Наследие
Шрифт:
– ... А я вот что скажу: Протектора бы нам сейчас! Уж он-то бы установил свои порядки! Как не крути, а с ним бы мы зажили лучше, разверзнись преисподняя!
– Протекторов не бывало уже пару тысяч лет, - отозвался с дальнего конца трясущийся старик.
– Они исчезли, как и их мертвый язык. Народ сам правит своим миром...
– Нет, брешишь, бестия!
– отозвался местный кузнец, вскочив с места и приложив пивную кружку о столешницу.
– Если бы Протекторы исчезли, мы бы все жили в страхе и в хаосе!
Подражая своему мастеру, вспрыгнул со стула его мальчишка-подмастерье:
–
Все сидящие дружно загоготали, но потом одобрили слова смышленыша.
– Только где же их найти?..
– Говорят, их княжество давно скрыто от посторонних глаз, а кто туда сунется - больше не возвращается...
– Это эльфы туда никого не пропускают!
– Мы сами виноваты, что испортили с ними дружбу. Бессмертных нельзя оскорблять, никогда!
– Да будь они прокляты со своими драконами и метаморфами! Нам хватает нынешних уродов!..
– Химеры-метаморфы здесь не причем - они как-раз-таки сражались за них! А о драконах не слышно и того дольше, чем о Протекторах.
– Нет, с ними было лучше...
– Но послушайте! Если мир еще не рухнул в бездну, значит, Протекторы еще есть!
Эта новость больше всего воодушевила гостей. Пошел тост за тостом в честь Протекторов и их желанного возвращения. Джайра не верила в эти сказки, хотя Эврикида очень долго пыталась заставить ее принять их на веру. Кто бы мог подумать, что в народе снова вспомнили об этих легендарных воинах, дарующих прощение благодатным светом, дарованным им Небом... По правде говоря, за последние лет пятьдесят народ претерпел множество лишений и невзгод, но еще не скоро дойдет до открытого бунта, так что незачем было во всеуслышание проклинать и Бессмертных, и короля - мало ли что может случиться. Невольно Джайра вспомнила один из вечеров у костра с Эврикидой, когда та, в порыве пьяного веселья, шутки ради учила ее придворным танцам и не отвязалась до тех пор, пока ученица не принялась за эти танцы всерьез. Тогда-то она и бросила попытки записать Джайру в сторонники Протекторов. "Танцы потребуются тебе! А как ты думаешь еще проникнуть в дворцовое общество? Еще ни один герой из легенд не показывал себя неуклюжим троглодитом на балах! Даже великий Эндуар Мракоборец, а ведь его руки загрубели от тяжести меча... "
– ...Эх, зря ты не веришь! Когда-нибудь, - с бутылкой вина с пекнских виноградников в руке ведьма качалась прямо у костра, театрально жестикулируя, - мир снова увидит Протекторов! Я клянусь в этом, и ты тому свидетель, - опасаясь за свою наставницу, как бы та не упала в огонь - ей-то он ничего не сделает, а вот одежда сгорит мгновенно - Джайра пыталась поймать ее руку.
– Я сама знала одного из них. Поверь мне, скоро все увидят чудо!..
– Да-да, конечно, - поддакнула Джайра, вынимая бутылку из рук Эврикиды.
– По-моему, тебе уже достаточно.
Усадив женщину на покрывало, она села на свое место и тоже глотнула немного вина.
– Дай-ка мне еще этого бардового. Да и ты еще мала для такого напитка!
– ведьма выхватила из ее рук вино и запрокинула голову, жадно глотая.
– Для вина - мала, а для меча - так нет?
– возмутилась Джайра - Странные у тебя суждения.
Через пять минут наставница уже спала, а на утро жаловалась Джайре на бушующих в голове
"Все это сказки", - сказала она сама себе.
Через некоторый промежуток времени в трактир спустился эльф и, не церемонясь, подсел к наемнице.
– Спасибо тебе за все. У меня не хватило бы денег даже на ночлег, не то чтобы на лошадь...
– Можешь оставить ее себе.
– Благодарю, очень благородно с твоей стороны. Я и мой народ будем рады тебя увидеть в Западных Лесах.
– Да? В прошлый раз вы были со мной не так уж и дружелюбны.
– Ты была в наших краях?
– удивился эльф.
– Тогда, возможно, ты меня знаешь?
– Нет, тебя я не припоминаю, но храмовники меня не интересуют. Тем более что они предвзято относятся ко всем приезжим.
– Да, - слабо засмеялся эльф, - это в их привычке. И все же - когда там будешь снова, спроси меня, Херона, и тебе предоставят укрытие на любой срок.
– Спасибо за одолжение. Переночуешь и утром можешь проваливать на все четыре стороны. Свободен.
Она спешила скорее отвязаться от эльфа, потому что вернулся трактирщик, который сейчас разнимал разбушевавшуюся компанию гуляк, все из-за того же спора о Протекторах. Эльф, снисходительно улыбнувшись, снова поднялся в комнаты, дабы не привлекать внимание посетителей. "Егерь" подозрительно проводил его взглядом, опершись на стойку перед Джайрой.
– Странных людей ты с собой привела, хитрец из хитрецов. Кто они тебе?
Джайра отмахнулась:
– Да так, попались на дороге, какие-то эмиссары, да только бедны как мыши. Уж лучше ты мне расскажи, что новенького на задворках?
Трактирщик безразлично осмотрел помещение будто бы в поисках новых заказов. Ничего подозрительного не заметив, он продолжил разговор вполголоса:
– Да что тут новенького... Есть парочка монеток, что нынче звенят и всем покоя не дают. Объявился тут в лихачах новый атаман, говорят - бывший конокрад.
– Да ну!
– засмеялась Джайра, узнав в этом атамане старого знакомого.
– Занятно.
– Из козырной интересные птички, - таинственно продолжал вор. Наемница проследила за Фареном, устроившимся за крайним к ним столиком и заказавшим у помощника трактирщика выпить.
– Что лопочут?
– Да будто с верхушки кто-то козырного туза обдесятить хочет, подбирает картишки половчее. В гнездо крикуна посылал, и будто не простого - крикун тот шороху навел, даже певчего свою кровь пить заставил, говорят - не нашего полета ястреб, не простого.
Она нахмурилась, ничего не понимая.
– Постой, то есть как это - не простого? От вездесущих что ли?
– и едва заметно указала на свою татуировку-метку на лице.
– Нет, - покачал головой вор, - в том-то и дело. Из этих... ну... ты знаешь, - он понизил голос до шепота, - из Хладнокровных.
Джайра помрачнела. "Что нужно клану нечисти в Ардонии?"
– Что дальше?
– Да сильно он пальцем в небо тыкал, тебя спрашивал.
– Меня?
– недоверчиво спросила она.