От всего сердца

Эндрюс Илона

Калдения откинулась назад и хихикнула.

– Это же просто прелестно.

– По-видимому, это не было бы проблемой при обычных обстоятельствах, - сказал Шон, - но их религиозный лидер находится в конце своего жизненного пути, а он должен найти подходящего кандидата, которому он мог бы передать святой дар до своей кончины. Периодические убийства мешают этому и наносят урон его здоровью на психологическом уровне, а по закону, он должен присутствовать на всем протяжении выбора пары.

–

Мне уже нравится.
– Калдения ухмыльнулась.

Через минуту ей уже будет не так весело.

Шон продолжил.

– Они перепробовали все, чтобы обезопасить место проведения, но у каждого кандидата по двадцать человек в свите, и они продолжают бомбить друг друга изощренными способами. Им нужна безопасная территория.

Орро поднял руку и стал что-то считать на своих когтях.

– Мы и есть эта территория, - сказала я.
– Если мы поможем ему дойти до алтаря, он даст нам доступ к особому порталу и особому кораблю, чтобы мы смогли отправиться на поиски Уилмоса.

– Но вы уже знаете портал, ведущий на эту планету, - сказал Мараис.

– Мы не знаем, где он открывается, - возразил Шон.
– Он может вести на дно океана. Если мы пройдем через него без нужного оснащения, то тут же умрем.

– Портал правителя открывается в заброшенной шахте, - сказала я.
– Будь вы хоть искаженным ад-алом, Каррон не встретит вас с распростертыми объятиями. Вероятнее всего, похититель Уилмоса скрывается в этой шахте.

– Что они добывали?
– спросила Калдения.

– Топливо для оружия, - ответил Шон. Мы навели кое-какие справки.
– Они добыли его прилично, а затем посчитали, что данное оружие слишком негуманное.

Калдения подняла брови.

– Оно просто ломалось.

– Возможно, - сказала я.
– Суть в том, что у нас нет другого способа попасть на эту планету.

– Значит, вы будете организовывать межзвездный сезон «Холостяка»?
– спросил Мараис.

– Да.

– Сколько?
– спросил Орро.
– Сколько всего существ?

Я постаралась звучать оптимистично.

– Три сотни. Свита правителя, кандидаты и их сопровождающие, а также наблюдатели. Многие державы в этом регионе космоса пошлют своих дипломатов посмотреть, что произойдет, поскольку брак повлияет на баланс сил.

Орро моргнул.

– Сколько видов?

– Минимум четырнадцать. Возможно больше.

Он снова моргнул.

– Экран, пожалуйста, - сказала я гостинице.

Гостиница выпустила на усике небольшой экран и вручила его Орро. Он пролистал список гостей.

– Они должны прибыть через два дня, если мы ответим согласием.

– Конечно, вы должны ответить «да».
– Калдения хлопнула в ладоши.
– Это будет великолепно.

Мне

нужно сделать это сейчас.

– Ваша Милость, есть одна маленькая проблемка. Правитель - это...

– Не говори мне!
– Она подскочила. – Знать не хочу!

– Летере Оливионе...
– начал Шон.

– Ни слова больше! Вы не испортите мне сюрприз.

Она вылетела из кухни, так что полы ее длинного зеленого платья взвились от резкого движения.

– Вот дерьмо, - прокомментировал Шон.

Я сползла по спинке стула.

– Как я понимаю, есть проблема, - сказал Мараис.

– Пока нет, - возразил Шон, - но будет.

Я застонала. Именно этого я и боялась.

– Я могу ее вернуть. Мы можем заставить гостиницу держать ее и все ей расскажем, - предложил он.

– Она будет смертельно оскорблена.
– Я вздохнула.
– Ты хочешь иметь дело с затаившей обиду Калденией следующие полгода? Потому что я не хочу.

Орро перестал листать список и уставился на экран рассеянным взглядом.

– Орро, - ласково произнесла я.
– Три сотни гостей - это слишком много?

Он поднял голову. Его взгляд сосредоточился.

– На что ты намекаешь? Хочешь сказать, мои навыки недостаточно хороши?

О нет-нет-нет, мы не свернем на эту скользкую дорожку в дремучий лес обид Орро.

– Она спрашивает, нужна ли тебе какая-либо помощь, - пояснил Шон.

Шеф-повар нахмурился, задумавшись на секунду, и его глаза просияли.

– Два!

– Чего?
– спросила я.

– Мне нужно два помощника! Может три. Мне нужен список видов. Мне нужно отправиться за покупками. Мне нужно в Баха-чар! Мне нужны кухонные принадлежности и деньги!

Он подскочил и побежал к двери кладовки. Гостиница услужливо ее распахнула до того, как Орро врезался в нее головой, и шеф растворился на просторах склада.

Шон повернулся к Мараису.

– Мы хотели бы нанять вас для охраны. На всякий случай.

– Не стоит этого делать. Я помогу в любом случае.

– Мы просто обязаны вам заплатить, - возразила я. – Придется провести время вдали от семьи.

Мараис задумался.

– Мне нужно проверить штатное расписание. Возможно, что-то может помешать мне взять подработку. Позвольте мне это уточнить.

– Спасибо, - поблагодарила я.

Он встал и вышел. Остались только мы с Шоном.

– У тебя есть контакты кого-нибудь, кто занимается биооружием?
– спросила я.

– У Уилмоса есть кое-какое барахло в магазине. Могу его забрать, уверен, он не будет возражать. А зачем тебе?

– Один из кандидатов охраняется dushegubs⁶.