Огонь во плоти

Флауэрс Дэнни

Позади слышались вопли и завывания. Раньше они звучали далеко, но уже стали ближе. Однако голоса доносились и спереди. Канндис сбавил ход и напряг слух. Не вскрики и не литургии насилия. Разговор, пусть даже раздраженный и малоосмысленный.

— Это единственный способ.

Мужской голос был знаком Канндису, но он не сумел его опознать.

— Насквозь не пройти, — отозвалась женщина, говорившая чуть громче шепота. — Стена буквально непроницаема. Нам повезло, что мы обнаружили трещину на верхних уровнях. Но насквозь нам не пройти.

Мы должны отыскать другой путь.

— Нам известно, что ее можно разрушить. Не бывает ничего незыблемого.

— Да. Тот, кто знает, как или…

Она неожиданно умолкла. Канндис нахмурился. Его увидели? Невозможно, к тому же он не издавал ни звука. Дело в чем–то другом? Может быть…

— Не двигайтесь.

Он поднял глаза. На уступе над ним сидела Делак, немногим заметнее тени. Свет поблескивал на ее флешеттных пистолетах, и оба они были нацелены ему точно в сердце.

— Убрать оружие. Я паланит-капитан Канндис, — рявкнул он, отчасти ожидая, что она убьет его прямо на месте. Однако через секунду Делак опустила пистолеты и бесследно засунула их себе под плащ.

— Мои извинения, капитан, — с неожиданной чопорностью произнесла она. — Странные нынче времена.

— Вот уж верно, — кивнул он. — Что вы затеяли? Пытаетесь пробиться наружу?

— Нечто в этом роде, — сказала она, и на правой стороне мелькнула улыбка. — Однако нет никаких способов…

Он едва не ослеп от вспышки света. Делак накинула на лицо капюшон, а яркость стала еще выше. Канндис почувствовал, как волоски на руках встают дыбом, зубы начало покалывать. Последовал еще один буйный всплеск света, рев грома — и все погрузилось во мрак.

— Сол? — услышал он голос Делак, и та исчезла за развалинами, преграждавшими ему дорогу. Он с трудом побрел за ней, из–за вспышки утратив способность видеть в темноте. Она низко наклонилась, так что ее плащ распластался по костяной гальке, и по большей части перекрывала ему обзор на вторую фигуру. Канндис кое–как сумел различить человека, стоявшего на коленях и сжимавшего своей левой рукой правую. Между его пальцев плясали искры синего огня. Делак сместилась в сторону, и Канндис увидел, что в пустой глазнице человека полыхает такое же свечение.

— Что ты такое, во имя Бога-Императора? — взревел Канндис, потрясая своим оружием.

Поверженный улыбнулся, стискивая зубы. Ему явно было больно.

— Лорд Темпес Сол из Меркатор Люкс, — произнес он. — Мы уже однажды встречались, капитан. Я заявил, что лорд Пьюрберн замешан в чем–то неблаговидном, а вы попросили доказательства. Я поклялся найти его, но, боюсь, опоздал.

— А это что? — спросил Канндис, кивнув в сторону света, игравшего вокруг руки того.

— Нейронные контуры, проложенные вдоль моей нервной системы и в глазу. Это продвинутая технология гильдийцев, — ответил Сол, демонстрируя свое запястье и тонкие металлические полоски, внедренные в плоть. — Я пытался отыскать слабое место, путь сквозь Стену.

Канндис покачал

головой.

— Забудьте, эта штука крепче адамантия. Понятия не имею, что это. Бьюсь об заклад, многие бы заплатили кругленькую сумму, сумей кто–нибудь выяснить, как отрезать кусок.

— Нам нужно пробраться. Нужно найти… — Сол помедлил.

— Что найти? — насупился Канндис. — К кому пробраться? Что происходит?

Делак вздохнула и сделала шаг вперед.

— Лорд Сайлас Пьюрберн тайно пользовался талантами пироманта, — сказала она. — Это и был подлинный источник его силы. Каким–то образом тот вырвался на свободу и является причиной всего этого. Мы выслеживали псайкера, надеясь положить ситуации конец, пока не стало слишком поздно.

Она улыбнулась; выражение ограничилось только одной стороной лица.

— Псайкер? — переспросил Канндис и повернулся к Солу. — Вы уверены, что Делак говорит правду?

— Насчет этого уверен, — произнес Сол. — Поверьте, я удивлен так же, как и вы.

— Пьюрберн, — прорычал капитан. Напыщенный старик, глядевший на него свысока, позволявший убивать его патрульных средь бела дня, все это время укрывал чудовище.

Его пальцы сжались на шокерной дубинке.

— Ведьмы не оставляй в живых, — прошептал он.

— Именно, — кивнула Делак. — Но мы не сможем убить ее, если не окажется прохода.

— Тогда все кончено, — сказал Канндис. — Похищенные Сыны говорят, что потратили большую часть дня, пытаясь проплавить себе дорогу. Однако потом леди Уайрпас использовала какое–то устройство. От него у них вроде бы уши начали кровоточить, но оно проделало трещину. Еле-еле.

Сол нахмурился, и искра в его глазу померкла, словно гаснущая свеча.

Тишину нарушил вопль, полный ненависти. Затем еще один. Они приближались.

— Нам нужно убираться отсюда, — произнесла Делак. — Найти место повыше, пока они нас не прижали.

— Я далеко не взберусь с этой ногой, — проворчал Канндис.

Делак бросила взгляд на его искалеченную лодыжку.

— Похоже, бежать у вас тоже не получится. Сол?

Гильдиец пристально смотрел на Стену, водя пальцами по матово-черной поверхности.

— Ее закалили, — пробормотал он. — Я чувствую. Что бы это ни была за субстанция, ее создали после возведения Стены. Нечто преобразовало ее в такую форму. Чтобы что–то не впускать. Или не выпускать.

— Нет времени строить догадки, — сказала Делак, держа пистолеты в руках. — Я их слышу. Они рядом.

Сол не отвечал, приложив обе руки к стене и напрягая плечи. Вокруг его пальцев мерцал свет, но на сей раз не яркий — не столько фонарь-люмен, сколько резак.

Снова выкрик, достаточно громкий, чтобы можно было бегло уловить остатки слов, и сопровождаемый приглушенным стуком ботинок по костяной гальке.

— Они идут, — прорычал Канндис, поднимая свой щит навстречу надвигавшейся орде. — Свет их притягивает!