Охота за тенью

Velena А.

– Аден.
– Помог он мне, и кивком обозначил приветствие остальным. Пошел ко мне. Низкий отстал от него, задержавшись возле кучи тел. Он наклонился над одним из них, и вроде как принюхался.

– А это Браш.
– Кивнул на него охотник.

– А его знаю!
– Обрадовалась я. Охотник подошел и скинул на алтарь свою сумку, пробурчав:

– Нечисть она всякую помнит, а соратника нет...

Низкий человек с довольной ухмылкой выпрямился, оглянувшись на нас. Наемник,

увидев его глаза, посуровел.

– Ущипните меня, если это не волкодлак.
– Угрюмо попросил Рен. Браш уловил их настроение и вскинул ладони с невинным видом.

– Это свой.
– Подтвердил Аден. Покосился на алтарь, вздохнул, устало потерев лоб.

– Все-таки опоздали. Рассказывай, что здесь было.

– Почему же, вы как раз вовремя. Я как раз мечтала, чтобы появился кто-то, на кого можно спихнуть руководство работами. И тут как по заказу, охотник девятого ранга!

– Ладно.
– Вмешался Шхаген.
– Наша помощь тут уже не нужна, так что поутру придем.

Проводив его и вампира взглядами, охотник и нечисть обернулись на меня.

– Ну? Что мы пропустили?
– Поинтересовался Браш. Голос у него был хрипловатый и какой-то сухой, и очень смахивал на голос Ариса, хотя я помнила его довольно смутно.

Я рассказала, сухо и кратко, как в отчете: проводила расследование о пропаже, дело оказалось хуже, чем думала. Попалась. Переродилась, вернулась и таки сорвала очередной ритуал. О том, что главная рыбка ускользнула, тоже сообщила, с мрачным лицом.

– С ним еще нужно будет разобраться. Ладно.
– Вздохнул Аден.
– Ты посиди и отдохни пока, а мы осмотрим все, и разберем, что и куда девать. Хотя бы этим поможем.

– Ты все равно лучше разбираешься в артефактах.
– Махнула я рукой. Рассказала, как попасть на склад, и пока они сновали туда-сюда, перетаскивая найденное в зал и сортируя по степени важности и опасности, села на пол, прислонившись спиной к алтарю.

Этих двоих удалось вспомнить куда легче, чем Сарэа с Виктором. Особенно Браша: такого поди забудь. Из любого исключения есть правила, и он был самым ярким представителем.

Насколько я знала его историю, волкодлак рос, как и все другие, в стае. Так что воспитание, сформировавшее взгляды на жизнь, у него было соответствующее. Однако в какой-то момент произошел переворот понятий, и молодой нечисть начал смотреть на положение вещей другими глазами. И когда на его территории появился наглый конкурент и стал нападать на местных жителей, а затем закономерно пришел охотник, Браш пришел к последнему сам, с предложением о помощи.

Охотником этим был Маркус, и гостю он не сразу, но поверил. И второго волкодлака они в итоге загоняли вместе. А после охоты мой будущий наставник взял временного соратника за шкирку и потащил в Магик, чтобы орден решил его судьбу. Перевоспитание, конечно,

это очень хорошо, но и кровь на Браше была.

В итоге было принято решение сделать соратника постоянным. А точнее, волкодлака определили Маркусу для присмотра. Мол, если за некий срок охотник убедится, что его подопечный не опасен, то и отлично, а если нет - по неснимаемому браслету Браша легко будет отыскать и уничтожить.

Мой учитель тогда рвал и метал, и жалел, что не прикончил одного волкодлака за компанию с его собратом, или не оставил там же в деревне, сделав вид, что его не встречал. Но со временем они поладили, и Браш долгое время, почти четыре года выполнял роль оруженосца, помощника, еще одних глаз и ушей, и писаря, заполняющего отчеты. Да и его чутье часто помогало. А других своих собратьев он никогда не жалел.

Потом они вдвоем, в заброшенном замке, угодили во что-то нехорошее. Маркус не рассказывал, кто им противостоял, что они пережили, и как смогли выбраться. Я знала только, что оттуда его седые пряди на висках и белесые шрамы на спине. И еще то, что после этого случая наставник костьми готов был лечь за то, чтобы Брашу сохранили жизнь. Он снова явился к старейшинам и добился того, что подопечного отпустили. А сам решил пока что уйти на покой, чтобы залечить раны, и заняться воспитанием молодых охотников.

Я оказалась его второй по счету ученицей, а первым был Аден.

Я хмыкнула, покачав головой: не жизнь, а череда совпадений. Из прохода как раз показался Браш, кряхтящий под весом сундука с кристаллами. За ним прямо по полу полз, слабо пощелкивая челюстями, пресловутый череп; похоже, очнулся от порошка.

– Убери эту гадость, а?
– Потребовал волкодлак. Я потянулась и стукнула охранника по тому месту, где у медведя был лоб. Череп до поры до времени затих.

– А я думала, ты теперь свободная птица.
– Заметила я. Он пожал плечами и отфыркнулся от упавшей на глаза пряди.

– Захотелось веселой жизни. Теперь я помощник ордена, разрешите представиться.

– Да ну!? И знак есть?
– Даже привстала я.

– Потребовал первым делом. А то никто не верит!

И он со смешком ушел обратно в темноту.

Следом пришел Аден и сгрузил на алтарь стопку книг. Сморщился, стряхивая с верхней пыль.

– Расчихаться можно... Коллекция похлеще, чем в кабинете артефакторики! Когда только он успел ее собрать, непонятно.

– На артефакторике было очень мало наглядных образцов. А тут большая часть никуда не годится, куплена где-то по дешевке. Или...
– Я поймала мысль.
– Или, скорее всего, отобрана у жертв. Эти жрецы были теми еще скрягами, ничего не выбрасывали.

– Молодцы, что тут скажешь. Теперь хоть музей открывай.
– Хмыкнул Аден, и развернулся обратно.