Первый
Шрифт:
Очутившись на перроне, Денис сразу же пошел прочь, не быстро, чтобы не привлечь ненужного внимания, но и не задерживаясь. Он уже успел заметить, как среди людей, толпившихся на станции ходили патрули милиции, явно проверяя документы. Попасть им в руки не хотелось совершенно. Денис закинул рюкзак за плечо, свернул на проселочную улицу небольшой деревни и зашагал вперед. Он уже примерно знал, как ему добраться до нужного места.
Скоро поселок кончился, потянулись огороды, заборы, а дорога запетляла между оврагов. Здесь недавно, буквально вчера проезжали тяжелые машины, размесившие грязь широкими колесами, и идти по траве оказалось удобнее, чем все время запинаться, рискуя хлопнуться лицом в глинистую жижу. Ночью выпала обильная
Когда поселок окончательно остался за спиной, пришлось шагать через лес. Место было безлюдным, как правильно догадался Денис, и случайные встречи ему не грозили. Идеальным вариантом было бы отправиться ночью, но потом бы его ждал нешуточный допрос разгневанной таким самовольством матери.
Пронесшийся во время катаклизма ураган оставил в лесу свои следы. На земле то и дело попадались обломанные ветви деревьев и ворохи содранной листвы, а несколько мертвых, высохших стволов вообще повалило. Денис представил себе, что бушевало тут совсем недавно, и поежился. Страх прочно поселился в сердце, но сил бороться с ним пока хватало. Проклятое любопытство, погнавшее молодого авантюриста в эту «экспедицию» пересиливало любую осторожность.
Денис всегда был невероятно любознателен, а когда доводилась возможность забраться куда-то в тайное, запретное место, то вообще буквально сходил с ума. Тайны, особенно с оттенком опасности притягивали его магнитом. Все начиналось с простых страшных книжек на ночь, фильмов ужасов, триллеров, рассказов старших товарищей. Потом — рейды на заброшенные военные бункеры, бывшие ракетные базы с взорванными шахтами, покинутые или недостроенные бомбоубежища. Теперь же Зона манила распаленное воображение Дениса, дразнила его интерес. Именно поэтому, из-за атмосферы мрачных тайн и опасностей он шел сегодня туда, вперед. В полную неизвестность, куда еще, скорее всего, не успела ступить после взрыва нога человека.
«Я только загляну туда, и сразу же обратно. Даже на полкилометра вглубь не пойду, посмотрю, что там случилось, и вернусь» — увещевал себя Денис, успокаивая страх. Но сам себе он не верил, не зря же сделал импровизированный бронежилет, взял с собой оружие и противогаз. Никто ведь не знает, что там внутри, в этой зоне отчуждения, с чем или кем придется столкнуться…
Пройдя по лесу чуть больше километра, мальчишка вышел на накатанную гусеницами БМП и колесами грузовиков свежую дорогу. Вдоль нее тянулся ряд двухметровой высоты столбов, опутанных колючей проволокой, всюду виднелись свежеспиленные пни сосен, берез и осин. На стесанных верхушках кольев виднелись выступившие капельки смолы, в воздухе прочно висел запах сырой земли и недавно срубленных деревьев. Военные сработали с удивительной скоростью, буквально за сутки соорудив ограждение вокруг опасной зоны.
Денис оглядел забор, но пробираться на другую сторону пока не спешил, залег за могучим основанием большого дерева, да еще накидал себе на голову и плечи березовых веток с еще не успевшей засохнуть листвой. Принялся ждать, терпеливо замерев на сырой земле, слушая, наблюдая и стараясь быть как можно незаметнее.
Минут через пятнадцать раздался гул мотора, он усиливался, становился все ближе, и вот из-за деревьев показалась неспешно ползущая туша военной БМП. Броневик перемалывал дерн и землю траками гусениц, грибообразная башенка нацелилась пушкой в сторону забора, туда, в Зону. На броне сидело несколько человек вооруженных солдат. БМП проехала в нескольких метрах от залегшего Дениса, но никто из военных не заметил его. Скоро броневик скрылся за деревьями, стих и рокот его дизеля, осталась только удушливая вонь выхлопных газов, не спешивших рассеиваться в туманном утреннем воздухе.
«Пора!» — решил Денис, резво вскочил
Скоро он был разочарован. Лес новоявленной Зоны ровным счетом ничем не отличался от обычного, которым пришлось идти со станции электрички. До совсем недавнего времени здесь бродил народ, о чем свидетельствовали подмокшие после дождя окурки, пачки из-под сигарет, пустые бутылки и даже белая полоса туалетной бумаги, повисшая на кустарнике.
Единственное, что выдавало теперь саму Зону, был запах. Совсем не такой, как в простом смешанном лесу. Помимо аромата листвы, травы, земли и влаги в него щедро вплеталось что-то, заставлявшее Дениса идти почти крадучись, поминутно оглядываясь во все стороны. Причем это было отнюдь не разыгравшееся сверх меры воображение, подстегнутое страхом. Человек впервые видел Зону вблизи, а она молча присматривалась к гостю.
Между ветвей осин растянулось белесое кружево паутины, а в центре замер большой паук — крестовик. На его ловчей сети драгоценными камешками серебрились большие капли росы. Денис внимательно рассмотрел маленького хищника, легонько дунул на него, и паук резво удрал на ветку дерева. Обычный лесной житель. Ничего опасного или странного в нем не было заметно.
А вот муравьиные кучи оказались вымершими, теперь же напоминали просто рыхлые, рассыпчатые кочки, видневшиеся под деревьями. Денис удивился отсутствию их обитателей, даже копнул одну кучку ногой, полагая, что муравьи просто попрятались внутри. Ничего подобного. Муравейник послушно рассыпался, обнажая совершенно пустые ходы и внутренние миниатюрные галереи. Его обитатели ушли неведомо куда.
Вдруг Денис замер, как вкопанный, даже затаив дыхание. Рука сама скользнула в карман, где покоился пистолет с досланным в ствол патроном, палец щелкнул предохранителем. Впереди, в паре десятков метров кто-то стоял. Высокий, черный, худой, как скелет. Во рту у мальчишки пересохло, ладони покрылись ледяным потом. Но время шло, а силуэт не шевелился. Денис крадучись двинулся вперед, держа оружие наготове, собираясь в случае чего бить на поражение. Черный силуэт становился все ближе и ближе, пока на оказался самым обычным обгоревшим пнем, торчавшим на пару метров, а вместо «рук» имевший короткие обуглившиеся ветки. Вот и все чудовище! Денис облегченно вздохнул, вспоминая, что год назад тут впрямь бушевал сильный лесной пожар.
Счетчик радиации показывал повышенный уровень, но не намного, во всяком случае, Денис, загодя разыскавший в интернете и переписавший на бумажку таблицу степеней опасности фона пришел к выводу, что тревожиться пока поводов нет. Дальше будет видно, не зря же пришлось тащить с собой противогаз! Денис не знал вообще, будет ли тут радиация, но он тщательно штудировал за пару дней, что готовился к ходке, все книжки и материалы в Сети касаемо первого взрыва на ЧАЭС, и видел фотографии ликвидаторов последствий аварии. Комплекта химзащиты, конечно, школьник не добыл, но высокими — до локтей — толстыми резиновыми перчатками обзавелся. Он думал, что такая защита будет приемлемой.