Подкидыш
Шрифт:
На том конце провода кто-то грязно выругался, пожалев о времени, потраченном на разговор.
Мужики переглянулись. Выключили телефон. Не до развлечений. Завтра утром снова в путь. Каким он будет, заранее не знал никто.
Мчит машина по шоссе. Вон уж и березы готовы распуститься. Несмелые подснежники рассыпались по лужайкам. Новые коряги и те мхом прикрылись. Все ж весна… Всяк принарядиться хочет, прикрыть старость и убожество.
Ох, как хочется Николаю пройтись вон
Варвара… Как-то встретит она его? Узнает ли? А может, нашла уже себе через газету какого-нибудь старика, да и коротает с ним? Может, давно забыла его? Ерзает на сиденье человек.
Вот и Смоленская область. Знакомые места. Леса и озера, реки и поля… Как давно он не был здесь, как соскучился, исстрадался. Как давно стремился сюда.
«А может, снова опоздал? Может, напрасно едем? — кольнуло сомнение. — Ведь я неудачник! Так считала Арпик. Может, она права? Может, суждено мне сдохнуть где-нибудь в дороге, на обочине или в канаве? Но не в доме. Бродяге не повезет даже умереть по-человечески. Обязательно разделю собачью участь», — вздыхает человек трудно.
— Только ты в этот раз насовсем не прикипайся у нее! Давай уж вместе, целым экипажем, через три месяца уйдем в запас. Это недолго! Потерпи! — уговаривает Женька заранее.
— Тормозни возле магазина! — просит Николай и, соскочив с подножки, торопится купить гостинцы Любке и Ленке. Набрал им конфет. Варваре теплую кофту, Стешке, — яркий платок. Взгляд остановился на телевизоре. Импортный. Дороговато стоит. Зато девчонки завизжат от радости. Их от него за уши не оттащить. Да и Варвара со Стешкой кино посмотрят. Сядут вечером всей семьей, вспомнят и его добрым словом.
«Да и зачем деньги копить? Сколько ни собирай, больше, чем на похороны, не потребуется. Квартира не нужна. Дом и подавно! А на что их собирать? Отнимут рэкетиры все, если припутают и опередят. Тогда и вовсе обидно будет, что бездарно пропадут, без пользы», — отсчитывает деньги и, проверив телевизор, несет к фуре.
— Не слабо! Ты это что? Уже враз с приданым? Вместе с пожитками к ней намылился? А как наш уговор? Мы решили через три месяца вместе уволиться? А ты уже теперь хочешь сквозануть от меня?
— Не спеши! Может, все сорвется. И не через месяцы, а через годы не получится ни черта!
— С таким теликом и молодуха примет! — хохотнул Евгений, подморгнув Николаю.
— Девчонки мечтали о мультиках. Может, купили им. Но этот — от меня! За те деньки, за то, что не отвернулись, не выгнали. Помогли лихо одолеть! — убедил заодно и себя. — Сюда поворот! Вот так, выруливай чуть круче! — напомнил Евгению Николай.
— Здесь в деревне небось обоссутся от удивления, увидев нашу фуру. Тут таких
И… Умолк… Навстречу шел немецкий фургон.
— Ожила деревня, если тут такой транспорт объявился. Видать, кучеряво живут! — проехал на скорости деревенскую улицу. И, проскочив одним духом полтора километра по дороге, указанной Николаем, остановился у ворот Варвары. Зычно просигналил.
— Эй, бабы! Сыпьте наружу! Встречайте хозяина! — заорал Женька, открыв дверцу кабины.
Николай увидел, как дернулась занавеска в окне. Чье-то лицо промелькнуло и исчезло в глубине дома. Но никто не выскочил в двери. Евгений просигналил еще и, повернувшись к Калягину, сказал:
— Кажется, нас здесь не ждали. И приезду не радуются.
Он надавил на сигнал изо всех сил. Тот взвыл так громко, протяжно, что двери с треском распахнулись. Из них выскочил бородатый человек в незастегнутой рубашке и спросил зло:
— Чего гудите? Зачем ребенка разбудили?
— Ребенка? Ты что? Какой ребенок? Кто тут кого родил? А ну! Зови Варвару!
— Пошла на луг корову доить! А вам зачем она? — удивился Мужчина.
— А ты кто здесь будешь? — осмелел Николай.
— Как кто? Хозяин!
— С каких пор? Что-то я тебя не припомню.
— Я муж Стеши!
— Вон оно что! Все ж дали бабы объявление в газету! Не иначе! Они еще при мне грозились сыскать мужика через газету! Так ты и нашелся. Давно ли здесь живешь? — усмехнулся Николай.
— А какое вам дело до этого? Вы кто? — спросил заносчиво.
— Может, слышал о Николае? Я здесь в позапрошлом году жил.
— Может, и жил. Но чего теперь хотите?
— Как Варя? Как ее здоровье? Вдовствует? Или тоже какого-нибудь старика нашла себе?
— Одна! — вздохнул человек облегченно, поняв, что к его жене эти люди не имеют претензий.
— Выходит, Стеша замужем и ты теперь зять Варвары? Это хорошо, что семья и дом не без мужика. Бедовали они тут крепко. Всюду сами. А бабам самим трудно. Мужик нужен, — говорил Николай и спросил: — А девчонки где?
— Люба в школе. Ленка с бабкой ушла. Ей Сергей велел помогать Варваре.
— Какой еще Сергей? — удивился Николай.
— Наш сын.
— Откуда взялся?
— Это мой сын. Теперь наш.
— А почему велит, но сам не помогает?
— Экзамены сдает в техникуме. Скоро приедет! — оглянулся на звук хлопнувшей двери, на крыльце стояла Стешка, смотрела на Николая.