Некролог
Шрифт:
– Невероятно!
– воскликнула Варя.
– Красивое существо.
– И очень мудрое. Они - хранители знаний, покровители наук. Но заигрываться с ними не стоит, нам повезло, что он решил улететь.
Демон на мгновение взял ее за руку и направил в сторону тропы. Варя снова погрузилась в раздумья и молчала до тех пор, пока они не вышли к маленькому, со всех сторон открытому городку. К нему вели десятки каменных мостов, под которыми с гор сбегала вниз талая вода и глубокие, хрустальные ручьи. Город был возведен вокруг разрушенного аббатства, видневшегося вдалеке на скалистом выступе, пути к нему были разрушены, и в его окнах не горел свет. Вид на старинные городские дома, площади и темные улочки околдовывал, от всего исходило призрачное,
– Тут живут в основном женщины и мужчины-охотники. Никто не задерживает здесь надолго - болото близко, призраки и глубинные чудовища так и норовят утащить детей и стариков, - спокойно произнес Вурд.
– Женщины зарабатывают здесь тем, что продают целебные отвары и травы, вершат обряды, в которых просят богов благословить дальний путь странников. Мужчины большую часть времени проводят в лесу или собирают торф на болотах, и, конечно, они пьют.
С рассветом путники вошли в город: почти в каждом доме окна были разбиты, а вместо недостающих фрагментов стекла в ставни заталкивался мох и старые лоскутные одеяла. Вместо занавесок висела паутина, почерневшая от пыли и сажи. Двери палисадников, все как одна, раскачивались на ветру и пронзительно скрипели. Местные жители старались не замечать чужеземцев, здесь к ним привыкли и не интересовались чужой судьбой, но все же они старались держаться на расстоянии от Вари и Вурда.
На пути у них возникла женщина, с головы до ног укутанная в черный саван, ее лицо скрывала кружевная вуаль и длинные, седые волосы. Она протянула к Вурду руку, но не притронулась к Нему - жестом велела им следовать за ней. Варя не решилась что-либо спросить у своего Покровителя, но ей показалось, что Он знает, что делает, идя следом за таинственной незнакомкой. Женщина подошла к огороженному кованым забором участку и отворила калитку, в руках у нее покачивалась и звенела связка ключей, отобрав из которой один ключ, она направилась к воротам обветшавшего особняка. Она долго не могла унять дрожь в руках и открыть входную дверь, когда ей это удалось, она, как призрак, мелькнула в дверном проеме и скрылась во тьме дома. Отдельного приглашения войти не последовало, так что путники перешагнули через порог и оказались в большой холодной прихожей. Вдоль стен стояли рыцарские доспехи, на стенах висели мечи и покрывшиеся пылью гобелены. Из кухни доносился запах дыма и потрескивание палений в печи, Вурд направился в ту сторону, и Варя поспешила за ним. Ей хотелось осмотреться, побродить по особняку, но сделать это она не решалась, тем более ей не хотелось пропустить ничего важного.
В кухне на каменном полу было создано место под очаг, огонь горел прямо посреди комнаты, а дым выходил через сквозную до самой крыши дыру, которая образовалась из-за того, что особняк просел, и все перегородки в нем сгнили. Пыль толстым слоем лежала даже на полу, но следов от шагов призрачной женщины видно не было, даже подолы ее длинного наряда не тревожили пыль. Над огнем висел большой чугунный котел, в котором клокотала зловонная субстанция. Зал использовался как кухня, столовая, кладовка: на стенах висели полки, уставленные разными снадобьями и консервами, имелся алтарь с оккультными предметами и свечами, а также диван с выцветшей обивкой с рисунком в виде лилий. Женщина стояла у окна, густо покрытого сажей, когда Вурд подошел к ней, она скинула с головы шаль и обернулась, чтобы посмотреть Ему в глаза. Варе стало ясно, что они знают друг друга. Хозяйка дома была хороша собой, исключительно женственна и ранима, но все равно походила на Него чертами лица и глазами. Она была немолода, лицо ее избороздили морщины, свидетельствующие о ее безрадостном существовании и печали.
– Вурджел, посмотри на меня, - произнесла она, оборвав мучительную тишину.
– Посмотри мне в глаза и скажи, зачем ты вернулся?
