На цепи

Уваров

— Как один?! — воскликнул испуганно Лант.

— А вот так. Я тебе не нянька, а ты доказал, что прекрасно справляешься с бешеным зверьем.

— Но, а если не справлюсь?

— Побольше верь в себя и справишься. Ты какой-то странный, — заметил я и хлопнул мальчишку по плечу. — Маги ведь не всемогущи, за некоторым исключением. Кто-то хорош в зельях, кто-то в защите, а кто-то в некромантии…

— Вы что?! — шикнул на меня Лант. — Некромантия запрещена!

— И что? Это не значит, что все исполняют запреты, — я почесал щеку и задумчиво

произнес. — Скорее всего, единицы магов живут по правилам. Глушилки ведь запрещены, но ты не возмущаешься, что я ее ношу.

— Ну вроде как многие носят. Это ведь безобидно, — ответил мой спутник, но как-то неуверенно.

— Вроде нет, но ведь глушилкой можно скрыть очень страшную силу, — произнёс я, мысленно улыбнувшись. Ага, силу ракха, например. — Так, о чем это я? Ты с твоей силой не владеешь защитой, не ставишь порталы, но ты научишься направлять свою силу на защиту иного толка. Убийство зверя — тоже своего рода защита.

— Я никогда не хотел становиться убийцей, — удрученно прошептал Лант.

— Надо с чего-то начинать. Сегодня никто, кроме крагов, от твоей силы не пострадал. Что это значит?

— Что я… я направлял потоки правильно.

— Вот именно! — улыбнулся я. — Глядишь, таким образом научишься контролю. У тебя уже начало получаться.

Судя по выражению лица Ланта, его мои слова воодушевили. Бедный мальчишка. Мы хоть и воспитывали щенков в строгости и жестоко наказывали за непослушание, но никогда не убивали в них веру в свои силы. Лант же, судя по его словам, постоянно подвергался нападкам. Ему годами внушали, что он ни на что не способен и жив, просто потому что везучий. Он никогда в себя не верил, также как никто никогда не верил в него.

— В общем, завтра идешь один, а у меня много дел, — после недолгого молчания заключил я.

— А что говорил местр про какую-то девушку? Разве можно пускать в цитадель людей?

Я вспомнил цитадель Абердара. Там сновали сотни людей, у которых я не чуял магии. Тогда показалось, что простые люди работают на магов, но после слов Ланта выходило, что у всех них были при себе глушилки.

— А почему нет? — спросил я беспечно.

— Не знаю, — признался Лант. — Мне казалось, что секреты магов не должны быть доступны людям. А вдруг она решит украсть какое-нибудь серьезное зелье? Там в лаборатории столько всего, что не должно попасть в чужие руки.

— Она надежный человек, — заявил я.

— Так вы ее знаете? — словно выдохнул Лант.

— Да, знаком. Хорошая девчонка. Не глупая. Тетушка у нее болеет, деньги нужны, так что красть точно не рискнет. Будет принимать заказы и отдавать заказы. В этом любой человек разберется.

— А если надо будет зарядить артефакт?

— Возьмёт деньги и передаст мне просьбу, — пожал я плечами.

— А я тогда зачем вам? — тихо спросил Лант, снова опустив голову.

— Людей спасать и не задавать глупых вопросов, — строго сказал я. — Так что иди спать. С рассветом отправишься на поля. Увидимся вечером.

Мы уже подошли

к дому. Было темно и хотелось спать. Назавтра у меня были большие планы. Так что едва я оказался на своей тахте, вырубился. Почему-то сны были тревожными. Снилось логово и мертвые щенки. Снилась Кеннера с перекошенным от злобы ртом и смеющийся надо мной Десван. Снился Лант, стоящий в луже чьей-то крови. А еще снились созданные кем-то, пока нам неведомым, твари, которые скалились на меня и окружали со всех сторон.

Когда я проснулся, Ланта уже не было дома, а на столе меня ждала мясная каша. Какой заботливый! Кашу проглотил моментально. Хороша оказалась, но с сырым мясом было бы вкуснее. Стоило сходить на рынок и запастить припасами. Завтра отправляется обоз, надо взять что-то с собой, да и Брайе оставить.

Но первым дело решил навестить раненую крестьянку. Жила она на южных окраинах. В доме было много детей мал мала меньше, взрослые на работе и только тетка лежала на лавке, укрытая пушистым платком. Завидев меня, она испугалась и сразу затараторила, что денег у нее нет. Предложила старшую дочку. Да что же это такое! Опять детьми торгуют! Я прикрикнул на нее, убедился, что зелье помогло и оставил еще укрепляющего отвара, пригрозив, что если будет торговать дочерями, порежу на кусочки и скормлю крагам.

А уж потом направился к Брайе, хотя, признаюсь, с ее вредной тетушкой мне встречаться не хотелось. Солнце пекло нещадно и мощеные улочки Эрифды быстро нагрелись. Ветра не было, а вот запахи помоев в такую погоду чувствовались особенно сильно. Иногда жалел, что у ракха такой острый нюх.

Так что я даже немного выдохнул, когда оказался у двери скрывающихся ведьм. Оттуда пахло специями и чем-то сладким, похожим на мед.

Я постучал и через пару мгновений дверь отворилась. Перед мной стояла Брайя. Девушка сначала удивилась, а потом улыбнулась мне:

— Ой! А я как к вам, господин Лиаман. Местр Рэрдон сказал, что у вас есть для меня работа.

— Не надейся стирать его исподнее. Он тебя заставит делать то, что сам не умеет, — раздался из гостиной ворчащий голос тетушки Талы.

Брайя смущенно опустила голову и посторонилась, пропуская меня. Я сел на свое излюбленное место напротив тетушки и улыбнулся ей. Тетушка, правда, наградила меня в ответ зловещей ухмылкой.

— И что же я, по-вашему, не умею делать? — спросил я.

— Знамо, что. Колдовать. Не для того я ее прячу, чтобы ты, зверёныш, секрет ее раскрыл.

— Никто ни о чем не узнает, — отмахнулся я.

— Это опасно, — заявила тетушка, скривив тонкие губы.

— Лант в доме не колдует, — возразил я.

— При чем тут мальчишка? — скрипуче засмеялась тетушка. — Я уже наслышана, что он в одиночку одолел стаю крагов. Значит, ты решил направить его неуемную энергию таким образом. Не ожидала от тебя.

— Да, я непредсказуем, — усмехнулся я, чем вызвал смех старухи. — Брайе нужна работа. Я могу платить за нее. У меня все продумано.