Наследие
Шрифт:
– Видимо, оно отличное, раз ты так разговорчив, Фараут.
– Сэр Урейн! Или я, по-твоему, молокосос, чтобы фамильярничать со мной?
– Да ладно тебе, Медведь, - пихнул локтем старого рыцаря тот, кого называют Котом.
– Сэр Бенрад занимает пост выше тебя, это мы должны так обращаться к нему.
– И тебе приятных вестей, Бен, - вздохнул Эрион.
– Чем можем помочь?
– Пока мы не приедем в Октаву - ничем. Я просто хотел вас познакомить с Героем Ардонии.
– Наемник?
– недоверчиво, но, как показалось Джайре, наиграно
– Все наёмники продажны, чем этот будет лучше, если нацепит рыцарские доспехи?
– А разве рыцарство заключается только в доспехах?
– парировала Джайра. Бенрад благодарно ей улыбнулся, Эрион удивленно вытаращился на нее.
– По-моему, быть рыцарем - это значит дать священный обет чести, стать символом героя для народа и выполнять все обязанности защитника короля и государства. Жаль, что о своих обязанностях почти никто не помнит. Но и я не претендую на пост защитника чести.
Медведь хмыкнул, будто хищник, сверкая глазами на Джайру. Феникс сменил удивление на интерес.
– Верно. Все предпочитают больше пользоваться своими правами, чем беспокоиться об ответственности.
– Друзья, это тот самый Кровопийца с Болотистой пустоши.
Торжественный тон, которым представил героя Бенрад, передался молчанию рыцарей.
– Тот самый?
– наконец подал голос "темная лошадка".
– Чем вы докажете?
– Ничем, - пожала плечами Джайра.
– Моя дружелюбность строится на доверии, которое не нужно доказывать. Что ж, если вы считаете иначе, в чем я вас не упрекаю - у всех свои принципы, - то мне лучше остаться в стороне.
– Как раз-таки вам можно доверять, если вы надеетесь только на дружелюбие.
Уже собравшаяся обратно переехать на правую сторону от шатра, Джайра снова развернула Ворона. Лицо Эриона Линделла осветилось улыбкой - может, не стоит лишать его хоть мимолетной беззаботности?
– Если того пожелают господа рыцари, я могу составить им компанию.
– И составишь, - наказал ей Бенрад, высматривая что-то впереди.
– Мне пора заняться своими обязанностями, а вам - познакомиться с новой легендой поближе.
Провожая его взглядом, Джайре показалось, что что-то переменилось в Бенраде за все время их беседы.
– Мы видели вас в том лесу, - обратил ее внимание на себя Кот.
– Ловко вы расправились с теми разбойниками. Меня зовут Касс Неара...
– Неара? Кажется, это один их графов Сиерикона?
Похоже, пареньку это польстило, и он весь выпрямился и выпятил грудь.
– Да, я младший сын графа Неара.
– Он был моим оруженосцем, - Эрион, будучи на голову выше Касса, взъерошил ему волосы, - но хорошо показал себя во время патрулирования бедняцкого района, и я посвятил его в рыцари.
Джайра взглянула на мальчугана. С каждой секундой он казался ей все младше и младше своих лет. Раньше в рыцарей посвящали за заслуги в очень сложных битвах, на турнирах при необходимости, за участие и победу в сражениях, где нужно было проявить такую стойкость, что даже гранитные стены могли дрогнуть, а теперь... "Он
– Вы ведь начальник городской стражи, тогда каким образом вы оказались в сопровождении купца?
Неоднозначные чувства переживал Эрион - облегчение, радость, тревога, огорчение.
– Признаться, этот вопрос беспокоит меня с самого начала пути, - неловко улыбнулся он.
– Как вы, возможно, уже заметили, Сальмоней окружил себя достойными людьми, из числа тех, кто не входит в близкое окружение Амниса. Мы незаметны, но верно несем свою службу, на нас можно положиться. И все же его величество нам не совсем доверяет, поэтому и отсылает вот на такие незначительные задания, чтобы мы не попадались под ногами. Я даже рад этому - можно развеяться от ежедневных проблем и немного отдохнуть в компании друзей, попутешествовать наконец, но без нас обстановка в городе ухудшается. Вы сами сказали - я начальник стражи, так почему же Амнис отсылает меня прочь из города и отдает бразды правления начальнику Королевских Мечей? Это не может не огорчать.
– Тогда почему бы вам не подать в отставку?
– В отставку? О нет, только не это!
– кажется, этим предложением она пробудила в нем боевой дух.
– Я много раз об этом думал, взвешивал все "за" и "против", и все же это было бы глупым поступком с моей стороны. Если король назначил меня на эту должность, то мне бросили вызов - справлюсь ли я, и при малейшей оплошности меня растопчут и я закончу как Урейн.
– Да уж, будь прокляты эти воры!
– проворчал старый рыцарь.
– Я по недосмотру пропустил их в западные ворота, и в тот же день были ограблены несколько знатных дворов. Из-за этого я теперь хожу в знаменосцах Эриона! И то только благодаря ему!
– Да, нам не дают второго шанса, - вздохнул Сокол.
– Я Керни Морр, служил на Пограничье у Эльфийских Лесов. Командующий послал меня в Октаву с просьбой предоставить нам больше людей и провизии, потому что все крестьяне из соседних деревень ушли, да и солдаты от безделья начали дезертировать один за другим. Если бы вмешался его величество, все пошло бы на поправку, но он оставил меня здесь, в гарнизоне Октавы, и назначил одним из охотничьих рыцарей, отобрав у меня мой любимый лук со стрелами. Теперь без разрешения короля мне даже весть в свою заставу не послать.
"О Небо, да это же изгои!" Теперь ясно было, почему так озабочен Феникс, почему эти зверьки цепляются за него как за спасительное бревно в половодье, почему Медведь так недоверчив, почему Кот так беззаботен, и почему этот Сокол показался темной лошадкой - он не приучен говорить без разрешения старшего по званию. Все они держались ближе к Эриону, потому что он ближе всех был к власти, откуда они могли вынести для себя хоть что-то хорошее. И если он потеряет эту должность, они все опустятся по вассальной лестнице до наемников.