Марш Обреченных. Финал

Климовской Вадим

— А подмастерье? Что будет с ними?

— Ты же сам слышал, что на прощанье сказал нам браш, подмастерье вырвалось из плена, теперь добирается до тракта, только южной дорогой через Улья Грез…

— Улья Грез — это яма в Призрачный мир. Ты же сам знаешь, в тех болотах и туманах — верная смерть. — Выпалил горячо Лайк. И Матеус вполне был с ним согласен.

— Они знают, что такое Улья не хуже нас, будут от них держаться подальше. Думаю, не стоит зря переживать, выберутся, если до сих пор остались в живых, значит, дотянут до людских поселков, — подытожил оптимистично Матеус.

Лайк естественно был не таким смелым в предположениях, все-таки

имел насчет общей картины собственное мнение и вытекающие из всего этого последствия. Но сдержался, решив оставить их на потом.

— Что будем делать дальше? Повернем к Серой Плеши?

Матеус сосредоточено задумался, уж очень хотелось пить, и есть, куда те малые крохи, чем подкармливали их браши. На один зуб. Но где же найти припасов в забытых Аллоном краях?

— Пространственные порталы, — напомнил мастер клинка и магии. — Необходимо прояснить ситуацию с дислокацией войск противника. Оповестить местных графов и баронов, что эльфы идут через их земли войной на Мейдрин. Дать весть герцогу Альвинскому. В общем, добраться до первого человеческого поста. И только потом мы вправе думать о себе Лайк.

— Когда это храм Хизельмаш думал о севере и Королевстве? Напомни, Матеус? Старейшина Имран Брамт всегда настаивал: интересы Хизельмаша превыше всего!

— А ты думаешь, слопав Королевский лес, земли графов и баронов, смяв Мейдрин, они остановятся на полпути? Будь спокоен, аппетиты остроухих еще те! Нацелятся на Орден Северных Магов, а на закуску — храм Хизельмаш. Не думаешь, ты, что они о нас просто-напросто забудут? — Горько усмехнулся Матеус. Лайк помрачнел, видимо увидел-таки свои ошибки.

Все одно торчать в яме бессмысленно! Надо действовать! Стоп! А это еще что такое? — Матеус озадачено прислушался. — Показалось?

Полуминутная тишина — и снова, далекий скулеж и тявканье-рычание. Ищейки?!

— Лайк вставай! Поднимайся на ноги! — Звонко зашипел мастер. Да начальник Откосых гор и сам, прислушавшись, уловил накатывающее новое эхо: погоня?

Мастер клинка и магии резво подвелся на ноги, и, осыпая вниз земляные дорожки и траву, полез на край овражника, выглянул и вгляделся в мутную даль. Стена Грез стояла слева стеной, темно-фиолетовой с переливами всех цветов радуги. От нее на двести-триста метров шла туманная дымка, скрывающая ушлых преследователей, ловко прятающихся под пеленой покрова. Именно с того участка, на границе Улей Грез и эльфранской окраины доносился вереск ищейских тварей. Выходит — эльфары и патруль взяли-таки их след? Похоже на то. Снова лязг пастей и волна эха. Звуки порталов как час назад стихли, значит, переброска на время окончена?

— Бежим Лайк! Бежим… пока!

Напарник с гримасой на лице, поднялся на ноги.

Матеус помог ему выбраться с овражника.

Бежать?

И опять бежать!

* * *

— А ведь все началось с Азольи, верно я говорю, Хрудт?

Следопыт Хрудт дернулся, словно от подачи кулаком в зубы, столько в готьенновом голосе сквозило злорадства и ненависти.

— Чего молчишь? — старший эльфар, отвернулся от лицезрения водной глади и, сощурив глаза, скользнул по напряженной фигуре. Профиль Готьенна можно было лепить хоть из песка, да хоть и с мрамора — истинный сынок своей нации! Высокородный выскочка от корня волос до подошв легких мокасин. Знающий себе цену и пробивающий в Общине эльфов престижное местечко в Круге под куполом.

