Ночь на причале
Шрифт:
– Послушай, Грейс, Посиди, поговори со мной. Я считаю тебя другом и надеюсь, это взаимно.
– Да. – Голос Грейс дрогнул, и она несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. – Конечно, Анна.
– Тогда присядь. Расскажи мне, что случилось. Почему вы с Этаном такие несчастные?
– Не знаю, имею ли я право рассказывать об этом. – Но она так устала, так ужасно устала держать все в себе, и ей так хотелось поделиться своей бедой, что покорно опустилась на ступеньки. – Это я все испортила.
– Как?
«Я выплакала все глаза, – подумала
– Я слишком увлеклась. Позволила себе мечтать, планировать будущее. – Она беспомощно взмахнула руками. – Знаешь, он недавно принес мне цветы.
– Принес тебе цветы? – Анна прищурилась. Кролики, как же! Но сейчас не время для мелочной мести. Она разберется с Кэмом и Этаном позже.
– И он пригласил меня на ужин в ресторан. Свечи, вино… Я подумала, что он собирается сделать мне предложение. Этан все делает очень вдумчиво, шаг за шагом, и мне казалось, что дело движется к свадьбе.
– Естественно. Вы ведь любите друг друга. Он любит Обри, а Обри обожает его. Вы оба не сторонники легких романов. Ты не могла подумать ничего другого.
Грейс долго смотрела вдаль невидящими глазами, затем вздохнула.
– Господи, ты не представляешь, что значат для меня твои слова. Я чувствовала себя такой идиоткой.
– Так перестань. Ты не идиотка. Я не идиотка, а я подумала то же самое.
– Мы обе ошиблись. Он не сделал предложение, но остался со мной в ту ночь. Господи, как он был нежен. Я и вообразить не могла, что мужчина может так любить меня… А потом ему приснился кошмар.
– Кошмар.
– Да. – И теперь она понимала какой. – Это было ужасно, но Этан, когда пришел в себя, притворился, что ничего не помнит, что ничего особенного не случилось. Велел мне не волноваться. И я поверила, послушалась. А потом… – Грейс умолкла, подыскивая подходящие слова. – На следующий день я решила, что если буду ждать, пока Этан соизволит сделать предложение, то к свадьбе стану совсем седой. Этан не любит спешить.
– Да. В конце концов он делает все, что нужно, и делает хорошо, но иногда не мешает его подтолкнуть.
– Ты тоже так думаешь? – Грейс тоскливо улыбнулась. – Вот я и решила сама сделать ему предложение.
– Ты попросила Этана жениться на тебе? – Анна уселась поудобнее, прислонилась спиной к верхней ступеньке и с одобрением посмотрела на подругу. – Молодец, Грейс.
– Я все продумала. Что я ему скажу, как скажу. Я решила, что он свободнее всего чувствует себя в заливе, и напросилась на парусную прогулку. Был такой чудесный вечер. Солнце опускалось к лесу, паруса раздувались на ветру. Обстановка показалась мне подходящей, и я сделала ему предложение.
Анна обняла Грейс за плечи.
– И, как я понимаю, он ответил отказом. Но…
– Хуже, гораздо хуже. Если бы ты видела ею лицо… Такое жесткое, такое холодное. Он сказал, что все объяснит мне, когда мы вернемся. И объяснил. Анна, я не вправе обсуждать это, но он сказал, что не может жениться на мне Никогда ни на
Анна немного помолчала. Как чиновник, ведущий дело Сета, она имела полный доступ к информации о трех мужчинах, претендующих на опекунство. Она знала их прошлое так же хорошо, как они сами.
– Из-за того, что случилось с ним в детстве? Грейс удивленно замигала, затем снова уставилась вдаль.
– Он рассказал тебе?
– Нет, но я знаю почти все. Это часть моей работы.
– Ты знаешь.., что его мать.., та женщина.., делала с ним? Разрешала другим делать с ним? Он был еще мальчишкой.
– Я знаю, что в течение нескольких лет она заставляла его заниматься сексом с клиентами. В его деле хранятся копии результатов медицинских обследований. Я знаю, что его насиловали и избивали до того, как Стелла Куин нашла его в больнице. И я знаю, какой след это может оставить в душе ребенка. Этан вполне мог сам стать насильником. К сожалению, это обычное явление.
– Но с ним это не случилось.
– Не случилось. Он стал чутким, добрым мужчиной, обладающим огромной выдержкой. Но душевные раны не зарубцевались. Вероятно, ваши отношения разбередили их.
– Этан вбил себе в голову, что не имеет права иметь детей из-за дурной наследственности. Боится передать детям пороки своей матери. Он не женится, потому что для него брак – это семья, дети.
– Он ошибается. И доказательства своей не правоты он каждый день видит в зеркале. Этан – не просто ее сын, он провел с ней первые двенадцать лет своей жизни – те годы, когда формируется личность, а такая обстановка могла изуродовать детскую душу. Но он стал Этаном Куином. Почему же его дети, ваши дети, должны быть хуже?
– Как жаль, что я не сказала ему все это, – прошептала Грейс. – Я была так потрясена. Мне было так больно. – Она закрыла глаза. – Но даже если бы сказала, вряд ли бы это помогло. Он ничего не желал слушать. Этан думает, что я слишком слаба, чтобы справиться с его прошлым.
– Он опять ошибается.
– Да. Но он принял решение и не хочет больше видеть меня. Правда, он сказал, что выбор за мной, но я-то его знаю. Если я соглашусь встречаться с ним, как раньше, он будет мучиться, пока совсем не отдалится.
– А ты согласишься?
– Я все время задаю себе этот вопрос. Я так люблю его, что могла бы согласиться, во всяком случае на какое-то время. Но и я буду мучиться. – Грейс покачала головой. – Нет, я не могу принять его условия. Не могу принять только часть его. Мне нужно все или ничего.
– Правильно. А теперь давай подумаем, что делать дальше?
– Я не знаю, могу ли что-то сделать. Ведь нам нужны такие разные вещи.
Анна возмущенно вздохнула:
– Грейс, конечно, решать должна только ты, но позволь мне кое-что рассказать. Мы с Кэмом тоже не подлетели к алтарю на крыльях ангелов. И у нас были разные желания.., или мы думали, что разные. И пока выясняли, чего хотим, ссорились, обижали друг друга, чуть ли не расцарапывали физиономии.., но справились.