– Мне нужно попасть в Город 1303, - не глядя ей в глаза, процедил Вурд.
– Это хорошая возможность навестить тебя спустя
– С каких пор ты странствуешь по болотам?
– Она посмотрела на него с недовольством.
– Еще и девку с собой эту взял. Опять собираешься что-то схоронить? Забыться? Тебе мало того, что уже потерпела наша семья? Ты решил вновь ослушаться воли Владыки ада? Ты не хочешь разделить со мной этот позор, ты струсил, сдался перед муками совести и решил отмыться!
– Умерь свой пыл, - холодно произнес Вурд.
– Я и раньше бывал на болотах, кажется, именно они названы моим новым местом жительства - моей землей.
– Твоя власть только формальность, не более. Он сослал тебя туда, чтобы ты сгинул!
– Все же это лучше, чем быть запертым тут, как ты. А что касается позора нашего рода, то он коснулся лишь тех из нас, кто чувствует за собой вину, то есть только тебя одну.
– За мной нет вины, разве только в том, что я не уберегла тебя от спора с Ним!
– Агата, прошу тебя не при Шайн, - Вурд рукою указал на свою спутницу, которая пыталась затеряться в тени книжных шкафов.
– Если я права и ты собрался забыться, то знай, что я не прощу тебе это предательство.
– Тебе следует закрыть свой рот!
– прорычал Демон.
– Если хочешь найти во мне благодарного слушателя твоего нытья, то тебе не удастся.
Его совершенно не волновало то, что Агата пыталась Ему сказать, одно Демон знал наверняка - Варе не надо было это слушать, и Он выставил ее за дверь. Уходя, девушка видела лишь то, как Агата впала в истерику и расплакалась. В одном она была права, Демон действительно кое-что прикопал на болотах, но Варя не имела об этом ни малейшего представления.
Варя стояла посреди внутреннего дворика, заросшего сорняками и диким виноградом. Подобраться близко к окнам кухни было просто невозможно: шиповник и ежевика, выставили свои шипы, преграждая путь. Но любопытство взяло в Варе вверх, и она кое-как, обдирая руки в кровь, пробралась ближе к свету и встала у стены, прислушиваясь:
– Зачем ты привел ее сюда?
– прокричала Агата.
– За ней же идут по пятам! Наверняка Он тоже следит за ней! Люцифер не выпускает тебя из виду!
– Ты определись, в чьи глаза тебе страшнее смотреть, в глаза своего Хозяина или же в мои?
– сотней голосов ответил ей Вурд.
Они начали говорить заметно тише, и Варя не могла уже разобрать их слов, ей слышались отдельные фразы, но она никак не могла сложить их в предложения. Девушка постояла на улице еще минут пятнадцать и решила вернуться в дом, к тому времени Агата уже стояла у котла и вычерпывала оттуда густой, наваристый суп. Варя почувствовала, как в ней пробудился аппетит, но, когда она села за стол, он исчез. Поданный Агатой суп выглядел неплохо, источал приятный аромат и уже не казался столь мерзким, каким Варя видела его, впервые войдя в кухню. Но есть ей почему-то перехотелось, ей даже показалось, что ее стошнит, если она съест хоть ложку. Чтобы не обижать хозяйку, она без энтузиазма съела половину тарелки, в то время как Вурд попросил себе добавки.
– Нам нужно будет на какое-то время отлучиться. Ты останешься сама по себе, а потому не совершай глупостей.
– Вурд закурил самокрутку и протянул вторую Варе.
– Мы почтим память наших предков, поднимемся в гору - тебе с нами нельзя.
Пока Агата и Вурд собирались, Варя осмотрела кухню в поисках предмета, который она могла бы использовать в качестве оружия, и нашла стальной нож с рукояткой и лезвием около тридцати сантиментов в длину. Она спрятала его к себе за спину и расправила мантию. Втроем они вышли на улицу: прохожих стало больше, вдоль тротуаров шла оживленная торговля пушниной и мясом дичи, цыганские дети вились вокруг телег и повозок, пытаясь стиснуть монетку или кусок вяленого мяса. Их матери, раскачивая пышными юбками, двигались против течения толпы, пытаясь навязать путникам свои услуги по предсказанию будущего или же обшарить их карманы. Сквозь давку Вурд провел Варю к местной корчме и остановился: