Лиловый
Шрифт:
– - Школьники на экскурсию приехали.
– - Это музей?
– - Не совсем.
Широкие двери приветливо распахнулись перед ними, и они вошли внутрь.
– - Может, мы все-таки зря его сюда притащили, -- какое-то время спустя неуверенно сказал Сет Корвину.
– - Не зря, -- возразил журналист.
– - Пусть посмотрит.
– - Да хватит уже таинственности, -- взорвался Леарза.
– - Что вы хотите мне показать?
– - Лаборатории, -- Сет дернул бровью.
– - Какие лаборатории? Что тут делают?
– - Сам увидишь.
Они шли быстро и догнали вереницу
– - А с нами живет младший, -- похвалился маленький мальчик шедшей с ним под руку девочке.
– - Его еще мой дедушка создал! Ему скоро исполнится девяносто восемь лет.
– - Это что, -- фыркнула девочка.
– - У нас жило двое, но они оба уехали на Аймару вместе с другими поселенцами.
– - Нашего зовут Харон, -- не сдавался мальчик, -- он научил меня читать и всегда за мной присматривал, когда я был совсем маленький.
Перед школьной экскурсией открылась очередная дверь, и учитель громко окликнул галдящих детей:
– - Вот мы и пришли! Скорее, скорее, посмотрите, перед нами почти появившийся на свет младший.
Леарза по инерции шагнул внутрь следом за мальчиком и девочкой и остановился.
Двое людей в белых халатах стояли возле высокого лабораторного стола, на котором лежало тело, -- Леарзе поначалу показалось, что это труп. Тело было накрыто непрозрачной пленкой, из-под которой видно было совершенно человеческую руку, но черепная коробка его была... не завершена. Над ней и склонился один из халатов, держа пинцетом какую-то крошечную металлическую пластинку.
Тошнота резко подступила к его горлу, и Леарза спешно отвернулся. Дети между тем продолжали глазеть, как ни в чем ни бывало, и кто-то даже восторженно ухнул; маленькие люди часто не отличаются щепетильностью и чувствительностью взрослых.
Корвин и Сет опять переглянулись, но Леарза не видел их лиц. Он стоял, боясь поднять взгляд и снова увидеть это.
– - ...внутренние органы выращиваются в биолабораториях, -- говорил учитель, -- так что он внутри почти такой же, как мы. Только скелет младшего обычно делается из прочных сплавов, ну и, конечно, в череп помещается электронный мозг. На самом деле, как я вам уже рассказывал, люди во многом так же устроены, и наши тела управляются за счет электрических импульсов, поэтому вся разница между нами и младшими в том, что наш мозг -- органического происхождения.
– - Они появляются уже взрослыми, -- добавил один из людей в халатах.
– - И со временем почти не меняются. Он может растолстеть, -- ответом был детский смех.
– - Если будет слишком много кушать. Но не больше того.
Леарзу кто-то поймал за плечо и повлек прочь, он не обратил внимания, кто; наконец они вышли в коридор, и он обессиленно прислонился к стене, чувствуя, как дрожат колени.
– - Я же говорил, это была плохая затея, -- буркнул Сет.
– - Эй, эй, только в обморок не грохнись, как девчонка.
Леарза медленно поднял на них глаза.
– -
– - севшим голосом произнес он.
– - Тоже появились... таким образом?
– - Ну да, -- будто смутился лысый.
– - Все андроиды так появляются.
– - Пойдем сядем, -- коротко предложил Корвин и опять подпихнул Леарзу; тот покорно пошел, не глядя, куда, и опустился на низкий диванчик в углу. Коридор здесь расширялся, превращаясь в небольшой холл, и в широкое окно проникало ясное солнце.
– - Зря мы его сюда притащили, идиот, я говорил тебе, -- сердито заявил Сет. Корвин пожал плечами и ровно возразил:
– - Да ладно. Ты вспомни, как ты себя вел, когда впервые увидел рожающую женщину! Я до сих пор ржать начинаю при одной мысли об этом!
Сет в некотором замешательстве принялся поправлять остатки своих волос.
– - Я был маленький, -- попытался отбиться он.
Леарза между тем не слушал их и смотрел на закрытую дверь, за которой создавался новый андроид; дверь открылась, и оттуда высыпали взволнованные дети. Учитель прикрыл дверь и встал возле нее.
– - Это очень важный момент для его создателей, -- сказал он, строго оглядывая своих подопечных.
– - Мы не должны им мешать. А вот потом можете его поприветствовать.
Дети нервничали и приглушенно галдели, столпившись в коридоре.
– - И они просто... собирают вас?
– - тихо спросил Леарза.
– - Не совсем, -- ответил Корвин; Сет откинулся на спинку дивана и запрокинул голову.
– - Это долгий процесс. Сначала человек, который желает создать младшего, берет разрешение у Лекса. Кому попало этого не разрешают... Потом уже делается... проект. Кто-то предпочитает делиться с будущим андроидом собственными генами. Сперва пишутся пакеты программ, которые потом загружаются в электронный мозг, и уж в последнюю очередь...
Он не договорил; дверь медленно начала открываться, потихоньку, будто открывавший ее не совсем был уверен, что делает. Внутри у Леарзы что-то опустилось. Ему показалось на мгновение, что сейчас оттуда шагнет чудовищный монстр, и дети разбегутся с воплями ужаса, но вот наконец солнечный свет скользнул внутрь лаборатории, и через порог осторожно переступило новое существо, только начавшее жизнь.
Он был худенький, почти что хрупкий, невысокого роста, с тонкими музыкальными пальцами, а на его узком лице жили ясные светло-карие, на свету совсем золотые глаза. Дети замерли, глядя на него, а он посмотрел на них в ответ и вдруг смущенно как-то улыбнулся.
Коридор взорвался восхищенными криками, и детишки кинулись к нему, хватали его за руки и за пояс, едва не сшибли с ног. Слов в этих криках разобрать не было, но их переполняла чистая радость.
Они поздравляли его с тем, что он появился на свет, а он немножко растерялся и был счастлив такому приветствию.
– - Многих из нас встречают дети, -- негромко заметил Сет, не отрывая взгляда от потолка.
– - Дети больше всего на нас похожи.
– - Я пришел в мир глубокой ночью, -- буркнул Корвин, -- у моего отца не сразу хватило толку правильно все подключить. И потом он потащил меня на крышу, чтобы я посмотрел на звезды.