Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
Шост подавился кашлем, а Себастьян вдруг разом приник и жадно прислушался, полуобернулся и саданул юнца ладонью по почкам.
— Заткнись! Они здесь! Рядом! Тихо!
И Шост хватанув полной грудью болотной вони, затаил дыхание, скрутившись на корточках в комок.
Притихли как один, боясь, лишний раз моргнуть.
Притаились и Улья Грез, наблюдая за развернувшейся под боком картиной.
В ожидании, чем бы поживиться…
— Юлай! Юлай! Гляди-ка, ищейки след взяли! А ну стой! — Ветан осадил всех
Разведчик пригнулся к самой траве и сосредоточено изучил примятую местами молодую травинку, потом чуть дальше заприметил отчетливые борозды, словно…
Ха, да тут тянули чье-то тело волоком! Интересно!
— Юлай, ты это видишь? — Азартно засвидетельствовал Лийт.
Его компаньон молча извлек из ножен палаш — кульминация приближается! Звери загнаны!
Ибрагим с Росланом раскидали по периметру летящей своры ищеек магические щупы.
— Рядом! Они совсем где-то рядом! — втолковывал без умолку на бегу кап Ветан.
Визги ищеек волной долетали до их слуха. Задолго до того прежде показался настоящий противник — эльфы.
Себастьян знаком руки приказал хранить полное молчание.
Да разве можно?
Пришла в движение тварь на границе Грез — завизжала, заскулила, забултыхала и заревела. Агония звуков и гамов. Тина заходила ходуном, словно под ней затаилось бесчисленное полчище гигантских червей. Подмастерье окаменело и затихло, не издавая ни звука, ни шороха, не оттого что приказал Себастьян, а, уже страшась привлечь то сонма ужаса к себе, что пробудилось под самым боком. Молясь и каясь в грехах Аллону, чтобы остаться в живых.
Тогда же они впервые увидели пиявок — черные в смоль гладкие червеобразные "пальцы" ничем не отличающиеся от зорганских товарок, но в силу пристального изучения, Шост приметил отдельные, шокирующие различия-изъяны — это черные не большие ростки по всему продолговатому телу и способность сбиваться в десятки и сотни особей. Иначе никак не назовешь! Приметил он и хомкуссов, скорее нет, их хрящи и плавники.
Что-то еще плавало в отдалении, на глубине, что-то массивное и изворотливое, издававшее хлюпающие и чавкающие звуки. Даже Себастьян не знал что это?..
Ищейки приближались к камышам, сторонясь очерета и болота, влетели в частокол, смыкая ловушку.
— Тиль-тиль-тиль-тиль!
— Тиль-тиль-тильтиль…
— Тиль…
О, вот и они голубчики!
Братцы-кролики! Эльфары и их следопыты! Лучницы! Мечники! Кто только не явился по их души!
— Тиль-тильтильтиль-ти…
Потянуло магией. Эльфийской магией!
Себастьян прикрыл глаза, отрезаясь полностью от внешнего мира.
Заклятья рвали окружающее пространство, пытаясь нащупать, прощупать весь район. Найти
И все равно — безрезультатно!
— Тиль-тиль!
— Где те мрази могли спрятаться?
— Без понятия…
— Кто из нас следопыт ты или я?
— Ветан, с этим не ко мне. Вон, поди, к Ибрагиму с Росланом по-приставай.
Тьфу! — Сплюнул в отчаянии Ветан в высокую траву.
Эльфары в пятидесяти метрах друг от друга прочесывали камыши, растущие каждому по грудь. Тут спалить все к демонам давно надо, а уже потом, шарить по огаркам. Может чего и нашли б? Например, обугленные костяшки?
— В траве они, мать их! — Сцедил сквозь плотно сжатые зубы ругательством капитан разведчиков.
— Эй, Ветан, а ну-ка спусти ищеек, нехай прочешут во-он тот район! — Махнул рукой Рослан, и все увидели, как у него и у Ибрагима на ладонях засверкали молнии. Ого, началось самое интересное!
— Взять! — Заорал разведчик и мерзкие тварюги бросились по очерету в указанном Ветаном направлении. Тридцать метров слева чуть глубже к Ульям Грез. Веселенькое дельце! Неужто полукровка решился переступить черту Грез? Ведь они и до этого бежали от них по самому рубежу, ну так тут болота, совсем другое, так сказать, дело? Не щадит, падаль себя, вывернуться хочет любой ценой! Что ж — это их выбор!
Магия и клинки наготове — эльфы и эльфки стелются в частоколе беззвучно, с той возможностью с какой запрограммировала с раннего существования их матушка природа.
И тут на тебе!
Дикий и надсадный рев — ха-а-а-а-арг-гх!!!
До ушей докатывается волна ярости и… треск разрываемой клыками материи!
Есть!! Взяли таки!!
— Сто-оять! Стоя-ать!! — Орал звонко кап Ветан.
— Лиса! Стрелу на ориентир!
Лучница ящеркой — шустро и красиво: шу-уг-гх!
Древко ушло в высохшую траву.
Надеемся, не пришпилило раньше времени кого? Живы ищейки? Живы…
Мечники оказываются на пятаке, оккупированном ищейками, озадаченные лица солдат излучали полный калейдоскоп противоречивых эмоций.
— Ну-у! Что там?..
Рубаки молчали. Молчали и ждали кап Ветана с дружиной.
— А-ах! — Юлай подавил плевок разочарования и град ругательств.
Ветан отобрал из пасти самой бойкой твари тряпку и поднял к верху.
— Что это, Дьен возьми, такое?
— Как что, мешок! — выпалил громко его напарник — разведчик Юлай.
— Какой еще мешок? — Все еще отказывался во что-либо понимать Ветан, при этом постепенно закипая.
— Дорожный мешок, — понятливо разъясняет эльфар Ибрагим, оглядываясь вокруг. — Я не могу отыскать их по…
— Да они точно где-то рядом! Носом чую! — Оборвал Рослан.
Зверье затявкало и ринулось к болотам, драконам в пасть!
— Эй! Эй! Куда, паршивое отро…
— Они в Ульях! В Ульях!! — Зазвенел голос Ибрагима.
Эльфы столкнулись с неприступной стеной — суеверным страхом Призрачного мира и его порождений. Но приказ — есть приказ!