Перепуганная компания
Шрифт:
Тем не менее его расширенный поиск не был безрезультатным: среди двух кусков торфа он нашел большую пуговицу из белого жемчуга размером с полкроны.
Роджер, взволнованный, поднял ее.
– Она с его пижамы. Там не хватает пуговицы. Именно такой. Боже мой, Кристл...
Он измерил расстояние от края обрыва до места, где нашел пуговицу. Оно оказалось равным десяти футам.- Разумеется, она могла просто оторваться здесь,- пробормотал он.- Пуговицы то и дело отрываются.
– Как она могла здесь оказаться?- спросила Кристл, и в ее голосе прозвучал страх.
Роджер лишь пожал плечами и, не поднимаясь
– Кристл, подойди-ка и взгляни на это.
– Не могу,- Кристл задрожала.- Я потеряю сознание и упаду без чувств.
– Глупости, я поддержу тебя. Мне нужен свидетель.
Преодолевая дурноту, Кристл склонилась над ним, и он обнял ее за талию, поддерживая.
– Видишь эту отметину? Вот здесь. Смотри внимательно и запомни, где она находится: в шести дюймах от края, причем на земле, а не на камне, ибо, по воле Провидения, между торфом и камнем здесь оказалась земляная прослойка, прекрасно сохраняющая следы, подобные этим. Ты видишь, что это? Отпечаток задника комнатной туфли (по крайней мере, я думаю, что это туфля, а не башмак, иначе отпечаток был бы крупнее). Ни на что иное это не похоже. Обрати внимание на угол наклона и направление. Угол - около двадцати пяти градусов относительно береговой линии; чуть скруглен спереди и внутри, закругленный край сзади, то есть снаружи. Внимательно посмотри на него и запомни как следует.
В голове у Кристл зашумело, когда она склонилась к земле на самом краю обрыва. Несмотря на слабость, она заставила себя всмотреться в этот след, впечатавшийся в сухую, твердую почву.
– Я запомню его,- задыхаясь, произнесла она, и Роджер отпустил ее.
Они уселись на краю обрыва и переглянулись.
– Это отпечаток его левой ноги?- спросила Кристл.
Роджер кивнул.
– Да, и от следа правой ноги его отделяет целый ярд. Это не шаг, а целый прыжок. Но самое важное здесь - направление. Ты заметила, куда указывает стопа?
– В глубину острова.
– Точно. Это означает, что он стоял лицом к лагерю. И что его сильно толкнули назад, к обрыву. Да, Кристл, боюсь, это "мокрое" дело.
– Но, Роджер, ты же не думаешь, что...
– Я ничего не думаю, я знаю. Голоса доказывают, что он был не один. Тело полетело со скалы в сторону, при этом он стоял спиной к обрыву, отчаянно пытаясь удержаться, когда его толкнули. Правда, здесь нет следов борьбы. Но насилие имело место. Уж будь уверена, камень, который лежал здесь, сыграл свою роль. И пуговица от пижамы - ее оторвали. Как? Пижама имеет русский покрой: с высоким воротом и боковыми карманами. Думаю, что он держал руки в карманах, когда получил удар камнем, кулаком или чем-то еще. Он резко вытащил руки из карманов, при этом оторвав пуговицу. Это только предположения. Но пуговица доказывает, что имело место насилие. Бедная моя девочка, надо смотреть правде в глаза. Бедняга Пиджин не оступился с этой скалы. Его сбросили.
Кристл хрустнула пальцами.
– Но за что, Роджер?
– Не думаю, что нужно далеко ходить, чтобы найти мотивы,- сухо сказал Роджер.
– Я не вижу ни одного.
– Да ты только вспомни, что он говорил вчера вечером. Что
– Но ведь это все выдумка. Он сам все это придумал. Он же сказал тебе об этом.
– Он допустил промах,- мягко сказал Роджер.- Он-то думал, что его выдумка крайне оригинальна. Ход событий показывает, что на самом деле он попал прямо в точку. Его вымысел оказался чистой правдой. Здесь, среди нас, затесался настоящий убийца. Поэтому выдумка Пиджина стоила ему жизни.
Глава 7
* 1 *
– Ваш кузен был не один, когда отправился к скалам. Я установил, что кто-то приходил поговорить с ним в палатку, и они ушли вместе. Они, должно быть, подошли слишком близко к обрыву, ваш кузен стоял спиной к морю, когда он оступился. Я несколько удивлен, что его ночной собеседник до сих пор не объявился, чтобы рассказать нам о том, как это произошло. Если вы не возражаете, я думаю, необходимо попросить, чтобы он или она - ведь это может быть и женщина - рассказали нам правду.
Роджер пригласил Вилли Фэйри и Энид на консилиум. Ведь теперь роль хозяина и хозяйки перешла к ним. И хотя Роджер готов был на словах признать их главенство, на самом деле именно ему пришлось взять на себя попечение о том, чтобы дело велось надлежащим образом. Он ничего не сказал им об убийце и предупредил Кристл, чтобы та держала язык за зубами, хотя сам он был уверен, что все произошло именно так, как он описал Кристл,- он словно видел это собственными глазами. Однако его улики были весьма шаткими. Поэтому пока не было смысла поднимать шум. Если убийца будет считать, что об убийстве никто не подозревает и все думают, что произошел несчастный случай, то это резко повысит шансы обнаружить его или ее - ведь улики, собранные Роджером, не исключали такой возможности.
– Хорошо, я согласна,- Энид Фэйри подняла на Роджера глаза, залитые слезами.- Мне не будет покоя, если мы упустим хотя бы малейшую возможность узнать, как это случилось с Гаем. Что скажешь, Вилли?
Вилли оторвался от созерцания морских волн. Все трое стояли в верхней точке тропы, ведущей от берега на плато, где Роджер с Энид приостановились, поджидая Вилли. Во время их разговора Вилли не сказал ни слова, не отрывая глаз от моря. Похоже, он впал в состояние оцепенения, близкого к трансу.
– Что скажешь, Вилли?- повторила Энид с нотками нетерпения.
Вилли даже не повернул головы.
– Ничего,- ответил он кратко.- Это все, что можно сделать, Шерингэм?
– В каком плане?
– Я имею в виду, если этот неизвестный так и не объявится, есть ли смысл в обращении ко всем?
– Вилли, я уверена, он объявится.
– Думаю,- настаивал Роджер,- в любом случае следует обратиться ко всем.
Вилли вздохнул:
– Хорошо, я согласен.
– Вилли, дорогой, да что с тобой такое? Безусловно, мы должны попробовать выяснить истину. Я не могу поверить, что человек, кто бы он ни был, окажется столь бесчувственным, что будет скрываться. Эта неопределенность ужасна. Ужасна!