять начали мять шляпу?
Может быть, судья сегодня в хорошем настроении? Может быть, есть шанс…
– И еще кое что, господин Эрнест,- слова вырвались прежде, чем он смог остановить себя.
– Да- да?- Торговый судья оторвался от книжки и положил ее обратно.
– Может быть, у вас будет место…- жалкий скулёж вырывался откуда- то изнутри.