Марипоса

Аксельсон Лекси

— Буду краток, поскольку всем нужно разойтись по комнатам, собрать вещи, немного перевести дух и позвонить близким, потому что нас не будет довольно долго. Это не та операция, к которой вы привыкли, поэтому руководить будем мы с Букером. Многие из вас новобранцы и вам еще многому предстоит научиться. — Я смотрю прямо на Вайолет, и её веки вздрагивают. — Нам нужно найти этого человека, — я указываю на проектор позади меня, где высвечивается фото высокоприоритетной цели. — Он несет ответственность за убийства и пытки невинных людей. В том числе морпехов

США и военнослужащих британских вооруженных сил. Он же стоит за терактом в посольстве США, о котором говорили в новостях пару дней назад. Разведка подтвердила.

Я излагаю ожидания по операции, глядя на каждого и запоминая лица. Затем перехожу к правилам. Я никогда не привыкну к тому, что творится в мире. Каждая миссия приносит что-то новое. И как бы мне ни хотелось уберечь Вайолет, я не имею права вмешиваться. Она знала, на что идет. Она понимает, что каждый выезд в зону боевых действий — это жизнь или смерть. Я предупреждал её об этом снова и снова, пока она была моей курсанткой.

Я объясняю план шаг за шагом, избегая смотреть на единственную женщину, которая заставляет меня слишком много думать.

Почему я оставил её в Северной Каролине? Она могла уехать на Западное побережье, но глубоко внутри я знал настоящую причину своего поступка. И дело не в том, что произошло в душе или под мостом на гребаном пляже.

Если бы всё упиралось в это, она была бы уже на другом конце страны, где её присутствие не могло бы путать мои мысли. Правда в том, что я не могу отказаться от желания оберегать её, и это становится настоящей проблемой.

Букер вмешивается и заканчивает собрание за меня. Отступив в сторону, он обходит меня и говорит:

— Мы близки к обнаружению угрозы. Так что пока все в режиме ожидания... ждем звонка.

— Хаос и Зверь снова на одной миссии. Парни вернулись! — радостно кричит Букер, врываясь в мой кабинет.

— В следующий раз стучи, когда входишь, придурок, — бурчу, быстро пряча заготовку. Раскрыв ящик стола, засовываю туда мини-набор для резьбы по дереву, прежде чем он успевает заметить, над чем я работаю. Тыльной стороной ладони смахиваю стружку с брюк.

— Боже, ты сегодня особенно угрюм. Почему такое грустное лицо, старик?

Я морщусь и показываю ему средний палец.

— Я всего на два года старше тебя, урод.

— Люблю, когда ты говоришь со мной грязно, — дразнит Букер.

Я с раздражением скрещиваю руки на груди. Он достает свой обед — сэндвич, яблоко и Red Bull.

— Тебе вредно пить эту дрянь. — Я забираю у него банку, открываю и делаю глоток.

— Да-да, как скажешь, — он безразлично пожимает плечами, достает еще один Red Bull из ланч-бокса и ставит его на пол у своих ног, чтобы я не мог дотянуться.

— Господи, Букер, сколько у тебя там этих чертовых энергетиков? — Я с любопытством приподнимаю бровь.

— Мы действительно

будем говорить о том, сколько энергетиков я таскаю с собой? Может, лучше обсудим, как Вайолет покраснела, когда я встал, чтобы представить тебя? Думаешь, она ко мне неравнодушна?

Что-то во мне раскалывается. Карандаш, которым я стучал по столу, ломается пополам, когда кулаки сжимаются. Контроль, который у меня был, разбился вдребезги в ту ночь, когда я попробовал её. Мой рот открывается и ярость вырывается наружу прежде, чем я успеваю остановить себя.

— Это бывшая девушка моего сына. Для тебя она под запретом. Ты меня понял? — В каждом слоге отчетливо слышится предупреждение. Я тычу пальцем ему в грудь, затем опускаю руку.

Блядь.

Букер замирает с сэндвичем у рта. Он бледнеет и вытягивает шею, округлив карие глаза.

— Какого хуя, Кейд… какого хуя?! — Он изучает меня, ожидая ответа. Я делаю вдох, заставляя себя расслабиться. — Почему ты только сейчас говоришь мне? Она встречалась с Адамом? Как давно ты знаешь?! — Наконец он откусывает и медленно жует. Потом начинает посмеиваться, продолжая есть. — Ебушки воробушки. Как же тесен мир.

Я встаю из-за стола и провожу ладонью по бороде. Даже мой самый близкий друг не может перестать говорить о ней. Но всё-таки, с кем, черт возьми, она помолвлена?

— Адам знает, что она отправляется на операцию? Он знает, что она выходит замуж?

Я крепко сжимаю подоконник, пока костяшки пальцев не белеют. Низко опускаю голову и закрываю глаза. Я действительно не хочу говорить о Вайолет. Я не хочу думать о ней.

Я. Не. Хочу. Вайолет.

— Предпочел бы обойтись без разговоров о ней. Нам скоро выдвигаться, и я бы лучше поговорил о чем-нибудь другом.

— Понял. Хотя теперь понятно, почему ты так защищаешь её.

— Букер... — мой тон мрачнеет.

Я никому не рассказывал о той ночи на пляже. Я не из тех, кто легко раскрывается, особенно когда дело касается женщин. И я сомневаюсь, что когда-нибудь смирюсь с тем, что тогда произошло. Для неё же проще и лучше, если она будет держаться от меня подальше.

— Ладно, ладно. Тогда короткое обновление о моей паршивой личной жизни. Я нашел девушку, которая мне реально нравится. Она милая, независимая и чертовски забавная. Её черный юмор идеально совпадает с моим, — он вгрызается в красное яблоко.

— Кто эта бедная женщина? — фыркаю я.

— Её зовут Катя. Ты её не знаешь, — Букер перестает жевать, — если только твой сын не встречался и с ней? — язвит он и враждебно смотрит на меня. Я хватаю первое, что попадается под руку, и запускаю в него. Он вовремя отклоняется, салфетница пролетает мимо и скользит по полу.

Букер взрывается смехом, а я невольно ухмыляюсь.

Придурок.

— В любом случае, приятно знать, что теперь есть, к кому возвращаться домой. Хотя хреново было объяснять ей, что я уезжаю на некоторое время, но не могу сказать, куда и когда вернусь.