Наследие

Jaira

В этом городе ярмарка была каждый день, а значит, и пирушки длились столько же. Сколько раз Джайре приходила в голову одна и та же мысль: чтобы стать таким грубым и безрассудным существом, достаточно просто напиться до потери равновесия, и ты уже погружаешься в мир забытья, где тебе, как пьяному в доску, прощается все и вся. Но у этого обстоятельства была еще и другая сторона: напившись, ты бы стал хорошей наживой для мошенников и воров. Одно дело, здесь и те, и другие не настолько ловки и хитроумны, как их "собратья по работе" в Аль-Пассале, и поэтому их можно легко поймать за руку во время их проделок. Для этого, конечно, нужна была хоть маленькая частичка

трезвого ума, но тут это не практиковалось - в Ардонии все следовали одной и той же морали: драться - так драться, пить - так пить! И все остальное в том же духе. У одних народов больше, у других - меньше, но смысл тот же. Следовательно, каждый вечер во всех трактирах начинался одно и то же представление под названием "Выпьем за то, что мы умеем пить". И почему люди, в отличие от тех же эльфов, в любых празднествах не знают меры? Несмотря на огромное количество добротно выпивших, среди посетителей оказались и трезвые. Именно за ними и наблюдала Джайра. Сама она сидела в углу трактирной стойки, в тени, так что ее никто не мог заметить, пока сам бы не подошел сюда же. Трезвыми были несколько рыцарей, видимо, из октавского гарнизона - только те, кто составлял воинство столицы, мог так богато одеваться и носить такие доспехи, достойные самого Амниса, ну или сами Королевские Мечи. Большинство из них полезло разнимать начавшуюся драку, другие же начали свое веселье у стойки. Неожиданно один из них заговорил с Джайрой:

– Вы местный?

Удивленно взглянув на рыцаря, но не видя опасности для себя, наемница ответила:

– Нет, но знаю этот город от блох на крысах до градоначальнической казны.

Рыцарь улыбнулся, немного посмеявшись.

– А вы здесь проездом?
– спросила она в свою очередь.

– Да, завтра уезжаем. Некоторые из гарнизона Октавы, некоторые из Королевских Мечей, купец Сальмоней выписал нас для охраны каравана.

– Видимо, ему вас мало - он собрал всех наемников округи. Если он так печется о своей защите, то либо он везет что-то чересчур дорогое, либо он сам что-то натворил. Не раскроете секрет, ведь вы его сопровождаете от самой Октавы?

– Не знаю, по-моему, он просто боится за свою жизнь.

– Точнее деньги.

– Ага, это точно!
– снова рассмеялся рыцарь.
– Деньги для него означают жизнь, не всегда, конечно, но сейчас это так... Меня Бенрадом зовут, друзья называют меня просто Бен. А вас как?

– У меня много имен. Даже сам не знаю, какое назовет меня точнее...

– А вы шутник! Вам бы посланцем быть и вести переговоры, а не мотаться по свету...

– Тогда можете называть меня Посланцем, если вам так нравится.

Рыцарь снова расхохотался.

– А откуда вы можете знать, кто я на самом деле? Может, я действительно Посланец?

Бен вдруг внимательно посмотрел на Джайру:

– Нет, вы не можете быть Посланцем. По вам видно, что вы воин, а воины не любят переговоры.

– И вы тоже? Не все войны настолько агрессивны, насколько не все посланцы любят занудные переговоры.

– А ты опять прав! Откуда ты родом?

– Сложно сказать. Я мотаюсь, как ты сказал, по свету много лет, даже не знаю, что назвать родиной.

– И все же?

– Для тебя это так важно?

– Мне просто любопытно узнать, откуда берутся такие бойцы, острые на язык.

Джайра смиренно вздохнула:

– Не ты первый это хочешь узнать. Но пусть это лучше останется моей тайной, если ты не хочешь, чтобы я тебя убил, как свидетеля.

Бен снова засмеялся, и тут его о чем-то спросил один из друзей рыцарей. В это время в трактир

зашел кастелян. Осмотрев стойку, - очевидно, он проверял, что делают его рыцари - он увидел и Джайру и, слегка улыбнувшись, кивнул ей. В ответ она сделала то же самое, удивившись про себя, что человек на такой высокой должности мог запомнить ее, неказистую наемницу.

– Ты знаком с нашим управленцем?
– изумился Бен, заметив их сдержанное приветствие.

– Ну, если подписание договора можно назвать знакомством, то да.

– Так ты тоже нанялся в охрану Сальмонея!
– вдруг радостно воскликнул Бен.
– Ура! Можно будет еще поговорить в дороге!..

– Да, отсутствие денег на пропитание еще и не такое заставляет сделать... Я уже довольно долгое время не могу понять одно обстоятельство, - перебила его Джайра, - почему вы, рыцари Октавы, не в постоялом дворе на Торговой площади, а здесь, в захудалом трактире?

– Да просто до площади отсюда идти несколько кварталов, а казарма всего-то через дорогу. Нам там целый уровень выделили.

– Да уж, если ты рыцарь из Октавы, то любой ардонец хоть жизнь за тебя отдаст, лишь бы похвастаться перед другими, что ты знаком с ним.

– А ты остановился здесь? Пойдем с нами в казарму! Может, там не такие мягкие перины для изнеженных приверед, но зато бесплатно.

– И денники там тоже предоставляют?

– У тебя и лошадь есть? Конечно! Мы за тебя замолвим словечко в конюшне.

Отлично. Можно больше не беспокоиться за неприятный ночлег.

Казармы хоть были и не совсем уютным местом для проживания, но они бесплатны. Лучшего ночлега для наемника, у которого заканчиваются деньги, невозможно и придумать. Конюшни тоже выглядели ухоженными - можно не волноваться за Ворона.

Было бы глупо надеяться на то, что обитатели "гнезда" выпустят из города такой богатый караван и оставят его без особого внимания. Еще в трактире за рыцарями следили "пернатые" - трое или четверо, не определить - они постоянно менялись, входили и выходили. Их обычный подход - не показываться дважды своей жертве и не задерживаться на виду больше часа. Как это предсказуемо. Видно, "певчий" в отчаянии, раз над беззащитными рыцарями вьется целая стая. Что ж, хитроумный маленький хищник сильнее каких-то там мелких стервятников, пора Лису взять шефство над несведущими в воровских играх столичными железными солдатиками.

Как Джайра и думала, за казармами тоже наблюдали, но, по всей видимости, не ожидая от рыцарей внимательности, воры бродили по улице, абсолютно не скрываясь, разве что только неброские одежды. С верхней койки, предоставленной Джайре, был отличный обзор из окна на всю улицу. На противоположной стороне у дверей трактира, в котором они только что были, стояли двое подозрительных горожан, осматривавшихся вокруг и явно ожидавших еще кого-то. Надеясь узнать что-то интересное, Джайра спрыгнула с кровати.

– Ты куда?
– поинтересовался Бен, зевая.

– Прогуляюсь еще немного, свежий воздух быстрее клонит в сон...

Уже не слыша ответа, она вышла из казармы. К этим двоим подошел третий, у него на поясе при свете луны блеснули метательные ножи. Все трое скрылись в темный переулок за трактиром. С присущей ей осторожностью Джайра перебежала улицу. Вокруг было тихо, только мимо прогрохотала поздняя повозка. Эти трое не ушли далеко - они встали прямо у стены трактира. Несмотря на то, что была открыта дверь кладовой и оттуда светил яркий огонь лампы, их лиц не было видно. Незаметно прошмыгнув в кладовую, Джайра присела за бочонками с элем, скрывшими ее с головой.