Полет

Дронт Николай

Ник, даже без короны, дворянин, владеет фортом на собственном планетоиде. Значит, не охотник за приданым. К тому же состоявшийся человек. Родители вполне могут согласиться на брак.

Переоборудование форта за деньги бюджета уже принесёт сто миллионов в семью… э… капитану. И это помимо того, что заработают участники проекта! Если Ник согласится принять корону, то ему построят судостроительный завод с гарантированным заказом на постройку боевых кораблей.

Не поминаем, что есть потребность в регулярном ремонте и модификации, а у Флота своей верфи нет. К какому подрядчику резонней обратиться? И ещё плюс: ремонт в столичной системе — это шикарный отпуск! А починка в провинциальной глуши —

нудное прозябание на полузабытой станции. Где флотские запросят модернизацию? И сами же её обоснуют.

Это не говоря о дальнейших планах! Есть ещё много смежных ниш, не занятых серьёзными игроками. Производство судовых двигателей, например. Вторая очередь желающих пусть построит этот завод.

В головке у Тефаны роилось много планов, как обеспечить будущее семьи.

История

— Знаешь, Тиск, — девушка, почти девочка, пилот, после вахты сидящая в столовой с техником, задумчиво поделилась своими мыслями, — я так рада познакомиться с Кристи! Ещё в интернате я следила за её успехами и болела за неё на всех гонках. Теперь вот встретила знаменитую чемпионку здесь. Она такая… совсем не гордая… И так интересно рассказывает о своём прошлом! Потом дала понять, что собирается остаться навсегда с нашим капитаном и стать его помощницей по деловым вопросам. Или купить себе личную яхту. Она пока ещё не решила. Намекнула на необходимость создать собственную команду. Как думаешь, это она серьёзно?

— Кара, ты понимаешь… — паренёк чуть постарше тяжело вздохнул, — тут всё не так просто. Ты вообще знаешь, почему вы с Ла здесь оказались?

— Знаю, конечно! Нас предложили откомандировать сюда из-за недобора команды.

— Да? Наверное, правильно сказали. А почему недобор случился, вам не говорили?

— Нет, но я уже читала в одном канале, что многих из команды отчислили. Они даже близко не подошли к стандартам, требуемым Королевской гвардией. И что сюда берут только лучших, которые соответствуют старым требованиям. Знаешь, как я обрадовалась, когда здесь огляделась? Каюта на одного! Мы в тренировочных походах жили в одном кубрике на всю вахту! Рядовому составу большего не положено. Мальчики и девочки вместе, только разведены по разным сторонам. Личное пространство — лишь за занавеской, прикрывающей койку и рундук под ней. Кормили сытно, но всегда давали одно и то же — в основном, пюре или лапшу с соусом. Мы девчонкам написали о здешней жизни, так все наши обзавидовались!

— Ты серьёзно считаешь, что соответствуешь требованиям старой Королевской гвардии?

— Нет, но мы с Ла стараемся…

— Наивные вы обе. Хочешь, расскажу, как дело было? Секрета тут нет, но в рекламных роликах о таком не расскажут.

— Конечно, хочу!

— Универ объявил набор студентов для рекламного проекта. Нашему капитану была нужна команда для его корабля. Условия здесь, как сама сказала, королевские, а для учёбы на проекте предложили плюс-минус стандартный договор. В желающих недостатка не было. В учебный поход должны были идти командой в 20 человек, из которых капитан выбирает 10. Но пятеро с Глыбы точно проходят. То есть, имеется лишь пять свободных мест. За остальных Ник должен был бы заплатить.

— Стандартные условия — это какие?

— У всех они разные. Тефана и Верт за всё платили сами — им требуется отработать всего год. Я и Хала еле набрали 20% начального взноса.

— И какая разница?

