Мастер и марионетка
Шрифт:
И я не могу смотреть на Дессина, когда ухожу. Отказываюсь. Это и так ужасно — не нужно еще видеть, как он смотрит на меня, будто я послушная сучка Меридей.
Старый морщинистый священник навещает меня, пока я ем обед.
Холодная куриная ножка, три соцветия брокколи и мутная вода из-под крана. Трудно не вспомнить Крепость Штормоведов. Их горячие пиры,
Я бы хотела жить, как они. Не заботясь о том, что ем на людях. Не позволяя никому указывать, какой должна быть моя талия. Для женщин это, наверное, рай.
— Как тебе возвращение в лоно Господа, дитя? — Священник садится в стул конформиста, прижимая Библию к груди.
Я слабо улыбаюсь ему, затем отвожу глаза.
— О чем-то задумалась?
Я качаю головой.
— Нет, отец. — Но демонстративно поджимаю губы и закрываю глаза, глубоко вздыхая.
— Господь говорит мне, что ты хочешь чем-то поделиться, — настаивает он. О, неужели?
Но я все равно вздыхаю.
— Наверное, это ерунда.
— Говори.
Шоу начинается. Будь убедительной. Изображай кроткую, застенчивую, хрупкую девочку, которой, очевидно, этот священник ожидает видеть всех женщин.
— Мне снился сон. Горящий куст и громовой голос, который окружал меня. Но я… я не знаю, как это понять. — Я сжимаю руки на коленях, избегая его взгляда, будто то, что я говорю, немного смущает.
— Горящий куст, говоришь? — Он наклоняется вперед, поправляет очки, чтобы лучше разглядеть меня. — И что сказал громовой голос, дитя?
— Он велел мне найти в лечебнице человека… что Он избрал этого человека, чтобы изгнать зло, таящееся в моем разуме. Он может изгнать зло из разумов всех пациентов. — Я коротко смеюсь. — Я знаю, это так глупо, правда?
Но священник почти потерял дар речи.
— Какое имя?
— Простите, отец?
— Имя, дитя! Какое имя Он назвал тебе?! — Священник вскакивает, хватает меня за руки, будто боится упасть, если отпустит.
Внутри я улыбаюсь во весь рот.
— Иуда, — говорю я. — Я должна найти Иуду.
Священник переваривает информацию, быстро моргая, будто пытаясь вспомнить, где слышал это имя. Я даю ему секунду, чтобы сложить пазл. Три, два, один…
— Иуда! Он в совете! — Он хлопает в ладоши. Вот и всё. — Ты никогда не должна игнорировать послание от Господа, дитя. Он знал, что я приду к тебе сегодня. Он знал, что я смогу найти этого человека для тебя!
Я бы чувствовала себя ужасно из-за манипуляции священником, если бы не кожа, которая горит, будто меня окунули в котел с кипящим маслом. Я выросла, веря в Бога. Это было что-то, что связывало меня с отцом до того, как он изменился. Так что я не чувствую себя святой. Но это необходимо. Я знаю. К тому же, есть люди, которые используют слово Божье, чтобы нападать, судить, причинять боль.
— О! — Он снова хлопает, поднимая руки. — Господь действует загадочными путями. Я найду его немедленно!
Я почти слышу, как Дессин начинает медленные, театральные аплодисменты в соседней комнате.
Когда священник уходит, я откусываю холодную резиновую курицу и мысленно кланяюсь.
Дессин
Это начинается, пока я жду, когда Иуда наконец придет ко мне. Мне скучно, и я испытываю жгучую боль от порки. Голова с глухим стуком падает на стену, и да, это больно. Но как было бы прекрасно случайно вырубиться? Упасть на подушку и проспать, пока раны не заживут?
Но я вздрагиваю, когда стена отвечает мне глухим ударом, словно лай собаки по ту сторону забора. Я замираю, глаза расширяются от неожиданности.
Неужели…
Я сжимаю руку в кулак, занося его над стеной, раздумывая, насколько глупо это выглядит, если я ошибаюсь. Но все равно стучу. Два быстрых, четких удара костяшками по камню.
И жду. Нетерпение разъедает меня изнутри, ползет по спине, ладони становятся влажными. Это так глупо и не стоит такого волнения, но посмотри, где я. Сижу на свежих рубцах, запертая, как животное, жду человека, который, возможно, поможет нам — или нет — основываясь на пророчестве.
Два стука. Глухих и четких.
Я вскрикиваю, разворачиваюсь к стене, как ребенок, открывающий подарок.
Дессин! Я барабаню по стене обеими руками, чтобы он знал, как это меня обрадовало. Он здесь, мы за одной стеной, мы в шаге друг от друга.
Я не одна.
И моя дверь открывается.
Я падаю обратно на кровать, будто поймана на воровстве. Мой взгляд останавливается на высоком, худом мужчине с острыми плечами, угольно-черными волосами и белыми прядями по бокам. Лицо ученого библиотекаря. Он стоит, смотрит на меня. В его взгляде мелькает осторожность. Кадык качается, когда он закрывает дверь, но не раньше, чем за ним проскальзывает Сьюзиас.
Мои губы размыкаются. Нет. Почему она здесь? Я не просила ее. Мне нужно поговорить с Иудой наедине! Как он может что-то мне сказать, если она дышит ему в затылок?
Сьюзиас устраивается в кресле конформиста, смотрит на меня с презрением, будто я пнула ее кота.
— Мисс Эмброз, ты вообще понимаешь, как глупо ты меня выставила? — Она отбрасывает кудрявые волосы за плечо, сжимая тонкие куриные губы в яростной гримасе.
Иуда прочищает горло.
— Сьюзиас…
— Я даже не могла заставить себя навестить тебя, когда ты только вернулась. Вот как меня тошнит от твоего предательства. Почему ты должна быть такой эгоисткой?
Я правда не скучала по этой женщине.
— Можно я поговорю с ней наедине? — перебивает Иуда.
— После расследования? Невозможно.
— Расследования? — переспрашиваю я.
Иуда прислоняется к двери, выглядит особенно старым и уставшим.
— Мой мастер-ключ пропал, когда вы сбежали.
Я скрываю удивление. Иуда тайно передал мне ключ, чтобы я вывела Дессина из лечебницы той ночью, когда мы смотрели на звезды. Они его поймали.
— Конечно, я не мог знать, что ты или Тринадцатый пациент украли его у меня. Но им пришлось провести расследование. — Его голос мудрый, но тихий. Он проводит рукой по волосам.