— Верно…

Готьенн хмыкнул и самодовольно оттолкнулся от поручней покосившегося

моста, бревна и доски завибрировали, эльфар внимательно оглянулся на уходящий в пустоту Грез переход. Разве по такому "карнизу" можно перейти на ту сторону? Вряд ли. Остается делать крюк. Обход вдоль полумильного рукава болот, захваченных Призрачным миром. Лишь самоубийца может рассчитывать на путь по древесному мосту, покинутому и покосившемуся со времен оккупации Эльфрана и истеричных опытов Магического Круга. Кто построил сие сооружение, не помнили и эльфы. Разве в ту пору кровопролитных схваток и сражений хватало времени оглядываться на бесполезные мелочи? Тогда, чтобы остановить дайкинское наступление в оборот бросалось все: все, что попадалось под руки, и подтачивалось магией. Не остался в стороне и это… сооружение, невесть чьей работы. Когда болота закишели тварью из потустороннего мрака о мосте забыли и расплодившаяся нежить подмяла его под себя, угнездилась на его перекрытиях, сваях, перилах и досках… В общем, на том, за что удалось зацепиться и повязнуть. Предмостовая постройка со стороны Эльфрана и такая же пристройка со стороны Василисковых холмов, но уже на противоположном берегу — это все, что осталось этому миру, остальное — загажено и облюбовано мертвой зубатой и клыкастой плотью.

— Надо было его еще тогда прикончить! — спокойно резанул Готьенн, ему показалось, что на мосту в скользких, колышущих клубах тумана, что-то шевелилось и ворочалось, что-то бесформенное и странное? — Зря тогда остановили Ральма, прибрал бы выродка и дело с концом! А что теперь?.. Бегай, лови его!.. Эх-х! Не профессиональная работа…

Он вспомнил Рарух. Испытание через лиановый лес. И там Волчонок-Себастьян умудрился выжить. Он вспомнил Школу Круга, муштру в разведроте, сражения за Эльсдар два с половиной года назад — и там полукровка выжил. И живучий же гад! Откуда у него столько живучести, Дьен побери? Откуда?!

По мосту топот ног, он отвлекся; о, Алхон пожаловал, старина!

— Ну что есть какие-нибудь новости?

— Ветан выходил на связь… — кисло откликнулся старший эльфар, за ним ступала целая банда разведчиков: Хвиз, шесть лучниц и семеро мечников — на мосту собрались все, включая и караульных.

— И?

— В болотах их не нашли, Грилл в ярости, и теперь Ветан дожидается его, чтобы сообща продвигаться к нам. У Ветана предположение, что Себастьян с подмастерьем бегут по границе Улей прямо на нас, к мосту. Другого выхода у них просто нет…

— А развернуться и уйти назад, по той же полосе до Серой Плеши? — опробовал свой вариант Готьенн.

— Исключено. Грилл оповестил три отряда у Эльфрана, и те блокировали все тылы… это, конечно, требует много энергии, но зато вычеркивает, сей вариант из списка. Будем ждать их здесь!

— Забавно. Как же так получилось, что наш вельможка отстал от Ветана или…

— Они разделились, Готьенн. Грилл Сульян притомился бегать по кочкам, ведь во дворце есть мягкие и удобные подушки, а здесь…

— Сотня километров марша лишь до моста, а в круговую к Василисковым холмам все сто пятьдесят, ясно! Что ж подождем… подождем! — Готьенн поскреб затылок, — во скотство! Неужто что-то прихватил?!

— Эй, Алхон, у тебя лекарства какого-нибудь, случаем нет?

Старший эльфар вздернув брови, уставился на партнера, следопыты, мечники и лучницы отворачивали физиономии, пряча улыбочки.

— Вино.

— Вино? Да нет!.. А настойки той, против тех… вирусов, — Готьенн махнул через плечо на болото.