Патриций
Шрифт:
И страшный вой вдруг пронзил округу, жуткий вой кровавого оборотня, нежити мертвого леса!
Глава 7 Март 235 г. Верхняя Германия Legio - patria nostra!
Наступила ночь; римляне провели ее в страхе…
Положив горшочек в переметную суму, Юний подозвал Эрнульфа - вспомнить, где именно находился вход в овраг, так хорошо замаскированный ветками и кустарником,
– Да вот же он, здесь!
– Эрнульф ухватился руками за малиновый куст, поднатужился. Ему на помощь поспешили Арминий с Виницием - и все трое едва не вырвали несчастный куст с корнем.
– Да уж, - усмехнулся Рысь.
– Дурацкое дело нехитрое. Лучше бы нанялись на какую-нибудь виллу корчевать пни. Клянусь Юпитером, у вас бы неплохо получилось.
– Ошиблись, бывает, - вздохнув, Эрнульф подошел к соседнему кусту.
– Наверное, этот.
– Чем гадать, поищите лучше следы копыт, - сдерживая смех, посоветовал Юний.
– Иначе, чувствую, здесь скоро не останется ни кусточка. А где бедным оборотням потом собирать малину на бражку?
– Оборотни не пьют бражку, патрон!
– Вот потому и не пьют, оттого, что такие, как вы… Ладно, не вникайте, шучу! Отыскали следы?
– Да вот, кажется… - Виниций наклонился к траве.
– Ну да, здесь и проезжали… Во-он к той балке.
Там и оказался вход. На этот раз кусты поддались сразу, открыв сырой полутемный зев. На всякий случай вытащив меч, Юний вошел туда первым, осмотрелся - похоже, сюда так никто и не приходил, впрочем, следов, кажется, стало больше.
– Нам заходить?
– с любопытством поинтересовался Виниций.
– Как хотите. Вообще-то, можете побродить снаружи.
Рысь улыбнулся - его что-то сегодня пробрало на шутки. Еще бы - глиняная «свистулька» наглядно доказывала верность его догадок. В овраг осторожно пробрались Виниций с Эрнульфом, Арминий остался присматривать за лошадьми. Искоса посмотрев на ребят, Юний велел им тщательно все обследовать, мало ли, попадется что-нибудь этакое.
– А что искать-то, патрон?
– шепотом осведомился Эрнульф.
– А, не знаю, - отмахнулся Рысь.
– Говорю же, что-нибудь этакое…
– Деревянная пила подойдет?
– откуда-то из угла подал голос Виниций.
– Что-что? Деревянная пила? А деревянного камня там нету?
– Да нет - точно деревянная, и точно - пила. Валялась за дровяной кучей. Вся какая-то грязная.
– Ну так тащи ее сюда, глянем!
Юный римлянин быстренько притащил находку к ручью, поближе к свету, и Юний внимательно осмотрел крепкую зубчатую доску.
– Ясень, - колупнув один из зубцов ногтем, авторитетно заявил Виниций.
– Сам ты ясень, - скептически усмехнулся Эрнульф.
– Дуб!
– Сам ты дуб!
– Э, ну-ка хватит препираться.
– Юний хотел было дать обоим
– Вы что оба - плотники?
– Нет.
– Ребята переглянулись.
– Ну а нет, так и нечего спорить. Думаю, из чего сделана эта штука - не так уж и важно. Гораздо важнее другое - для чего? Что ею можно делать?
– Пытать кого-нибудь, вот что!
– тут же воскликнул Эрнульф и, со страхом поежившись, пояснил: - Я видел, как это делается. Правда, палачи должны быть сильными.
– Угу, допустим, - кивнул Рысь.
– Есть другие предположения?
Виниций угрюмо отмалчивался.
– Тогда следующий вопрос: что это за грязь на зубцах?
Эрнульф почесал затылок:
– Грязь как грязь, патрон. Тут ее много.
– Да уж, побольше, чем у некоторых - мозгов, - согласился Юний.
– Ну-ка, посмотрите внимательнее на эти бурые пятна. Ничего они вам не напоминают?
– Гм… - Зеленовато-карие глаза юного римлянина вдруг полыхнули огнем.
– О, боги, да это же…
– Кровь!
– закончил за него приятель.
– Точно - кровь, и как же я сразу не догадался? Это оттого, что здесь слишком темно. Здесь кого-то пытали!
– Нет, ребята, - Рысь покачал головой, - этой пилой никого не пытали, полагаю, ею просто отпиливали головы уже мертвым.
– Головы?
– хором воскликнули парни.
– Но зачем?
– Затем, зачем и воющие свистульки, и кости, и все прочее, - терпеливо пояснил Юний.
– Ага!
– Виниций хлопнул себя ладонями по коленкам.
– Я, кажется, догадываюсь… Здесь тайный спуск к реке. Так вот откуда вчера внезапно появились алеманы! Вынырнули, словно из-под земли.
– Из-под земли и есть, - согласно поддакнул Эрнульф.
– Интересно, кто здесь всем заправляет?
Рысь хохотнул:
– А вот мы его здесь и подождем. И кое о чем спросим.
– Ага!
– взволнованно воскликнул Виниций.
– Стало быть - вы сюда за этим и ехали?
– Догадливый мальчик!
– О, господин Юний! Как я рад, что поехал с вами.
Казалось, юный римлянин сейчас заскачет от радости, словно молодой козлик.
– Э, не очень-то радуйся, - осадил его Рысь.
– Может статься, что мы никого и не дождемся, а только зря потратим время.
– Надо пробежаться вокруг, - сверкая глазами, азартно предложил Виниций.
– Вдруг да найдем какие-нибудь тайные знаки? Знаете, бывает, устраивают такие от чужаков - а мы их случайно нарушили, тогда уж, конечно, никто…
– Не думаю, чтоб такие знаки были, - прервал его излияния Юний.
– К чему? Они же полагают, что нагнали на всю округу такого страху, что никто сюда ни в жизнь не сунется. Вот ты бы, Виниций, сунулся, а? Только честно!
– Вечером - точно нет! А так… - парнишка вдруг улыбнулся.
– Сказать по правде, с вами - и то страшновато было, а уж одному…