Патриций
Шрифт:
Неожиданно на стене он увидел Виниция, и тот, узнав всадников, радостно завопил, замахал руками. Пропуская всадников, на миг приоткрылись ворота. И тут же захлопнулись перед носом врагов. Те завыли в бессильной злобе и под градом стрел побежали прочь.
– Ну наконец-то дома, - спешиваясь, Рысь облегченно перевел дух.
– Рад снова видеть тебя, дружище Кальвизий. И тебя, старина Флакс.
Особо болтать было некогда - алеманы вот-вот могли пойти на штурм, и на вилле деятельно готовились к схватке. Кроме Кальвизия и его людей, сюда пришли жители дальних вилл - Теренция и Гретиария - те, кого успел предупредить Виниций.
– Вряд ли они сунутся сейчас, - обернувшись к Юнию, тихо сказал Кальвизий.
– В деревне найдется и более доступная добыча.
– А что, жители Гретарка разбойников не поддерживают?
– удивился Рысь.
Ветеран покачал головой:
– Конечно же нет, ведь алеманы грабят всех подряд. Похоже, местные закрепились в корчме - многие усадьбы уже сожжены. Да ты сам видел.
– Видел, - кивнул Юний.
– Как долго мы сможем продержаться?
– Боюсь, что недолго.
– Кальвизий нахмурился.
– Если ночью они нападут с разных сторон, вряд ли мы продержимся до утра - больно уж этих разбойников много.
– Надо немедленно послать гонца в Могонциак!
– Послали уже. Туда отправился мой старший сын Феликс, да помогут ему боги!
Вслед за ветераном Юний поднялся на смотровую башню. Со всех сторон тянулись к небу черные клубы дыма, которые и так должен был заметить гарнизон ближайшей крепости - так что на помощь легионеров можно было надеяться и безо всякого гонца. Кальвизий явно перестраховался, посылая сына. А может, просто хотел его уберечь. Хотя бы одного, старшего. Наследника.
Уже начинало смеркаться, а врагов в ближайшей видимости не наблюдалось. Скорее всего, они сейчас вовсю грабили деревню или какую-нибудь менее укрепленную виллу - того же Октавия или Манлия. Где-то на севере, из-за леса, вдруг показался густой белый дым - видно, жгли сырую солому. Подавали кому-то знак?
– Это Лициний, сосед, - всмотревшись, пояснил Кальвизий.
– Алеманы перекрыли дорогу. Видно, не хотят, чтобы кто-то ушел. Что ж, будем биться. Надеюсь, помощь все же придет.
Юний внимательно осмотрел территорию виллы, по которой озабоченно бегали ее защитники.
– Я бы на твоем месте поставил больше людей на заднем дворе, за садом, - предложил он.
– Что-то не нравятся мне во-он те кусточки. Там что, пустошь?
– Овраг.
– Тогда - тем более.
– Ну, вот и займись, - улыбнулся Кальвизий.
– Жаль, у меня не так уж много людей. Но десяток выделю.
Рысь кивнул, прикидывая, как лучше расставить воинов. В его распоряжении находились местные и двое своих - от Эрнульфа сейчас, конечно, было мало толку. Ограда, тянувшаяся вокруг заднего двора и сада, тоже каменная, все же оказалась гораздо ниже той, что непосредственно опоясывала господский дом, таким образом, составляя второй рубеж обороны. Между внешней и внутренней оградами, кроме смородиновых кустов и яблонь, располагались два длинных строения - амбары или конюшни, одно каменное, а другое из крепких толстых бревен, причем, кажется, недостроенное.
– Это что?
– спросил Рысь одного из воинов.
– Новая конюшня, - пояснил тот.
– Скоро мы ее закончим - осталось лишь покрыть крышу.
Юний задумчиво оглядел строение, прикинув расстояние до
– Беги к хозяину, спроси - не жалко будет разрушить сруб?
Воин убежал, а Рысь продолжил обход, расставляя защитников виллы в соответствии с зародившимся у него планом. Нет, они не спрятались за оградой, через которую ничего не стоило перебраться даже и вооруженным людям, всего лишь обладающим некоторой ловкостью и привычкой. Юний расположил воинов в саду, за деревьями, а непосредственно у самой ограды велел разложить хворост, полив его смолой и оливковым маслом. Также по его приказу часть дротиков воткнули между деревьями, направив наконечниками к стене. Хорошо было бы вкопать и заостренные колья, но на это уже совсем не оставалось времени - на виллу навалилась ночь, желтоглазая союзница разбойного люда.
– Хозяин сказал, что, если надо, конюшню можно разрушить, - доложил вернувшийся воин.
– Долго же ты ходил!
– усмехнулся Рысь.
– За это время можно уже было дойти и до Августы Треверов.
– Меня задержал хозяин, - посланец немного смутился, - он приказал всем таскать к передней ограде камни, вот я и…
– Ясно, не оправдывайся, - махнув рукой, Юний обернулся и, подозвав Арминия, задержал проходящего мимо верзилу с пышной огненно-рыжей шевелюрой.
– Пойдешь вот с этим парнем… как тебя зовут?
– Теодульф.
– С Теодульфом. Сила вам пригодится. Пойдете в конюшню, сделаете следующее… - Рысь быстро объяснил воинам, чем им следует без промедления заняться, после чего напутственно похлопал каждого по плечу.
– Запомните главное, - напоследок предупредил он.
– Без моего сигнала ничего не предпринимать, хотя бы весь сад заполнился вдруг разбойниками.
– Не беспокойся, патрон, - улыбнувшись, заверил Арминий.
– Сладим.
Проводив их глазами, Юний обошел сад, проверяя затаившихся за деревьями и кустами воинов, каждый из которых кроме топора и дротика - мечей было мало - держал наготове еще и смолистый факел, и тлеющий трут.
– Зажжете, как я скажу, - лично каждого предупредил Рысь. Впрочем, не так уж и много воинов у него было.
Ущербная луна покачивалась над крышей виллы, холодно желтели звезды. Налетевший откуда ни возьмись ветер принес запах пожаров и крови. Эта ночь была последней для грабежа - вот-вот должны были подойти войска, и вожди алеманов наверняка понимали это. Как и то, что грабить деревню совсем не так выгодно, как богатую виллу, а вилла Кальвизия, к сожалению, выглядела куда представительнее других. Если кто-то в деревне еще оказывал сопротивление, если удерживали врагов Октавий и Манлий, если их еще не спалили, то разбойничьи вожаки должны были все ж таки определиться с главной целью. Хотя, может быть, они уже выбрали Гретарк или виллу Октавия? Вряд ли… Довольствоваться синицей в руке - это не для свободных варваров! Все или ничего - так будет вернее.
Как умный и образованный человек, проживший в провинциях немалое время, Рысь прекрасно представлял себе психологию германцев, по его наблюдениям мало чем отличавшуюся от галльской. Если имеется поблизости красивая и богатая вилла, если к тому же она еще и хорошо укреплена - именно она станет главной целью свободных воинов. Ведь если налет удастся - добыча окажется велика, ну а если нет - тогда и смерть будет выглядеть гораздо достойней.
– Может, они все же решили не тратить на нас силы?