Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
— Нам надо в горы. Там они долго нас будут искать.
А почему не в Кроличьи леса?
Но вопрос застрял в его горле. К ним приближались. Звучные голоса и крики.
— Они где-то рядом? Здесь! Я чувствую колебания! Работа Медальона!
Знакомый до боли голос.
— Быстрее! — рычит зверем Ирэна.
Стержни одновременно вспыхивают и резко накаляются, воздух внутри платформы плавится. Она пихает его в центр необъятной ямы, прыгает следом за ним…
— Вон они! Воооон!
Хло-о-оп!
Режущая боль скользит по правому боку Сермена. По ребрам. Он неистово вопит от боли, страха и ужаса… Врата выплевывают его в обледенелые, заиндевевшие кусты. Стержни приема в голых зарослях рябины и сугробах снега. Коршун катится в густые, колючие ветки, царапает кожу и кричит не переставая. Ирэна приземляется на ноги, швыряет прочь медальон, словно детскую
Сермен захлебывается и стонет. Ох, как же больно!
Подносит руку к лицу и с отрешением видит густую, карминовую полоску.
Ранен… О боги, ранен!..
Штаб Королевской армии Эль-Фарона кипел!
Кипел, бурлящим котлом, благоухая наигранным патриотизмом, плебейством, подхалимством, холуйством и бездарным расточительством слов. Такие совещания эльфийская Община видела крайне редко, но даже если таковые и происходили, то оставляли после себя на долгое время печать потрясений и бурных перемен. Заседание штаба вобрало в себя всех: всех "сливок" аристократии и вершителей эльфийских судеб. Новоиспеченный король Эль-Фарона не пожалел на такую церемонию ни денег, ни должностей, ни обещаний и ни тонких, но настойчивых шантажей. Как ему удалось в просторной зале Дворца Эльсдина собрать кабинет министров во главе с премьер-министром, Генеральным штабом Королевской армии Эль-Фарона и управлением Совета Магического Круга, для многих присутствующих в зале осталось загадкой.
Тем ни менее, видные мужи Эль-Фарона собрались у громадного прямоугольного стола, на котором высшие эльфары предусмотрительно разложили северо-западную подробнейшую карту континента, с отмеченными на ней указаниями порталов и исходящих платформ в районе Серой Плеши. Именно эти участки земель и приковали всеобщее внимание собравшихся господ. В распахнутые, высоченные окна осторожно влетал пух с ялиновых веток, за окном стояла чудодейственная панорама Вечного сада, не так давно гремевшего от музыки и веселья: коронации Урфа Сульяна и передачи святынь королеве Мелисе. Тогда эльфы пили и плясали, а сейчас…
Многие из генералов и министров с завистью вспоминают те беззаботные дни и похмелье по утрам. На завтра их ожидала головная боль и нервотрепки, король Сульян, видит Дьен, собрался за день вытрясти из них все соки и души!
— Так не пойдет, Римз, если бы не браши, то можно было бы бросить в Серую Плешь семь-восемь полков, а так… сам понимаешь…
— В любом случае, ответ за его величеством… — генерал-фельдмаршал Королевской армии Карольт Римз вопросительно глянул на короля.
Его монаршеское величество Сульян заложив руки за спину, обводил позиции-макеты глазами, королевский обруч престолонаследия съехал ему на левую бровь, наверное, голова покойного Эльриха Эльсдина гораздо более подходила под священную регалию, чем Сульяну корона и мантия, висевшие на нем мешком. Впрочем, такие казусные нюансы мало волновали правителя, ибо сейчас, в данную минуту, он больше сосредотачивал свои разум и мышление на сакральной проблеме, как и чем, одолеть врагов эльфийского народа?
Тот факт, что эльфам предстояло первыми начать войну и открыть границы фронта, Урфа нисколечко не смущало, а наоборот, определяло на будущее не плохие перспективы по захвату важнейших позиций и высот, чтобы с тех точек, уже дальше расширять территории и нести стрелы возмездия.
План зрел у него еще до прихода к власти. Вместе с советником Жальеном Ворматом вначале, и советником Ромуллом Вирданом в процессе осуществления и прогресса всех действий, маневры во Дворце Эльсдина набирала обороты и притягивала к своему столу все больше и больше сторонников. Сульян еще три дня назад сам удивлялся, откуда взялось столько бунтарей и экстремистов? Значит, властью и правлением покойного Эльсдина недовольно было большинство, и мирились с этим фактом по причине стойкости к короне, верой в идеальство монарха. Гибель идола нации сломала патриотизм и слепое повиновение. Сердца эльфов взбунтовались и тем самым сторону короля Сульяна приняли те личности, о которых он даже не смел, мечтать, полагая, что сие кандидаты вовек выберут противоположную его идеям сторону. Его ждал откровенный и эмоциональный шок с примесью радости и гордости.
