Лучи любви
Шрифт:
Мэг уже не могла остановиться. Когда служащая вынесла ей три вечерних платья – она взяла их все. Причем одно – цвета бургундского вина, глухо закрытое спереди, с декольте на спине, спускающимся до талии, и фривольным разрезом до бедра – потрясло ее количеством нулей в цене. Но, вспомнив про «подростка», Мэг сделала глубокий вздох и отбросила все колебания.
– В этом наряде вы сведете с ума любого мужчину, – завистливо сказала продавщица.
Женщина, смотревшая на Мэг из зеркала, совсем не походила на ту юную девушку с застенчивой улыбкой,
Платье повлекло за собой белье. Сначала она купила себе тонкую как паутинка светло-лиловую ночную рубашку с кружевными прошивками, неосознанно подбирая ее под цвет спальни. Ее любимая фланелевая рубашка явно не гармонировала с изысканностью сиреневой комнаты. Затем: взяла несколько комплектов дорогого белья из белых кружев.
– С таким бельем вы можете надеть эти; блузки, – вкрадчиво посоветовала продавщица; и подала две блузки свободного покроя, кремовую из тонкого шифона и черную из кружевного полотна.
Когда покупки были загружены в машину, Мэг поудобнее откинулась на сиденье и на минуту застыла, предвкушая, какое впечатление произведет на этого самодовольного индюка Ричарда Стоуна.
В Окридж-холле было неожиданно многолюдно. У входа выстроилась целая шеренга мужчин и женщин, возглавил которую Сэндби.
– Позвольте представить вам, мисс Уолленстоун, ваших слуг! Они глубоко сожалеют, что на некоторое время покинули Окридж-холл, и обещают, что этого больше не повторится. – Голос Сэндби окреп и звучал очень внушительно, щеки порозовели, а густые седые бакенбарды топорщились от удовольствия.
Мэг оторопело оглядела стройную шеренгу, радуясь, что еще в магазине надела новый шелковый костюм цвета слоновой кости и туфли на каблуке.
Сэндби по очереди представил всех, начав с самой значительной персоны, а Мэг слегка кивала, судорожно соображая, что же заставило их вернуться. Пока все лица сливались в одно, и она смогла запомнить только экономку – розовощекую статную миссис Флеминг со строгим выражением лица, шофера – тощего вертлявого парня с черными глазами и Мэри Энн – молоденькую, очень живую брюнетку с модной короткой стрижкой.
– Я думаю, «мы подружимся, – приветливо произнесла она вслух.
– Вам звонили, мисс, – робко сказала Мэри Энн. – Я лично прислуживала леди Кэролайн. Надеюсь, и вы останетесь мною довольны.
– И кто же это? – спросила Мэг, втайне желая, чтобы это был Стоун.
– Мистер Рид.
– А, Генри… – разочарованно протянула Мэг.
– Он беспокоится, как вы устроились, и собирается приехать сегодня к ужину.
Чудесно, обрадовалась Мэг, опробуем на нем новые туалеты.
После обеда она наслаждалась созерцанием покупок. Привыкать надо постепенно, решила она и, натянув старые джинсы и футболку любимого оранжевого цвета, решила прогулять Аттельстана, грустно лежавшего у кровати старой хозяйки. Ноги, не привыкшие ходить на высоких каблуках, устали, и Мэг с удовольствием пошла босиком, надеясь, что первое появление в элегантном туалете позволит слугам смириться с
Мэри Энн, ее горничная, вошедшая поменять цветы в вазах, с интересом посмотрела на босые ноги хозяйки и попыталась скрыть лицо в белых лилиях. Мэг подмигнула ей и смело прошла по пушистому ковру.
Выйдя в сад, она направилась к уже знакомому пруду. Аттельстан весело бежал впереди. У воды Мэг села на траву, вытянула ноги и стала бросать в воду камешки. Разомлев от солнца, она легла, блаженно вытянув ноги, закрыла глаза и закинула руки за голову, наслаждаясь теплом. Легкий шелест листвы действовал умиротворяюще. Мэг предалась мечтам. Вот она в шикарном новом платье появляется… Где появляется? А, неважно. И все мужчины… ну необязательно уж все… Ричард Стоун неподвижно застыл, пораженный ее красотой. Но Мэг, равнодушно скользнув по нему взглядом, проходит мимо. «Какой странный мужчина», – говорит она своему импозантному спутнику, почему-то тоже похожему на Ричарда Стоуна. «Да, это…»
Аттельстан вдруг вскочил и дружелюбно залаял. Мэг открыла глаза, приподнялась – и чуть снова не упала на траву, застонав от отчаяния. Тот, на кого она хотела произвести впечатление роскошной женщины-вамп, стоял, прислонившись к стволу раскидистого дерева. Она совсем не слышала, как он подошел. Как долго он стоит здесь? Вот же принесла нелегкая!
– Нельзя так подкрадываться! – резко сказала она, но затем, как бы извиняясь за резкость, добавила: – Вы меня напугали.
– Простите. В следующий раз прицеплю к ногам колокольчики.
Ричард отошел от дерева и сел рядом с ней на траву.
– Ну теперь бы я вас точно не сбил! Вас за две мили видно, – лениво растягивая слова, промолвил он, медленно оглядывая девушку.
– Да, мистер Стоун, это мой любимый цвет. – Мэг вызывающе вздернула подбородок.
– Ричард. Ведь мы близкие соседи. А насчет цвета не сомневаюсь, он полностью совпадает с вашими рыжими волосами.
– Каштановыми, мистер Стоун… Ричард, – процедила Мэг.
– Да, каштановыми, – милостиво согласился Ричард. – Я помешал вашей фиесте? Это не входило в мои планы.
Мэг чувствовала себя неловко – одежда затрапезная, в волосах травинки. Ричард, небрежно бросив рядом бежевый пиджак, с наслаждением вытянулся на траве. Он лежал в непринужденной позе, подперев голову рукой, и пристально рассматривал каждую извилинку ее разогретого солнцем тела в обтягивающей футболке и джинсах. Мэг суетливо оправила одежду.
Почувствовав ее смущение, Ричард закрыл глаза и устроился поудобнее. Руки заложены за голову, сильное гибкое тело в светлой шелковой рубашке с распахнутым воротом, бежевые брюки. Мэг потихоньку поглядывала на Ричарда. До чего он хорош, даже противно. Солнечные лучи подсвечивали гладкую смуглую кожу, бросая блики на густые черные волосы. Красивые твердые губы растянуты в спокойной улыбке. Вокруг сияло солнце, пахло нагретой, примятой травой.