— Как между здешней каютой и твоим прошлым кубриком. «Золотые» себе поставили самую дорогую нейросеть с лучшими имплантами, а нам выделили нормальную, с необходимыми. Они год прослужат, я — двадцать лет. Им — поиграться в космонавтов, а мне — нейросеть, которую

никогда не смог бы себе позволить, и двадцать лет гарантированного приличного заработка. А у меня, между прочим, оба предка очень не хило, по меркам соседей, зарабатывают! Мелкое начальство в корпорации. И то еле на минимальный начальный взнос наскребли.

— Ого! Я думала, что все начальники в деньгах купаются!

— Купаются только родители кого-нибудь вроде Тефаны и Верта. Кстати, таких богатеньких деток из «золотых» семей раньше больше было. Начинали с сорока человек, желающих пройти плёвое испытание — пять дней прожить в подобии судна. С матросским питанием, кубриком и вахтами.

— Всего-то?

— Угу. Половина сразу отсеялась.

— Идиоты!

— Почему? Испытание было бесплатным, люди попробовали, поняли, что их ждёт — не понравилось, вот и уехали. Зато по станции задарма погуляли, будет, о чём вспомнить. Остальные подписали контракты, им поставили нейросети с имплантами, загрузили нужные базы, а в конце обучения погрузили на мелкие лоханки и отправили в форт «Дальний». Вот тут кто-то и устроил отсев.

— Как?

— Ловушка на жадных дурачков — в день отлёта устроили отбор, после которого вроде принимают на службу со значительно лучшими, против наших, условиями. Шестеро участников проекта сели в тренажёры, а когда встали, шаттлы уже взлетели. Умный человек такую комбинацию устроил! Считай, на треть команду сократил. Кто придумал, кто реализовал — до сей поры нам точно неизвестно, а опоздавшие налетели на такие штрафные санкции, что врагу не пожелаешь.

— Да уж… Что с ними стало?

— Университет добавил свой штраф к сумме долга за нейросеть и учёбу, а затем продал их контракты желающим. Сама понимаешь — условия хуже, да и выбора работодателя уже нет. У нас ведь как? Нарушил? Отвечай!

— Не повезло.

— Голову на плечах надо иметь. Далее последовало продолжение. Мы прилетели, кстати, вместе с Кристи, устроились в казармах, ждём капитана. Шесть пилотов, восемь технарей, из которых пятеро — глыбовцев. Делать особо нечего. От скуки пошли дурные разговоры, дескать, нас осталось меньше, значит, можно выбить условия и получше. Не знаю, как Кристи аргументировала пилотам, а нам, техникам, как и тебе сегодня, рассказывала о своих соревнованиях и тоже, почти как тебе, намекала на организацию команды для гонок и на то, что туда нужны техники. Результат? Минус пять человек.

— Они тоже попали на штрафные санкции?

— Ты сама как думаешь? «Золотые» заплатили штраф и спустились домой, на планету. А другим, кроме всего прочего, даже стоимость перелёта в форт и обратно к штрафу приплюсовали.

— А вы чего?

— Мы остались, хотя начали паниковать. Но оказалось, что у кэпа всё давно просчитано.

— А Кристи?

— А Кристи никому ничего не обещала. Намёк — не договор. Команду, конечно, она не организовала, да и для байков другие техники нужны, не специалисты по космическим судам, а по… байкам! Заодно и нейросеть им годится самая простая, и импланты попроще, а планетарная зарплата раз в пять меньше, чем у нас.

— Она их обманула?

— Они сами себя обманули. Почему-то решили, Кристи их контракты выкупит. Ведь и ты решила, что она тебя к себе под крылышко зовёт.

— Да уж… Я даже не представляла… То есть, она оба отсева организовала?

— Второй — точно она, а про первый никто точно не скажет. Однако мы думаем, Кристи — уж слишком кучно эпизоды случились.

— Зачем она столько людей подставила?

— Хотела учебный рейс задержать или отменить.

— Почему?

— Не буду показывать пальцем, но некоторые из «золотых» считают, что Кристи хочет выйти замуж за кэпа. Не по любви! Она только себя любит. Решила стать королевой.