Мастер и марионетка
Шрифт:
Нет! Это слишком. Дессин истекает кровью. Дайшек окружён, а его отвлекает запах крови его семьи, разливающийся в ледяном воздухе.
И вот один высокий серый медведь прорывается мимо Дессина, бросается к нам стремительным, сокрушающим всё на своём пути галопом, от которого дрожит земля. Это значит, что круг больше не защищает нас. Я выставляю вперёд нож, надеясь, что медведь напорется на него, сам себя зарежет, прежде чем успеет нас растерзать.
Моё имя вырывается из горла Дессина, пока его прижимают к земле,
Теперь я — наша единственная надежда.
Медведь разевает пасть, делает последний смертельный бросок, чтобы сожрать нас. Я кричу, закрываю глаза, поднимаю остриё ножа.
Раздаётся влажный хруст, затем дикое бульканье, а потом глухой удар, будто упал мешок с картошкой. Я открываю глаза, чувствую, как руки моих друзей вцепляются в мою талию, спину, руки, пока они жмутся ко мне сзади.
Я убила его! Я...
Но мой нож не в крови. Им даже не пользовались. Тело медведя лежит у моих ног, а его голова — рядом.
Я поднимаю взгляд, ожидая увидеть перед нами Дессина или Дайшека — тех, кто обезглавил зверя. Но нет, они всё ещё сражаются, их тела вдавлены в землю. А вокруг уже больше животных — двадцать, если не тридцать.
Вместо них я вижу незнакомца в чёрной маске, закрывающей всё лицо, с тёмными волосами до плеч, в плаще из гладких вороньих перьев и с хлыстом, который, кажется, сделан из цепей или крошечных лезвий. Оружием, что отсекает головы одним ударом.
Я смотрю на него с ужасом и благодарностью, учащённо дыша.
Но мужчина не стоит на месте. Он замахивается, бросает металлический хлыст в сторону Дессина, обвивает концом шеи трёх горных кошек и с резким хлюпающим звуком сносит их головы с плеч.
Человек с хлыстом не ждёт, пока Дессин поднимется. Он бросается к Дайшеку, взмывает в воздух, достигая большой группы зверей, которые продолжают наваливаться, и режет их шеи, будто масло. Кровавое шоу из летящих голов и брызжущих вен. Густой туман, багровая гроза над падающими телами. И мужчина не останавливается, размахивает хлыстом, будто его рука никогда не устанет, будто его тело создано для битв с тварями.
Убийства медленно прекращаются, когда Дайшек трясёт последнего медведя, как тряпичную куклу, вытряхивая из него хрустящие кости.
Мы с друзьями дрожим, обнимаем друг друга, моргаем в шоке, ожидая, когда Дессин заговорит с незнакомцем. С тем солдатом, который переломил ход битвы. Может, он из Штормоведов. Или кто-то из этих земель, кто присматривал за нами.
Тишину нарушают лишь резкие порывы ветра, бульканье окровавленных шей и наше учащённое дыхание. Дессин и человек в маске смотрят друг на друга через груду тел, ожидая, кто первый заговорит.
— Какого чёрта с тобой не так? — сквозь зубы говорит Дессин. — Я думал, ты мёртв.
Услышав это, мужчина снимает угольно-чёрную маску, бросает её в снег. Глубокие синие
— Ты что, так плохо обо мне думаешь? Я только что спас твою задницу.
— Мы справлялись и без тебя.
Несмотря на суровое выражение лица, рот Дессина дрогнул в лёгкой улыбке. Сначала они пожимают руки, а затем обнимаются, по-мужски хлопая друг друга по спине.
— Ты пахнешь, как лошадиная задница, — морщится Дессин, отстраняясь.
Человек в маске громко смеётся.
— Не справился с парой кошечек, да? Видимо, психушка тебя размягчила.
Дессин фыркает.
— Видимо.
Его тёмные глаза скользят ко мне, затем обратно к незнакомцу.
— Это Скайленна, — он указывает на меня, — Чеккисс, Найлз и Рут.
Мужчина поворачивается к нам, изучая наши бледные лица, наши всё ещё открытые от ужаса рты. Он кивает в мою сторону.
— Скайленна, — он мурлыкает, и в его взгляде читается тайная забава. — Ты так же прекрасна, как он тебя описывал.
Я смотрю на Дессина за подтверждением, но он лишь бесстрастно смотрит на меня. Без тени стыда.
— Это Уорроуз. Мы тренировались вместе с детства.
Дессин кивает в сторону синеглазого мужчины, который сейчас не моргая смотрит на меня.
— Тебя тоже забрали? — спрашиваю я, сдерживая дрожь.
— Да. — Он переглядывается с Дессином. — Он вызволил меня, когда ему было восемнадцать. Я сбежал в эти горы, — он указывает рукой на Северный Сафринский Лес, — где жил с изгоями из города Люстр.
— Поэтому я и думал, что ты мёртв.
— Окажись я там на день раньше, ты бы нашёл совсем другие трупы.
В его глазах вспыхивает жестокая искра насилия.
— Но ты опередил меня. Ты искал меня там?
Они говорят о резне младенцев, женщин и детей в той деревне. Там, где нас нашёл Гарантиан. Интересно, почему он никогда не упоминал этого человека раньше.
— Разумеется, — отвечает Дессин.
— Ну, я последовал за тобой… — Взгляд Уорроуза скользит куда-то за моё плечо.
Рут дрожит, прижимаясь ко мне спиной от ледяного ветра. Я оглядываюсь на неё, обнимаю за плечи. Уорроуз продолжает смотреть.
— Давайте заведём их в пещеру. Пока малышка не отморозила себе пальцы.
Дессин кивает, давая нам знак переступить через груды тел и направиться к пещере впереди.
— Мы пробудем здесь пару дней, — сообщает Дессин, когда мы переступаем порог темноты, сложенной из камня и толстого льда.
— А что будет через пару дней? — спрашивает Рут.
— Через пару дней мы примем окончательное решение о наших дальнейших действиях. У нас будет план, как справиться с тем, что ждёт впереди.