Лимеренция

Долорес Х. К.

Утром я натягиваю старые джинсы, собираю волосы в хвост, беру отвратительно большой плакат, который сделала прошлой ночью, и отправляюсь к бассейну.

Зал переполнен.

Возбужденная болтовня почти заразительна, даже если при виде бассейна по моему телу пробегает неприятная дрожь.

Я больше никогда не прикоснусь к воде.

Половина всех студентов Лайонсвуда набилась на домашние трибуны, и я замечаю среди них по крайней мере

горстку преподавателей. Родителей, насколько я могу судить, нет, учитывая, что большая часть студентов Лайонсвуда — не местные.

Однако есть множество табличек. Я вижу пять «Плыви Своим путем к Победе, Адриан!», три «Вперед, Адриан!» и один "Я выйду за тебя замуж, если ты выиграешь, Адриан!" в руках первокурсницы.

По крайней мере, я нахожусь в хорошей компании.

Я приободряюсь, когда понимаю, что трибуны на выезде переполнены ребятами из ближайшей государственной средней школы Сидарсвилля.

Я очень мало общалась с детьми оттуда с тех пор, как приехала в Лайонсвуд, но они выглядят…

Нормальными.

В обычных джинсах и футболках.

Многие из них заняты тем, что глазеют на дизайнерскую спортивную одежду и костюмы, в которых стоят парни вдоль нас, но у меня возникает желание поднять руки вверх и помахать: Смотрите! Я одна из вас. Я не такая, как они.

Вместо этого я нахожу свободное место на верхней площадке домашней трибуны.

Встреча еще не началась, но команда Седарсвилля, похоже, разминается в бассейне, в то время как мальчики Лайонсвуда нежатся на шезлонгах у бассейна.

Адриана невозможно не заметить.

Он сидит спиной к нашим трибунам, его волосы заправлены под купальную шапочку. Он поворачивается, чтобы что-то сказать Кэму, рыжеволосому парню, с которым я встретилась на днях, и его подтянутые мышцы спины перекатываются от движения.

— Боже, Адриан так хорошо выглядит без рубашки!

Я не уверена, кто из девушек делает комментарий или откуда исходят вздохи согласия, но я не могу сказать, что она неправа. На данный момент привлекательность Адриана столь же неопровержима, как признание того, что небо голубое.

— Знаешь, тебе действительно не стоит объективизировать игроков, Марси, — усмехается Софи. Она сидит на первом ряду трибун в окружении своих подруг, одетая в оливково-зеленый тренировочный комплект. — Они здесь для того, чтобы соревноваться, а не служить тебе украшением для глаз.

Почему я не удивлена, что настоящий фанат Адриана номер один пришел на его встречу?

Марси — темноволосая девушка, которая заговорила, — закрывает рот, выглядя слегка смущенной из-за того, что ее окликнули.

Как будто чувствуя,

что он является предметом разговора, Адриан поворачивается к нашим трибунам и обыскивает взглядом толпу.

Софи резко встает, чуть не опрокидывая Пенелопу, чтобы помахать ему рукой, но его взгляд скользит прямо по ней и…

О.

Он смотрит на меня.

Здесь, на глазах у всех, это вызывает странный трепет у меня в животе.

Его глаза встречаются с моими, уголок его рта приподнимается, когда он видит свернутую табличку, лежащую у меня на коленях. Он вздергивает подбородок, жестом показывая мне развернуть ее.

На мгновение у меня пересыхает во рту, нарастает тревога.

Я чувствовала себя намного храбрее, сочиняя этот детский акт бунта в своей комнате в общежитии, но теперь, когда я здесь, я задаюсь вопросом, не была ли я немного слишком храброй. Или глупой.

Тем не менее, я делаю глубокий вдох, успокаиваю нервы и поднимаю табличку над головой.

Его улыбка исчезает.

Потому что я не держу в руках «Проплыви Свой путь к Победе, Адриан!»

Там большими закрученными буквами написано: Адриан Эллис — убийца.

Несколько человек, сидящих поблизости, в замешательстве смотрят на мою вывеску, и что-то темное, от чего меня пробирает до костей, мелькает на лице Адриана.

Сердце колотится, я подмигиваю и дарю ему свою самую дерзкую улыбку, переворачивая вывеску и показывая обратную сторону: … в бассейне!

Мрачное выражение его лица рассеивается, но глаза сужаются.

Я выдерживаю его взгляд.

Ты хотел унизить меня, я хочу сказать. Ты думал, я не попытаюсь утащить тебя за собой?

Наш момент прерывает свисток, тренеры с обеих сторон спорят со своими пловцами и разнимают их. Горстка пловцов выстраивается в очередь у своих блоков для прыжков в воду, и большинство из них выглядят как первокурсники.

Адриана среди них нет.

Заплыв начинается со звона колокольчика, и пловцы ныряют в воду. К концу первого круга я теряю интерес, и, похоже, не я одна.

Студенты Лайонсвуда с удовольствием общаются между собой или остаются прикованными к своим телефонам, не обращая внимания на саму гонку.

Очевидно, что зеленовато выглядящие первокурсники — это не те, на кого они пришли посмотреть.

Мой взгляд устремляется в другую сторону.

Дети из Сидарсвилля выглядят не намного более заинтересованными, чем мы. По кругу передается несколько подозрительных бутылок «Arizona Tea», получатели выглядят немного слишком возбужденными, чтобы пить простой сладкий чай.