Наемник (Пришлые-1)

Сухоросов Михаил

– Логично, - сквозь зубы согласился я. Старый продолжал спокойно, будто речь вообще о чем-то постороннем:

– Далее, этот твой Магистр Даэл, или как его там, планирует охоту на Пришлых, но неизвестно, когда он собирался ее начать, так что сейчас вполне может наступить этот гипотетический "час икс", и он со своих орлов намордники снял. Сам он Пришлый, так что огнестрельное оружие у него может быть. А о нашей базе он знает, так что мы в списке мишеней.

Теперь нахмурился и Малыш, переложил автомат на колено:

–

Допустим.

– Даэл - вряд ли, - вмешался я.
– С Чародеями вы бы хрен справились, даже с одним бы поплюхаться пришлось. В Ордене, знаете, тоже не кисейные барышни, и уж Чародеев-киллеров вполне можно найти.

– Пусть так, - миролюбиво согласился Старый.
– А теперь, Малыш, подумай вот о чем: после Ученика Чародея сколько у нас было учеников? Только тот дикий десантник, в первые полгода. Потом - тишина, потом присылают Ларико, женщину. А под занавес появляются у нашего шалаша два придурка и без лишних слов принимаются палить во все, что шевелится. Что из этого следует?

– И что же?

– Вариантов, опять-таки, два: либо кто-то решил, что использовать смертников нерентабельно, и соответственно, инструктора, которые их обучают, лишние на этом празднике жизни, либо произошел передел сфер влияния, и теперь кто-то очищает плацдарм для своих кандидатур. Выбирай, что больше нравится.

Малыш выругался, по-бычьи наклонил лохматую голову:

– Да, похоже, все об одном... Таких как мы в почетную отставку не увольняют.

Старый вздохнул, потом встряхнулся:

– И уматывать надо быстро, времени у нас не навалом.

– Это еще почему?

– По одной простой причине, - веско растолковал Старый.
– Если б ты, Малыш, к примеру, планировал налет на базу, где обитают два инструктора по выживанию и по всем видам убийства - ты б мог на то понадеяться, что два сопляка, пусть и с оружием, смогут их распатронить? Кого-то пришлют проконтролировать исполнение, это наверняка.

– Да еще если известно, что я здесь - так их не меньше двух десятков отправить должны,- я с уважением поглядел на Старого. нет, ребята, я б так не смог... Спустя пять минут после перестрелки просчитать все со скоростью компьютера и оставаться при этом спокойным, как дохлый лев...

Малыш, сосредоточенно хмурясь, что-то поприкидывал в уме:

– Пусть так. В этом случае они тут все законопатить должны, им здешние тропы не хуже нашего известны.

– Резонно,- кивнул Старый.- Но есть одно место, куда они не полезут.

– А именно?

– А ты подумай своей оранжевой тыквой. На всякий случай даю подсказку: они там могут утонуть.

– Болота, что ли?

– Догадливый растет... Далеко пойдешь, глаза стальные.

Малыш продолжал хмуриться:

– Так и мы с тем же успехом там потонуть можем.

Старый осклабился:

– Пока тут некоторые по окрестным хуторам пиво сосали да за девками

бегали, один скромный труженик в топях тропу разведал. Шоссе там, правда, проложить не успели, так что придется попотеть.

– Ладно, - Малыш поднялся, с хрустом потянулся.
– С собой ничего, кроме припасов, полагаю, не берем?

– Угадал. Драпаем быстро и налегке. У нас, кажется, лошадь есть?

– Ага. Хорошо, хоть я о ней позаботился - напоил, накормил, вычистил...
– Малыш повернулся ко мне:

– Твоя лошадка?

– Н-ну...Почти.

– Конокрад,- беззлобно проворчал он и выкатился.

– Лошадь, думаю, Ларико и мешки повезет?
– предположил я, Старый повернулся к Ларико:

– Нет, в этом месте гении так и роятся! Оказывается, и у Чародеев мозги есть. Ладно, собирайся.

Ларико ушла за перегородку. За последние десять минут она ни слова не проронила, хотя и выглядит достаточно спокойно. Ну вот и боевое крещение для нее...

Я обернулся к Старому:

– Слушай, дай рубаху какую-нибудь, пуп прикрыть. А то от моей ничего не осталось, кикиморы засмеют.

– Ладно, грабитель ,- Старый, сосредоточенно перекладывавший из сундука в мешок какую-то мелочь, перебросил мне что-то среднее между рубашкой и камзолом, застегивающееся массивными медными пряжками.- Доспехов не предлагаю, у нес только одна кольчуга, да и ту Малыш прибрал.

– Кто меня звал?
– Малыш, возникший в дверях, великолепен, как сказочный богатырь - огненно-рыжая борода лопатой грозно встопорщена, кольчуга блестит, за поясом - внушительная секира... Только автомат несколько не из той оперы. Некоторое время он наблюдал, как я, тихонько ругаясь, вожусь с застежками, потом осведомился:

– И долго вы собираетесь копаться?

– Готовы уже,- Старый поправил пояс с короткими мечами, опустил за голенище кинжал.- Ларико?

– Готова,- она появилась уже в высоких ботинках и сером плаще, Малыш одобрительно хмыкнул, окинул взглядом хижину и деловито осведомился:

– Может, поджечь?

Старый покачал головой:

– Дым нас сразу выдаст. Они просекут, что у них сорвалось, а мы сваливаем.

Малыш с сожалением вздохнул:

– Жаль этим крокодилам оставлять... Ладно, пусть подавятся, - и вышел. Старый передал мне мешок - небольшой, но увесистый:

– Это ты потащишь.

– Годится, - я засунул в мешок свернутый плащ, поправил перевязь с Хельмбертом и поволокся наружу.

Малыш уже стоял перед хижиной, успокаивая лошадь:

– Хорошая скотинка, умница, умница... Только на ноги мне не наступай, пожалуйста... Да где там эти уродцы со своими мешками?

Я вернулся за мешком Старого, Малыш навьючил их на лошадь. Старый вышел из хижины, глянул на небо, подсадил в седло Ларико и встал у правого стермени, я уцепился за левое. Малыш широко улыбнулся: