Наследие

Jaira

– Ты не предупредил меня об одном, - насупилась наемница.

– О чем же?

– О рыцарской компании.

Фарен расхохотался.

– Как ты сказала? "Рыцарская компания"?

– Да, - злость боролась с удивлением.
– И судя по всему, пируют там одни оппозиционеры, замышляющие свергнуть короля.

– Что?!

– Да-да!
– крайнее изумление некроманта дало ей повод торжествовать.
– И славят они между всем прочим твое имя.

– Ну, что ж, польщен, весьма польщен, что привлек к себе так много внимания. Это, собственно, и было моей целью, - Джайра скривилась: "Дворянская показуха".
– Почти никто и никогда не может удержать

позиции против Амниса, а тут целый рыцарский состав...

Слуги принесли поднос с едой. Для Фарена на всякий случай была заботливо принесена чашка с отваром из трав, которую он, к удивлению Джайры, принял.

– Постой. Ты хочешь сказать, что королю-рыцарю никто не смеет возражать?

– Да, именно так, - некромант спокойно делал глоток за глотком, как обычный человек.
– Своей политикой он, по сути дела, разоряет Ардонию, но в одиночку с ним спорить очень трудно, поэтому все выбирают более безопасный путь, который предложил советник Гласа Речных Графств Майер Солмейк.

– Ты имеешь в виду прошение о независимой державе?

Кусок не лез в горло от важности разговора. Впервые она что-то узнавала о тайнах королевской власти.

– Оно самое. Одно назойливое насекомое король может раздавить, но целый рой заставит его задуматься о мерах предосторожности. Я вижу, рыцари совсем в отчаянии, раз создают свое подполье. Только у них ничего не выйдет.

– Отчего же?

– Во-первых, они не могут долго врать, такова их природа. Во-вторых, - Фарен взял в руки кусочек прессованной шепталы и очень долго рассматривал его, - им необходимы преимущества, которые могут дать только союзники. Самых лучших союзников я вижу для них только ассасинов. У вас нет претензий на трон, и риск войны от Аль-Пассала вы отведете. В-третьих, как ни крути, им нужен свой престолонаследник, кто-то из рода Викариус Лючис, то есть единственная Мариин. Даже если у них получится сделать из принцессы королеву, сначала нужно будет вырвать ее из стальной клетки Амниса. Мариин - его домашняя зверушка, он не дает ей и шагу сделать к трону. И, наконец, самое главное, - потянув с ответом, он очень долго разжевывал лакомство. Джайра с нескрываемым удивлением наблюдала выражение наслаждения у него на лице, - в-четвертых, им не удастся свергнуть короля в одиночку, их должен поддержать народ. Для этого им необходим стойкий лидер, за которым пойдут люди, - немного подумав, Фарен добавил: - Например, Кровопийца, - и весело рассмеялся над реакцией Героя Ардонии, открывшей рот и в ошеломлении глядящей на него.
– Теперь дело за тобой.

"Вот зачем им нужна была я... Мне стоило опасаться Бенрада больше всего, а я так вероломно поверила в его искреннее желание подружиться. Правы были велийцы".

Фарен дал ей время обдумать услышанное. Рядом со столиком появился Зайн, встав в стойку телохранителя рядом с аль-мусиальдом.

– Выиграешь в турнире, - снова обратил на себя внимание некромант, - станешь всенародным любимцем и признанным Чемпионом. Против тебя навряд ли кто пойдет. Советую тебе подумать над этим. Заслуженное место при королевском дворе с незыблемым и независящим авторитетом - это, можно сказать, залог обеспеченной жизни. Очень хорошая перспектива. Поздравляю.

– Меня не с чем поздравлять, - резко ответила рассерженная Джайра.
– Я не просто не хочу быть при дворе, я не могу - мир слишком опасен, чтобы быть у всех на виду.

– Согласен. Но иногда приходится вести себя вызывающе, чтобы люди обратили на тебя внимание.

– Обычно обращают внимание в первую очередь враги.

– С твоим послужным списком,

если бы ты была при дворе, я даже не знаю, кто был бы у тебя во врагах. Обычно, это ассасины или Гильдия воров, в особенности для короля, но они тебе не враги, - допив отвар, он добавил в задумчивости: - Хотя... Если ты имеешь в виду его, то это действительно смертельный риск.

Она сделала вид, будто пропустила мимо ушей последние слова Фарена.

Наемница тяжело откинулась в кресло. "Ну, и что теперь делать?"

– Не знаю, как ты, - Фарен с интересом выбирал, какое еще из лакомств отведать, - а мне кажется, что турнир организуется не просто так. Он служит прикрытием для чего-то. Уже очень давно самые сильные воины мира не собирались вместе. Каждый правитель держал их при себе на случай крайней опасности. Не знаю даже, как и объяснить сейчас их действия. Будь внимательнее - этот капкан поставлен на кого-то очень большого и сильного.

Никогда еще Джайра не была в таком тупике. Даже когда была окружена теневыми химерами в том подземелье - это было не так беспросветно, как сейчас сложившиеся обстоятельства. "Долнарн говорил о моем участии в будущем. Уж не оно ли это?.."

Ехать в Аль-Пассал все равно было нужно - Вездесущий хоть и терпелив, но кто знает, где сейчас Али и что с ним. Восточная страна всегда находилась в тревожном состоянии, будто вот-вот могла разрушиться до основания и смешаться с песками пустынь, не оставив даже оазисов. Самой главной тревогой все еще остается мгла, надвигающаяся с горелых пустошей, где распростерся мрак, но пока она не переходит границы Дахава, города тишины. Если ослабнут ассасины, то государство Хеция, точнее единственное, что от него осталось - его западная территория Аль-Пассал - развалится изнутри. И люди Ардонии будут одиноки в своей борьбе против мрака.

Оборвав свои тяжкие мысли, Джайра снова уставилась на некроманта.

– Что ты так на меня смотришь?
– сказал Фарен с набитым кусочками щербета ртом.

– Ты ешь.

Некромант пожал плечами.

– Да, мне стало немного лучше, и я захотел есть.

– Лучше?
– Джайра вздернула левую бровь.

– Ну, да. Что в этом плохого?

– И давно это у тебя?

– С прибытия в Октаву. А что?

– Странно.

Не зная, как объяснить подозрительность наемницы, Фарен осторожно поинтересовался:

– Ты можешь это как-то объяснить?

– В том-то и дело, что нет.

Ничуть не разочаровавшись, молодой человек промокнул салфеткой губы, и Джайра вновь почувствовала себя неловко в присутствии дворянина.

Аромат ежевики, тянувшийся от ее чашки, мгновенно утихомирил гнев.

– Зайн, будь добр, - обратилась она к ученику, - позови сюда Тамиру и Мааруфа. Я хочу с вами поговорить.

Мгновенно отреагировавшие на зов, ученики выстроились перед учителем не хуже королевских гвардейцев. Зайн оставался рядом с Джайрой, приняв безразличное выражение лица, когда как у близнецов едва ли не подрагивали скулы, выдавая их волнение.

– Я помешаю?
– спросил Фарен.

Джайра отрицательно покачала головой и со вздохом посмотрела на ассасинов.

– Ну, что вы встали, как статуи?
– раздраженно произнесла она.
– Я, кажется, еще вчера сказала вам, чтобы вы перестали вести себя как солдаты. Расслабьтесь и устроитесь, как вам удобно.

Переглянувшись, близнецы вопросительно воззрились на Зайна. Тот, улыбнувшись им, подпер спиной стену, сложив руки на груди. Сестра и брат заняли пустовавшие кресла.

– Сколько лет вы обучались в Месае?