Кроме доверенных советников из числа правой руки Жальена Вормата, его бок принял: Ромулл Вирдан, которого Сульян не преминул назначить Главой Совета Магического Круга. А вместе с ними халявные родственнички
Генеральный штаб Королевской армии Эль-Фарона новоштопаным из прошлых бед за эльсдарский мах, генерал-фельдмаршал Карольт Римз. И его генералитет:
Генерал Летучих отрядов Морат Эльсдин — проглотивший смерть двоюродного дяди со спокойным цинизмом и с прохладством принявший лакомый пост в верхах, ибо до сего дня Эльрих Эльсдин об армии не особо заботился и развлекался, пребывая в гармонии и сладости мирскими делами Дворца. Теперь же Сульян подумывал, как заплести достойного вельможу в свои расставленные сети поплотней.
Генерал Внешних Дивизионов Фонк Сульз и генерал Барьерных Щитов Волтан Жатьез — старые волки. Как раз те кандидаты, за которыми нужен глаз да глаз. Они миленькие и пушистые, но только в свете кабинетов, что творят их умы вне стен штаба, изветсно лишь Дьену. Именно за ними в дальнейшем король подумывал и намеревался установить тщательный надзор.
Об остальных генералах и полковниках, как это не странно и подозрительно не выглядело, Урф Сульян не беспокоился и даже не переживал, хотя фамилии окружения достаточно предлагали пищи для размышлений. Генерал-лейтенант Жельз Сульян и генерал-майор Шоф Эльсдин. Милые и хваленые родственнички! Расхваленные жополизы! Про них можно думать что угодно, но Урф нюхом чуял, у этих товарищей кишка тонка, бунтовать против него. Это-то самое касалось и полковников: Кирка Робьенна и Свалиота Эльсдина. Им больше пожрать да эльфиек за задницы пощипать. При Эльрихе они спали да жрали, а при мне… при мне будут пахать, и отрабатывать каждый кусок черствой лепешки! И при этом вещать, пуская слюни, что их дорогой король, король Сульян — великий и щедр, а упокоенный Эльсдин — дурак и тетеря!
Министерство!
При Эльсдине Эльрихе Сульян никогда не мог взять в толк, чем собственно занималось со времени экспансии эльфами Эльфрана их славное Министерство? Какими заботами и тревогами оно было обременено и что так усердно и долготерпимо решало? Все нити проблем и задач в целом сходились на Магическом Круге, как и вся тонкая паутина на хозяине-пауке, где результаты трудов министерского аппарата или хотя бы намеки о проделанных работ? Пожалуйста. Под нос Сульяну пихали тома актов, приказов, протоколов, отчетов и указов. Сначала он их читал, ознакамливался и после собеседований с Ворматом и Вирданом железно заключал: бюрократическая фальшь! Сочинения замов и подножников. Король так открыто и сказал им в лоб свое мнение относительно мишуры. Ох! Ох сколько он услышал возмущений и пререканий, отговорок и ссылок на фактическую, гипотетически где-то существующую в архивах документацию… В конце концов его очень-очень-очень и ОЧЕНЬ сильно разозлили, довели до бешенства. Мелиса сбежала с верными хорратами сразу же прочь. А Сульян плевался, на словах трижды казнил и миловал. Полетели мнимые головы. Демонстративно подумывал всерьез кого-то наказать на Площади Круга и собственноручно засунуть все "о те", да-да, "о те" самые долбанные писульки уважаемым министрам в… Закончилось сие действо мировой. Он уволил пару тройку не милых ему рож и взамен посадил в кресла ярых приверженцев. Посему теперешний кабинет Министров выглядел так: премьер-министр Рофусс Сульян — очень далекий его родственник, но оттого не меньш верный и преданный монарху. Министр Внешних Порядков Барк Бродьенн — молодой и подающий большие надежды. Министр Внутренних Порядков Хивусс Лемьенн его антипод — старый и дряхлый сухожильный старичок-эльф, но Сульян пока его терпеливо терпел, ибо Хивусс умел достойно держать язык за зубами. Министр Безопасности Общины Олан Сорм, о нем король знал не больше, чем требовалось, молчалив и скрытен, сия характеристика его, конечно же, настораживала, но он опять-таки решил пока не докапываться — после военной кампании. И последняя фигура в Министерстве: министр Военных Дел Ривз Вормат — свой от манжет до мокасин. Сторонник ихних идей и революционных взглядов. Тем паче, родственничек советнику Жальенну Вормату, кому как не Ривзу можно охоче доверять полномасштабное обеспечение войск.
В таком вот порядке в зале аудиенций Королевской армии король и его разноплановый управленский штаб подняли заветную тему о наступлении запада на север, если два с половиной года назад полномасштабная акция дайкин носила девиз: "восток-пепел", то девизом эльфийских карателей теперь значилось: "запад на север" или "север в огне". Но эльфы не любили повторяться. Брать чужие свершения в свой оборот. И назвали акцию возмездия просто и прямолинейно: "Эльсдарская месть".
Изучая карту и обозначенные на ней маршруты, монарх, наконец, соизволил подать голос: