Мастер и марионетка
Шрифт:
Я изучаю его черты. Вряд ли передо мной Дессин. Его поза обычно шире, демонстрируя власть и силу. Нет, этот человек спокоен, с добрыми глазами.
— Кейн?
Его губы расплываются в удивленной улыбке.
— Ты даже не представляешь, как меня это радует.
— Что? — я улыбаюсь в ответ.
— Ты узнала меня.
2. «Привет, старое сердце»
Каблуки вязнут в сырой земле. Я отпускаю деревянные планки, прибитые
После полутора дней отдыха Кейн уходит за едой.
Естественно, строго наказал мне оставаться в домике. В этих лесах, мол, скрываются опасности, в которые я не поверю, пока не увижу. Существа из старых сказок. Причина, по которой жители города не выходят за пределы своих кварталов.
Но я уже заправила постели, убрала за нами и больше часа тупо смотрела на горизонт, где качались верхушки деревьев. Бесконечно гадала: что теперь? Мы что, собираемся жить в домике на дереве вечно? Найдем место поселиться? Построим хижину? Или у Кейна есть план?
Утренний воздух прохладен и свеж, играет с бирюзовой листвой, создавая симфонию Изумрудного озера. Но далеко я не ухожу.
В нескольких деревьях мелькает движение. Вспышка мшистой зелени и ослепительного золота.
Отлично, Кейн был прав. Я не продержалась и двух секунд.
Прижимаюсь спиной к дереву, замираю, пока фигура не уйдет или не покажется. Вглядываюсь сквозь лианы и кусты в тени платанов. Дышу тихо, почти неслышно. Но лес живет своей жизнью, без признаков человека или зверя, и кажется, мне просто померещилось.
Выждав еще минуту, отрываюсь от ствола, делаю шаг вперед, чтобы проверить.
— Не бойся. — Мужской голос, похожий на гром и наждачную бумагу, звучит у меня за спиной.
Я резко оборачиваюсь, каблуки зарываются в землю, и я падаю, увидев его. Высокий, стройный мужчина, одетый в мох и лианы, сплетенные вокруг тела, словно вены под кожей. Ветер играет его длинными золотистыми волосами, отбрасывая их за плечи.
Я замираю, оценивая его действия. Незнакомец сужает карие глаза, разглядывая меня с любопытством.
— Мой… большой друг скоро вернется, — говорю я.
Он оглядывается, заинтересованный. Не увидев «большого друга», снова смотрит на меня.
— Молодая.
Я моргаю. Чего?
— Сколько тебе лет?
Склоняю голову. Он не кажется опасным, но расслабляться рано.
Он делает шаг вперед, длинные ноги, покрытые загаром, блестят на солнце.
— Стой на месте, Лесной мальчик.
Неожиданно я не отступаю. Смотрю на него спокойным, предупреждающим взглядом. Вдали от удушья города я будто стала сильнее. Раньше бы уже поползла назад в страхе.
Он хмурится, смотрит сверху вниз, будто я его домашний питомец. Наклоняет голову, признавая мою
— Когда будешь готова.
Я юрко взбираюсь обратно в домик, пока Кейн и Дайшек не вернулись. Лишний раз выслушивать ворчание и «я же говорил» мне не хочется.
Но, видимо, я знаю его не так хорошо, как думала.
— Не удержалась, да? — Кейн перекидывает мешок через плечо, подтягиваясь по лестнице.
— Я никуда не уходила, — быстро отвечаю я. Слишком быстро.
Он ухмыляется, снимая обувь.
— Расскажи это грязи, которую ты притащила. — Кивает на мои каблуки, покрытые влажной землей.
Чудесно.
— Это еще с нашего прихода.
Его темные глаза скользят ко мне, потом к шнуркам, которые он развязывает. На лице играет улыбка.
— Да неужели?
— Именно так.
Он усмехается.
— Ты так и не научилась врать Дессину, да? — И вот он уже стоит надо мной. — Почему у тебя руки грязные?
Мне даже не нужно смотреть, чтобы почувствовать землю на ладонях.
— Ладно! Я спускалась на пять секунд! — вздымаю руки. — Но сразу же вернулась.
Веселье смывается с его лица, как вода в раковине. Он поднимает подбородок, собирая воедино детали.
— Что случилось? — спрашивает он. — И даже не пытайся врать. У тебя ужасно получается.
Закатываю глаза.
— Пустяки. Увидела мужчину, похожего на лесного бога. Красивого. С идеальной кожей, будто светящейся…
— К делу, Скайленна. — Кейн потирает переносицу.
— Он сказал пару слов. Спросил, сколько мне лет, и добавил: «Когда будешь готова» — перед тем как уйти.
— «Когда будешь готова»? — Кейн смотрит на мои руки, задумавшись. — Во что он был одет?
— Как лесной бог. Мох, лианы, кусты вместо одежды.
Его взгляд резко поднимается.
— Не может быть.
— Я даже не знала, что здесь живут люди. Нам всегда говорили, что леса опасны из-за существ, которые тут обитают.
Кейн садится рядом, проводя рукой по шее.
— Мама рассказывала мне легенды о семи лесных колониях. Лес Изумрудного озера был домом для Наядалей — потомков озерных нимф. Они выглядели именно так, как ты описала.
— Нимф не существует, — фыркаю я.
— Они не нимфы. Но их род происходит от них.
Я уставилась на него, ожидая, что он рассмеется надо мной за наивность. Но его лицо каменное.
— Нам опасно здесь оставаться?
— Он не причинил тебе вреда. Может, эти люди не так мерзки и жестоки, как наши.
Колено Кейна касается моего бедра — первый раз, когда мы соприкоснулись с тех пор, как я встретила Грейстоуна. От прикосновения по коже пробегает огонь. Смотрю на свою ногу, не зная, отодвинуться или прижаться к нему.